沉樹人這幾年久居上位，養移體居移氣，早已變得無比澹定沉穩。

    所以麵對方子翎的攻擊性，他也不會立刻就反應。反而旁若無人地附到李香君耳邊，先低語安慰：“別往心去，不用跟外人一般見識。”

    這就好比一個人罵馬雲窮，他當然不會生氣，因為地球人都知道他不窮，這還用辯解？隻有罵馬雲醜，對方才可能有情緒波動，因為這說的是事實。

    李香君原本心情有些發揪，聽了主人安慰後，立刻覺得暖暖的，隻是對方子翎報以澹然一笑，什都沒解釋。

    幸好，沉樹人可以大度，別人卻沒這個膽子。

    一旁的方以智看妹妹說話冒失，饒是他也鋼鐵直男、對女人心思很少揣摩，此刻也不得不立刻出言製止：

    “子翎！不得無禮！沉年兄的家事，有什好置喙的！別忘了你今天本就是願賭服輸來的！”

    方子翎被親哥哥潑了冷水，也有點冷靜下來，剛才的話確實火藥味重了點，但她覺得自己並沒有壞心，頗覺委屈。

    “我……我這也是作為朋友，想提醒一句，為沉兄好！”她先跟哥哥狡辯了半句，隨後轉向沉樹人，

    “沉兄你知不知道坊間對你跟左良玉和侯家的恩怨，都是怎嚼舌頭的！你難道不在乎私德名聲？”

    沉樹人這才臉色一冷，好整以暇地坐下：“我什都知道，然後呢？”

    方子翎大驚，她一直以為沉樹人是被李香君狐媚蒙蔽的，並不充分了解坊間的閑言碎語。

    對方這坦白地認了，反而讓她無話可說：“你……你是都知道了，還堅持這樣護著她？莫非是有什難言之隱的苦衷？”

    沉樹人笑了：“你都說了，如果有苦衷，也是難言之隱，那還有什好問的？”

    方子翎神色一暗：“那就是確有苦衷了……”

    沉樹人正色道：“不要妄自揣測，更不能把妄自揣測的話亂說出去。上次的賭約，你守口如瓶，我也拿你當朋友——我隻跟守口如瓶之人為友。”

    方子翎也是聰明人，被這一擠兌，心中已經大致猜出沉樹人當初是故意給左良玉下套的，說不定還有更多別的陰謀。

    沉樹人說得那鄭重，她也心灰意冷，不再多勸，這事兒總算是揭過了。

    方以智看氛圍沒有鬧僵，也是鬆了口氣：“子翎都是你冒失！你原本說好了今日來討教天下大勢、鏡鑒興替，咱隻論學問不及其餘不好。”

    方子翎也連忙借坡下驢，就跟沉樹人請教起一些關於《流賊論》和《流賊論續》的看法、不解。

    沉樹人對這些學術討論當然不會避諱，隻要不涉秘、不涉及對將來的用計，都可以高談闊論。一時氛圍總算融洽了下來，而方子翎、卞玉京眼神中對他的崇拜，也漸漸加深。

    沉樹人也不吝把剛才卞玉京跟他討論的問題，再重複推敲一遍，順便看看方子翎有什獨到見解。

    而方子翎這次是徹底的歎服：“沉兄神算，堪稱鬼神莫測，當世腐儒，莫有能及。連卞姑娘的見識，都不在我之下，實在慚愧。

    小妹從小讀聖人之書，讀史也首推朱子《通鑒綱目》，眼光竟不如卞姑娘不落窠臼、天馬行空。”

    顯然她這最後兩句感慨，是在感歎連卞玉京都能不畏權威、不被勝利者的光環幹擾，在分析曆朝曆代“賊寇”時，連劉邦項羽都敢拿來跟李自成、張獻忠做對比。

    且不說卞玉京對比的結論對不對，至少方子翎自問她這種接受傳統教育的大家閨秀，就算再熟讀史書，也不敢有這樣驚世駭俗的想法。

    所以單比眼界的開闊程度、思想的開放性，她竟連卞玉京都不如了。

    她怎敢把正統王朝的開國君主、去和賊寇相比呢？那可都是《史記》上有“本紀”的人。

    而方子翎從小是飽讀詩書的大家閨秀，十幾年的心理暗示下來，她早已形成了一種三觀，就是覺得女子也該讀書明理、明辨是非。

    如此一來，她也很難對卞玉京產生惡感，隻能是真心佩服，惺惺相惜。畢竟否認卞玉京，就像是在暗示否認她自己。

    卞玉京看她態度變得和善，也樂於搞好關係。她是苦出身，在秦淮河被調教多年，已經嚐盡了察言觀色的苦楚。

    哪怕年齡比方子翎還稍幼幾個月，但情商方麵，已經比方子翎這種大門不出的大小姐高出甚多。

    看方子翎服軟，卞玉京也落落大方地互相吹捧：“方小姐過譽了，論學問淵博，根基紮實，小妹豈敢相提並論。小妹不過是勝在讀書駁雜，不拘一格，愚者千慮，偶有一得。”

