沉道台居然肯優厚禮聘自己的族叔出山做事，這對宋明德絕對是意外之喜。

    所以他在當天視察工作進行到一半、午飯休息的時候，就忙急忙慌地修書一封，請沉樹人過目後，立刻拖信使送去南昌老家。

    從武昌大冶到南昌，長江水路也有四百多，入了鄱陽湖後還要轉陸路，正常驛站總得跑四五天。

    考慮到宋應星年事已高，五十七了，對前途多少會有猶豫，啟程前也需要準備搬家，回程要逆流行船，所以趕到大冶至少也是半個月後。

    這半個月，沉樹人也不會浪費，正好先跟他侄兒切磋一下采礦冶金方麵的布局，等宋應星到了，再琢磨那些機械、工藝層麵的改良。

    聞道有先後，術業有專攻。

    宋應星也不是全知全能的，理工科技術也是分很多細致門類的，其長處在於機械結構和農業技術。

    而冶金采礦地質材料學這些，宋應星也沒什涉獵，這一點從《天工開物》的內容上可以看出一二，沉樹人用人當然要逮著對方長處用。

    ……

    宋明德寄完家書後，當天下午就繼續陪著沉樹人視察大冶鐵礦。

    第一天來，沉樹人也比較勞頓，一路上騎馬就跑了三十，所以也沒安排什環境太艱苦的考察環節，就全局跑馬觀花看一看。

    宋明德跟他聊的，也都是些大而化之的籠統全局信息。

    一邊參觀鐵礦，沉樹人也對如今大明的冶金行業數據、大冶鐵礦這邊的數據，有了個認識。

    大明朝對於鋼鐵產量，很少有官方統計，但宋明德對這一行有興趣，自己也有搜集過史料，按他的說法，大明巔峰時每年的鋼產量，也能有一兩千萬斤。

    明斤大約是600克，分16兩，每兩37克。所以宋明德說的數據，換算過來大約也接近年產一萬噸了。另外還有生熟鐵數萬噸。

    當然這個數字應該是大明中後期全盛狀態下的，如今都崇禎末年了，各行各業生產力破壞都很嚴重，所以全國的鋼產量，應該也就折合七八千噸，生熟鐵三四萬噸。

    這個數字還是包括淪陷區的，大明官府能控製的那些省，加起來估計也就六千噸鋼。

    沉樹人結合他前世讀過的李約瑟《中國科技史》和其他史料，覺得這數字應該也是靠譜的。

    明朝的冶金工業技術，比南宋並沒有多少進步，基本上到明中期技術進步就停滯了。

    曆史上北宋末年巔峰時，全國的鋼產量逼近了四千噸，生熟鐵兩三萬噸。南宋比北宋科技進步還是挺明顯的，可惜丟了半壁江山，資源、規模都縮水了，單產雖然提高，總產量始終也沒超越北宋巔峰。

    到了明朝之後，雖然技術比南宋進步不多，可好歹恢複了漢地全土，疆域資源大了，總產能也就比南宋又翻倍了。

    六千噸鋼，三萬噸鐵，這就是目前大明占領區能擁有的產能。

    而眼前這座大冶鐵礦，按照宋明德統計的前一年數據，能產鋼大約折合一千二百多噸，生熟鐵六七千噸。

    占據了整個湖廣地區鋼鐵產量的絕大多數，也占到了南方地區的三分之一，全國產能的近五分之一。

    長江以南的川、楚、吳三大區片，大冶鐵山的產能，就已經超越吳地的全部產能，僅僅低於四川的全產能（四川山區多，古代礦業勘探開采也多。平原農耕區礦產比較少）

    “年產二百萬斤鋼，一千萬斤生熟鐵，這一塊寶地，被左良玉在手上握了兩年，居然都沒練出天下強軍，真是白瞎了。

    按照平均五斤鐵料打造一柄兵刃來算，這一千萬斤鐵都拿來打兵器，兩百萬把刀槍都打造出來了。”

    沉樹人了解完產能後，也是忍不住感慨，這是多大一筆財富啊。早知道不用他額外種田擴產都能有這多老本，這兩年要是交給他，早就能起飛了。

    當然賬肯定不能這算，沉樹人也就大致隨口一扯。

    宋明德比較較真，也從旁解釋：“要打造兵器，不能用普通生熟鐵，這一千萬斤鐵，也就是給百姓打造農具、工具、鐵鍋為主。

    湖廣地域廣大，江漢平原肥沃，一省之地就有一千多萬人，還沒算投獻和隱戶。每個百姓每年平均花一斤鐵打造農具工具，這一千萬斤就花完了。

    兩百萬斤鋼，才是打造刀槍和其他重器的材料，打造過程中也會有損耗，全部鑄刀槍的話，總能出五十萬件吧，實際上沒有那多。

    還有鎧甲是耗費鋼鐵的大戶，一件好幾十斤呢。重兵器耗的也多，十幾萬件重兵器就能把這些鋼材花完了。