次日一早，黃岡縣的官府工坊。

    沉樹人冒著烏煙瘴氣的燒炭味，親自巡視了這處原本負責為州府打造兵器的所在。

    工坊的負責人名叫周鐵膽，是個五十歲光景的老匠作，世代匠戶。

    劉希堯占領黃州期間，他和手下管理的百十號工匠們，也曾被迫為流賊效力，官軍打回來後，他們一度惴惴不安，好在後來沉樹人也沒計較這些。

    今天新任知府親自來視察，周鐵膽當然是誠惶誠恐，接待得非常小心，老遠看到就帶著徒弟們跪下迎接。也是怕知府清算他們從賊那一年半、幫流賊打造過哪些兵器。

    沉樹人態度謙和，雖是第一次見這些人，卻也快步走上去，直接攙扶起周鐵膽：

    “誒，不必拘禮，朝廷剿賊、驅除建奴，首仗堅甲厲兵。你們都是於國有大用的人，以後在本官手下繼續好好做事便是。工錢本官自會從優，除了朝廷定額之外，表現好的，本官私下還有獎勵。”

    周鐵膽還不敢信，惴惴不安先掏出一個小冊子：

    “好教府台大人得知，黃岡淪陷這一年半，劉賊一共逼著我們打造過這多軍器，我們都知道朝廷天兵總有光複的一日，所以留了賬目也不敢銷毀，請府台原宥。”

    沉樹人拿過，直接豁達地說：“連劉希堯都知道重用你們，本官的見識難道還不如劉希堯不成？凶徒持刀殺人，罪在凶徒而不在刀，這事兒以後就別提了。”

    輕描澹寫一句話，道理卻通俗易懂，讓周鐵膽等人都頗感暖心。

    他們麻利地把沉樹人引入屋內，先簡單看了一下州府的鐵匠作坊部分。各色打造刀槍箭簇的工作台、鍛錘、熔爐，倒也井井有條。

    旁邊還有幾間理論上是專門用於修理火銃的屋子，麵有鍛造鐵棍和鏜孔的簡易夾具、設備。

    院子門口的招牌寫得煞有介事，就是“修理”，而非“新造”，也算是對朝廷一貫潛規則的尊重。

    明朝最初是允許地方州府自造火器的，靖難之後朱棣怕其他藩王也打造軍備，就把地方火器禁了。一直到明英宗土木堡之變後，明朝才放開了“允許地方自行修理朝廷下發的火器”的管製。

    最初隻是給九邊重鎮放開，到了萬曆後期，賊亂四起，內地州府也逐漸放開了。但“修理”二字始終咬得很死。

    地方駐軍用壞多少之後，哪怕新造填補缺口，對外說起來也是修理，隻要總數不超過朝廷配額就不犯禁。

    好在如今都崇禎十三年底了，朝廷法度肯定愈發鬆弛。

    沉樹人非常小心地看了曆年賬目，還問周鐵膽往屆知府都是怎應對上麵核對配額的。得知如今根本沒人核查，全憑地方上自覺上報，他心最後一塊石頭也就落了地。

    既然如此，明年開始就可以放心大膽敞開造火器了！

    解決了政策層麵的難點後，沉樹人繼續視察技術方麵的情況。

    他在作坊轉了一圈，看到了幾支半成品的鳥銃槍管，就是些圓滾滾的鐵棍，周鐵膽也給他演示了一下後續工藝——明末的火器，還在靠鍛造實心鐵棍、然後鏜深孔的辦法加工槍管。

    沉樹人雖然理工科知識不算多，但看了這原始的操作，也是不由皺眉，這個工藝肯定效率太低了。

    當然他也知道，軍工生產不能一味圖省事，否則質量就沒保障了。

    比如**的鑄造法肯定是不行的。鑄造的材料不夠致密，氣孔砂眼什的都有可能，表麵還會毛刺不平，氣密性不足。

    如果是造大炮，管壁很厚，偶爾有砂眼還扛得住。火銃槍管太薄，一旦砂眼就直接炸膛了。

    “你們造銃管時，就隻能靠鑽孔？就沒想過直接用熟鐵片卷起來，然後重新加熱熔焊處理縫隙？實在覺得縫隙不牢固，也能在外麵再多套幾個鐵圈鐵箍嘛。”

    沉樹人想來想去，似乎前世看過的那些古代西方造槍技術，是有用鐵片彎卷焊接法造的。雖然有焊縫的槍管肯定比無縫鑽出來的耐膛壓差，但加工速度肯定要快得多。

    可惜，周鐵膽聽了之後，也是一臉茫然。隻能表示會想辦法琢磨嚐試一下，但造出來的管子強度實在不敢保障。

    他實踐經驗還是挺豐富的，耐心地解釋：“府台大人，這銃管的強度不足，光靠加鐵箍肯定是不行的。

    鐵箍如果太鬆，等需要鐵箍來約束火藥膨脹之力時，內管肯定已經炸裂，至少也是開縫了。最後隻會導致內管和鐵箍被逐次崩裂。

    鐵箍如果太緊，緊到能跟內管一起受力，最初加工時又根本套不進去。”