五月十五日，深夜，大隧穀口的劉國能大營內。

    血戰兩日後，劉國能麾下一些將士，也有點懷疑人生。

    畢竟不是人人都有劉國能的覺悟的，也不是人人都想封妻蔭子、史書留名。

    要不是最近的戰鬥都以劉國能一方交換比絕對優勢結束，手下那些老營將士，說不定已經開始質疑“為什要那為朝廷賣命”。

    劉國能治軍嚴厲，他大致也知道這種情況，所以每夜堅持親自巡營，了解情況，順便開導一下某些軍官。

    劉國能的年紀，比他那兩個陝西老鄉李自成、張獻忠還略年輕兩三歲，今年也才三十二。

    不過常年征戰奔波，讓他看起來比較粗糙蒼老，像是年過四旬的樣子。臉上法令紋很深，還有風霜蝕刻的溝壑，甚至夾雜著兩條刀疤，著實麵目凶惡。

    麾下部將、軍官，但凡看到他都大氣也不敢出。知道這位主帥性如烈火，還容易衝動。

    一旦衝動起來，鞭撻士卒、嚴懲違犯軍紀者，那都是毫不手軟。當初有個別從陝西老家跟出來、一起混了多年的軍官，也因為違反軍法被他殺了。

    此時此刻，他正巡到營前，旁邊的將士們都一臉恭恭敬敬。

    但突然之間，營地前方的黑暗之中，傳來一陣嘈雜。

    營門口那兩座用原木簡易搭建的哨樓上，弓箭手們立刻警覺地戒備起來：“什人？再靠近就放箭了！”

    “不要放箭！不要放箭！我是革眼大王派來的使者！求見闖塌天大王！我家大王有重禮相送！”

    聽了這話，哨兵和巡夜軍官們都有些意動，但劉國能本人也在左近，就沒人敢造次，隻是立刻報了上去。

    劉國能已經聽見動靜，主動走了過來，很快就搞清楚了情況，當下立刻對著那被抓住的使者怒罵：

    “我與賀賊死戰至此，他有什廢話可說！來人，把這狗東西拖下去，斬首以示軍威！”

    使者立刻嚇得屁滾尿流，力氣也大了不少，突然奮力掙脫左右攀住他肩膀的哨兵，劉國能身邊的衛士見狀也立刻拔出刀來。

    但使者下一個動作，立刻又讓衛士們放鬆了警惕，隻見他直接很沒節操地跪地求饒，磕頭如搗蒜：

    “兩軍交戰不斬來使啊！大王您也是陝西老人，何不念故舊之情？我家大王真心願獻出全部在隨州等地屠戮富戶洗劫到的金銀緞匹，隻求買一條路！”

    劉國能卻愈發憤怒：“放屁！我劉國能今為王臣，前來剿匪，他賀一龍也有臉跟我說兩軍交戰？賊子還敢提我當年的字號，不殺還留著過年呢！”

    左右有些猶豫，劉國能反應倒快，看出眾人有貪財之心。

    他倒也頗通人性，知道要怎鼓舞人心，立刻奪過刀來，一刀殺了使者。這才對左右部將說道：

    “想什呢！殺了賀一龍，他軍中的金銀一樣都是咱的！還免得被賀一龍私藏拾昧下一些呢！”

    幾個部將一愣，這才醒悟過來，連讚大帥英明。

    不過，也有人擔心朝廷信用太差，比如一個名叫孔希烈的遊擊，就提醒道：

    “大帥，我軍此番是受沉兵備求援，楊閣老、方巡撫指示，才來此增援。戰後繳獲，能全部由我們處置？會不會被沉兵備分走一半？”

    旁邊另一位守備吳天德聽了，立刻也叫起屈來：“不會吧？皇帝還不差餓兵呢，我們從葉縣遠道趕來打截擊，出生入死，拿點銀子怎了！”

    孔希烈冷聲哂笑：“皇帝不差餓兵？你忘了當初崇禎二年……咱是怎跟著大帥誤入歧途的了？

    就是袁崇煥無能、放黃台吉從薊門破關那次！最遠連甘肅趕去勤王的兵馬都沒拿到犒賞銀子！還要自籌行糧！”

    這話一問出口，眾人都默不作聲了。畢竟崇禎的摳門和窮逼，那是出了名了。

    劉國能身邊這些最心腹的部將，都是崇禎二年袁崇煥被問罪陵遲那場敗仗之後，因為朝廷不給勤王軍隊發餉，才從賊的。

    好在這一次，劉國能本人比較有見識。

    見眾將爭吵，他終於擺出了定海神針的定力：“吵什吵！不就是點財物！隨州是窮地方，賀一龍把富戶殺光能搶到多少錢？沉兵備會跟我們爭這些？

    說你們沒見識，都不知道沉家是蘇州首富，如今還兼著朝廷的海路漕運、在湖廣試點征收長江上的商旅厘金，沉家的銀子比朝廷都多呢！

    而且聽說去年沉兵備中進士時，在禦前直言諍諫，力勸陛下不要因為張獻忠複反而胡亂猜疑！還勸陛下什‘千金市骨’做個榜樣，給我升了總兵安撫其他降將人心！