和沉樹人聊完那些敲打的開場話後，方孔炤的幕僚也很快拿來一堆書信。

    方孔炤接過，直接往麵前一丟，指著說道：“自己看看吧，這半個多月，有多少人找老夫告狀，說你跋扈越權。”

    沉樹人隨手翻看了幾頁，心中則是絲毫不慌。

    方孔炤肯把信拿出來，那就是沒打算支持那些人——項羽要是打算支持曹無傷，會跟劉邦說“此沛公左司馬曹無傷言之”？

    而且信上的內容，也確實沒什多嚴重的。

    最狠的一條，無非是捕風捉影，說沉樹人“威脅藩王”，這帽子扣得有夠大，比執政跋扈什的還重得多，可問題是壓根兒沒什真憑實據。

    方孔炤也挑著這條問題最大的，仔細詢問了：“既然你都親自看了，這事兒給老夫說說清楚，到底怎個‘威脅藩王’了？”

    沉樹人放下剛剛啃完的烤串竹簽，擦了擦手，輕描澹寫說道：“我這幾個月，連楚王的麵都沒見過，威脅個鳥的藩王。

    無非是敲打那些指望靠種子放貸撈油水的地方官、豪紳，讓他們伸手別太囂張，我就舉了福王和周王這一反一正兩個例子——

    福王貪得無厭，最後民心倒向闖賊，終究是全部都吐出來了，身家性命也不保。周王吸取了前車之鑒，拿出數成家產犒軍，所以開封至今還在堅守，不比洛陽旬日而下。

    我這番話，本意隻是敲打他們，想明白是誰讓他們免於張獻忠的屠刀，當此亂世，左良玉能讓他們放血，我來了就不肯放血，這是欺負我不如左良玉狠毒！”

    沉樹人原本對於武昌地方上的勢力，倒也不是很想強力敲打。

    可關鍵是左良玉那軍閥，在這兒肆虐了兩年，已經收拾了一批刺頭，當地人其實已經相當程度上服軟，給了左良玉不少法外的攤派、捐資助軍。

    否則，左良玉光靠這幾個府的合法收入，哪養得起號稱十萬大軍？就算是普通壯丁，十萬人開支也非常誇張了。

    現在沉樹人一個文官來了，當地人就開始跟他講大明律法、講朝廷體例，掏銀子不幹不脆不說，幫他做事還想分好處——這不是欺負老實人！不就是欺負他沉樹人殺人沒左良玉果斷！

    這必須敲打呀，讓那些人看看清楚，以後在武昌漢陽二府，頂的是沉道台的天，踩的是沉道台的地。他能把左良玉陰走，必然有比左良玉更果決的手腕！

    “後生可畏啊，你倒是敢衝敢拚，可你不在乎士林名聲？老夫是做不到，隻能徐徐圖之。”方孔炤也是明白人，他聽了沉樹人的話，已經大致猜出沉樹人想立什凶頑人設了。

    其實如果他自己倒退個二三十年，血氣方剛，見此亂世，說不定也想雷厲風行一點。

    但他已經老了，五十二歲。按明末的平均壽命，這年紀不說黃土埋到嗓子眼兒，至少也是埋到胸口了。

    年紀一大，就容易愛惜羽毛，想要守住自己大半輩子的士林清名。

    畢竟這是之前幾十年積攢下來的美名，沉沒成本太高，已經形成路徑依賴了——

    別說方孔炤了，遙想當年同樣雄踞荊楚的劉表，不也是年紀大了，最後做了個“坐觀成敗”的座談客。年輕時“名稱八俊”的偶像包袱甩不掉，放不下身段去做那些不要臉的梟雄勾當，最後隻能是便宜了別人。

    沉樹人也看出了對方的心態，便索性把話題挑明了：

    “下官此次來江陵，途徑嶽州，看撫台在巴陵也設了厘金鈔關，出入洞庭湖的一律要收稅，比把鈔關設到永州等地便利多了。

    可見撫台也是有為剿賊大業靈活變通之心的，既如此，不如我來唱白臉，撫台您唱紅臉。我負責跋扈，你負責‘老邁昏聵不能製’，被我欺瞞。”

    方孔炤沒想到對方把話說得這不要臉，都有些不好意思了。於是他假裝剛才喝多了酒、沉吟著飲了一杯茶，趁機想清楚了，這才追問：

    “你具體想要老夫如何配合？此次不遠千親自來，肯定是有些政策上要老夫支持吧？”

    沉樹人：“我需要撫台允許把湖廣厘金的用途擴大解釋，不僅能直接用於發軍餉，也要能用於衛所軍屯的墾荒水利，甚至允許用於農閑時節征募徭役、以工代賑。

    將來，如果可能的話，明年還希望酌情調高某些關卡的厘金稅率——這些，都需要巡撫衙門的批準，您可以受我蒙蔽。

    剛才您問我，在不在乎士林名聲，下官就直說了，我還真就不在乎——我家是富商出身、捐官入仕，本來就沒有清譽可言。如此亂世，不用幾年，士林清譽在流賊、韃子屠刀之下，還有什用？”

    沉樹人說完，方孔炤沉默不語。對方這樣打開天窗說亮話，已經幫他把道德包袱卸掉了。

    但做決策從來不僅僅是解決掉道德包袱就夠的，還得看利益。

    道德和法律包袱，解決的隻是“敢不敢做”，利益才決定“想不想做”。

    沉樹人看他沉默，就知道是在想好處的問題。