賀錦、賀一龍盯上沉樹人的同時，沉樹人自己並不可能第一時間知道這一切。

    所以直到四月中旬，沉樹人都是按自己的計劃節奏在推進工作，絲毫沒有受到外力的影響。

    四月初十這天，黃州府黃梅縣江口鎮。

    沉樹人帶著幾艘沙船型戰船，第一次親自來到這，視察剛剛開展不久的厘金征收、緝查工作。

    此處是黃州府最東南端的領土，地處三省交界。

    從這，翻過自北向南由此鎮注入長江的縣前河後，再往東去，就是南直隸的安慶府地界了。

    而由此鎮南渡長江，對岸就是江西省九江府的湖口鎮，正扼住鄱陽湖注入長江的咽喉水道。

    前天，南直隸方麵就先來了一隊巡船，在長江上往來逡巡盤查，凡是看到有貨船隊要逆流而上去江西，或是順流而下去南直隸出貨，都要按貨值征稅百分之一。

    如今，湖廣也加入了收錢的隊列，在不遠處拉起了巡航線。

    沉樹人隻是臨時來視察，並不會親自常駐。負責日常收錢緝查的，還是鹽法道的屬吏鄭成功，外加鄭家那十幾條戰船、幾百個家丁。

    收上來的銀子，到時候沉樹人會過目，查驗賬目無誤，就得送去江陵的方孔炤那，由湖廣巡撫負責統籌、用於本省各路駐軍的開支。

    方孔炤也不能隨便亂分錢，他還得接受楊嗣昌楊閣老的監督，並且把賬目送去備桉——但銀子是不會由楊嗣昌直接調撥的。

    因為楊嗣昌並非湖廣總督，如今朝廷也沒設置湖廣總督。楊嗣昌要同時統籌好幾個省的防務，湖廣的銀子如果到了楊閣老手中，難免會出現“湖廣收上來的厘金，被河南官軍挪用”的嫌疑。

    那就有違厘金製度的本意，很容易打擊到本地人本就勉為其難的交錢積極性。

    大家都已經是足額繳納了朝廷正稅的人，再額外交錢，還不是為了保護自己家鄉平安。

    ……

    沉樹人坐在最大的一艘巡江戰船上，登上桅杆望樓，親自用望遠鏡掃視了一會兒江麵，隱隱約約可以看到下遊二三十外，南直隸的船隊也在那兒往來巡視。

    戰船的桅杆足有四五丈高，江麵上又沒有障礙物，視線很容易及遠，不可能讓私商的船隻漏過去。

    觀望了不到半個上午，沉樹人就累計發現三支船隊從鄱陽湖湖口駛出，一隊逆流而上，兩隊順流而下——順流的要給南直隸交錢，逆流就要給湖廣交錢，總之民船隻要出江西，就肯定得交錢。

    鄭成功憋了半個上午，就收到這一隊船的稅，當然是查驗得很仔細，但也沒額外刁難那些商人，辦事也盡量快一點，都是公事公辦。

    “二百料沙船四艘，一百料沙船五艘，共計九艘。載白米一千一百石，紙八百刀，茶葉三百五十石，鉛錠五千斤、錫錠兩千斤，累計貨值七千三百兩，收取一厘計七十三兩。”

    沉樹人看他收錢，也是忍不住笑著提醒：

    “大木賢弟，今天第一天開工，也就罷了，以後可別開著紅夷大炮船來收稅，這可不是打仗，要注意‘征稅成本’呢。我看這兒每天也就四五單船隊過往。”

    鄭成功有點緊張，也有點不好意思，急於表現自己，就邀功似地指出了一條他發現的弊端：

    “沉兄，這剛開始征稅，不嚴一點可不行，以後那些奸商知道厲害了，才能以威服人。剛才一早出湖口的三支船隊，我都用望遠鏡看了，順流去南直隸那兩支，最大的那支是漕糧隊。

    對麵南直隸的巡邏隊，就這靠近了隨便瞭望了一番，都沒登船檢查，就直接放行了。依我看，那支漕糧船隊八成也有夾帶私貨偷稅！咱家在福建做海商那多年，什風浪沒見過！

    真要是按咱鄭家的搜查力度，一個都跑不了！就是有點折騰。要我說，這厘金核查起來也煩，還不如賣船旗呢。說好了多大的船每年固定給多少銀子，就可以隨便跑。緝查也容易，直接看船頭有沒插旗不就好了！”

    沉樹人聽了，差點兒忍俊不禁。

    這特可是朝廷收稅！不是海盜收保護費！還指望賣船旗銀子、每年固定稅額呢？！

    如今的鄭成功，畢竟還要半年才滿十七歲，還是太年輕，從小耳濡目染的匪性尚未磨去。

    沉樹人知道勿以惡小而為之的道理，立刻板起臉色，很負責任地教導鄭成功：

    “這是朝廷征稅！你那些胡思亂想趕緊收了，不能失了朝廷體麵。至於你說南直隸那邊的漕船隊有夾帶嫌疑——這還用說？

    我看南直隸巡邏隊也未必就是玩忽職守、疏於查驗，說不定他們才剛來，就已經被上下打點了。可能漕船隊回去之後，就會分潤一丁點好處，私下塞給那些巡邏征稅的官兵。”

    鄭成功年少的心靈瞬間遭到了相當的衝擊：