沉樹人雖然不想被崇禎牽著鼻子走，但眼下洪承疇也才剛剛覆滅投敵，朝廷還有最後一點餘威慣性，所以明麵上的麵子還是要給的。

    加上這次不是崇禎親自給他下旨，而是通過了楊嗣昌委婉轉達。

    沉樹人沒怎承過崇禎的“國恩”（他入仕最初的官是花錢買的，第一個官不是科舉入仕，受皇恩的程度也就不如科舉入仕的人），但楊嗣昌當初還是提攜過他的。

    要不是楊閣老的能量，崇禎十二年、十三年那兩年，沉樹人沒崛起得那快。

    這一點明眼人都看在那，沉樹人要是忽然翻臉，不利於他將來籠絡人心。

    誰也不會真心為一個刻薄寡恩的領導賣命的。

    所以，不管眼下有多少優先級更高的事情，沉樹人都得先應付一下楊嗣昌的使者。

    ……

    回武昌後第二天一早，沉樹人就在剛剛裝修好不久的皖撫衙門，接見了楊嗣昌派來的使者，南京兵部職方司郎中、監軍萬元吉。

    傳統皖撫的衙門，應該設置在廬州府，比如沉樹人的前任史可法，就是在廬州府合肥縣辦公。

    不過這種細節，朝廷也不會多管，沉樹人調整駐地，也是因為他巡撫的麵積，已經遠遠超出了南直隸的範圍。

    甚至在湖廣境內的部分都已經達到襄隨黃武漢五個府、超過了在南直隸境內的安廬池三府，挪到武昌也就很正常了。

    隻要同在湖廣境內的湖廣巡撫方孔炤沒意見、不覺得自己的權柄被削弱，就沒人出頭。

    沉樹人和萬元吉也算挺熟了，可以稍微打開天窗說一點亮話，所以他也沒打算從頭到尾打官腔。

    萬元吉也是開門見山：“恭喜沉撫台名揚天下，自上月李自成暴起發難，兼並羅/馬部眾後，天下誰人不讚沉撫台當世諸葛、洞明燭照、料敵千。

    聽說陛下在京城，也是慨歎不已，朝中眾臣，也是人人都被要求再反複通讀細讀《流賊論》，陛下甚至還要求五品以上京官，都要把讀《流賊論》的心得，寫成奏章上呈。

    沉撫台文武雙全，討賊功業雖尚未竟，立德立言之功，已堪稱天下文膽！”

    沉樹人一抬手：“行了行了，別給我戴高帽了，楊閣老這是為李自成勢大難製，想要我也出兵助戰吧？萬監軍，有句話我也是拿你當自己人，更是出於對楊閣老的尊戴，我就直說了。

    兵法有雲，傷敵十指不如斷敵一指。對於流賊，就是要除惡務盡，一家一家連根拔起，切忌三心二意，哪邊危急就堵哪邊。

    我們去年、前年兩年，先後滅了劉希堯、賀錦、賀一龍、藺養成，如今李自成又幫我們滅了羅汝才、馬守應，這不是正好趁此時機，徹底剪除李自成羽翼、最後再直搗腹心？

    張獻忠也是百足之蟲，極難徹底消滅，當初崇禎八年，便是他首掘鳳陽祖陵，陛下兩次下罪己詔、一次對祖宗太廟盟誓，殺張獻忠者封公爵。

    李自成去年雖然殺害福王等藩王，可張獻忠也殺害了襄王、貴王，兩者罪責輕重並未易位。如今張獻忠已經愈發衰弱，如果專注於圍攻追剿，眾誌成城，一年之內必能滅之！

    為何還要舍重求輕，先掉頭去對付李自成？對於李自成，其實隻要圍堵防守即可，讓他不至做大，沒必要急於進攻啊。”

    萬元吉顯然見識並不如沉樹人，也不如楊嗣昌，他隻是一個刻板的監軍，對於沉樹人這番看法，也就不是很敢苟同：

    “撫台所言，雖有一定道理，李自成的罪責，確實至今還沒比張獻忠更大，可他兵力強橫，不該重點對付？

    而且殺藩王隻是罪重，實際對朝廷統治的危害，卻不算太大，李自成的關鍵，在於去年年底、今年年初，連殺二督！三月之內，兩任陝西三邊總督死於其手，這一點可是張獻忠做不到的！

    閣老也是沒辦法，陛下催逼，為的就是連喪二督！這意味著李自成已經連續兩次，能陷一省之地了！張獻忠這兩年，可是一個地方督撫都沒能殺掉！”

    沉樹人聽到這話，臉色也是冷了下來，難怪崇禎該死呢，他看問題就是這看的？能殺一個督撫，那就是對朝廷有莫大威脅了？誰能多殺督撫就要優先對付誰？

    那可不得疲於奔命！

    關鍵是明朝的製度還沒什彈性，雖然皇帝很剛不是壞事，但到了危急關頭需要彈性防禦、事急從權的時候，這種剛性就是容易被敵人利用。

    比如陝西這地方，崇禎十七年至少十五年大天災，那已經是不適宜人類生存了，那兒注定是每年平均兩成人口餓死、或者再被其他人吃屍體吃掉，誰去都不好使。

    那兒的人口就是齊刷刷地持續十五年每年乘以0.8、等比數列下滑。理論上到最後0.8的15次方，崇禎死時陝西人口就該是崇禎登基時的3.5%，

    差不多三十個人死掉二十九個，留下三十分之一的人口，這時候總算水土流失嚴重的黃土高原可以承載起這個生態平衡了。