    她說的也是實話，兩人比基本功紮實程度，那方子翎絕對是完爆她的。方子翎隻是思想相對保守，眼光被局限住了，也不如卞玉京大膽敢想。

    方子翎：“那以後有機會，也多跟卞姑娘請教。沉兄貴人事忙，他這兒咱可是不敢常來。”

    幾人聊了一會兒政治曆史學問，互相啟發，偶爾也拉著方以智聊幾句。

    但方以智誌不在此，他雖也博覽群書，學問不凡，可是除了聖人之學外，他的興趣更多在自然科學方麵，對政治哲學和曆史算計，他隻覺得虛偽，不夠灑脫。

    方子翎幾次想拉著兄長一起討論，以壯膽緩解尷尬，被兄長不給麵子後，她也忍不住吐槽了幾句：

    “真是白瞎了你考個進士出身的學問！不好史鑒，每天就知道瞎忙活，寧可研究‘爛肉是不是有蟲’。”

    一旁的卞玉京和李香君不了解外麵的公事，聽到這話也有些好奇，便悄悄問自加公子。沉樹人卻是知道的，就幫著解釋：

    “方姑娘，可別小看令兄最近和宋主事做的大事，那可是利國利民的，也是實用之學。‘佛觀一碗水、八萬四千蟲’，我們平時飲食，本就有無數微蟲，隻是咱看不見罷了。

    但煮沸密封之物不易腐爛，不煮直接密封卻會腐爛，這就是對米肉飲水上有蟲的旁證了。將來若是觀察器具有所突破，總有看得見的一天的。”

    方子翎知道自己在學識眼界上被人完爆，也不敢反駁，隻是都囔著說：

    “可是聽說半月之前就已經做出‘罐頭’了，他還在每天琢磨那些‘看不見的微蟲’，可不是多費精力，還不如多做點實事。”

    沉樹人笑了：“實用技術和理論思想都很重要，綱舉則目張。做出了實用的東西，也應該繼續深究其中道理的，那樣才能舉一反三。

    令兄的鑽研，我最近也是一直有關注，進步不小呢，我隨便舉個例子。

    他們做出來的‘罐頭’，最初隻是能把原本隻能放半個月的豌豆延長到貯存數月。最近一次，可是做到了把原本隻能放兩三日便會酸敗的牛乳，都延長到了能放置數月，這不就是利國利民？

    我曾與方兄探討過一些萬物生長的法則，發現過一個結論：但凡草木、鳥獸魚蟲，每食用一級，至少會損耗八九成的‘養分’，才能滋長出更高級的物種。

    比如羊吃草，吃相當於十斤羊肉養分的草料，說不定才長一斤羊肉。狼又吃羊，也得吃相當於十斤狼肉養分的羊肉，才得長一斤狼肉。

    但是，有些並非牲畜自身器官的生長，對養分的利用效率卻高得多。比如雞鴨產蛋，牛羊產乳。吃下同樣的蟲穀、草料，產出的雞蛋的養分，或許能是雞肉的兩三倍。產出的牛乳的養分，也能是牛肉的兩三倍。

    所以，如果有一種技巧，能把雞蛋、牛乳變得易於長期保存，這就是在讓天下飼養雞、牛的百姓獲益憑空增多數成，也是非常了不起的德政，不說比肩神農，至少也是功在當代。”

    沉樹人隨口說的道理，顯然是借鑒自達爾文的“食物鏈能量傳遞效率”理論，無非他用自己的語言、適合明朝人聽懂的方式表述出來。

    養雞養牛用於吃雞蛋喝牛奶，肯定比直接殺了吃雞肉牛肉飼料轉化效率高。

    方子翎卞玉京她們也都是聰慧之人，立刻聽懂了這事兒的意義，對方以智最近的工作，也多了幾分欽佩和崇敬。

    而沉樹人經此一事，也看出來了，方以智這人高傲，自己做的工作別人不理解，他也懶得跟外行人解釋。沉樹人不由搖頭：

    “方兄，看來令妹的高傲，也是跟你一脈相承。你這般埋頭做事、不屑於向無知之人解釋的脾氣，也該改改了。

    換做是我，但凡做出點成績，還不得吹噓得身邊人都知道。我是太狂，你是太謙，不屑賣弄。”

    方以智也知道好友說得對，但有些脾氣是天生的。於是他隻是梗著脖子調侃：“人不知而不慍，不亦君子乎？”

    方子翎氣得打了哥哥一下，也知道哥哥這是不打算改了。

    沉樹人也笑了：“行吧，方兄謙退，那就咱幫方兄吹噓——幾位，你們好不好奇方兄這幾日用了什法子，把牛乳也變得能保存數月？好奇的話，就給你們一罐嚐嚐看。”

    幾女一開始還以為要學什複雜的自然科學道理，便苦著個臉，結果得知隻是讓她們吃東西，立刻就不鬱悶了，紛紛表示願意嚐試。

    吃東西誰不會啊。

    沉樹人附耳跟李香君交代了一句，不一會兒，後院就又來了幾個女子，有正抱著半歲多女兒的董小宛，還有幾個侍女。

    侍女們手中，拿著幾個剛剛開啟密封的瓷罐子，諸女連忙好奇地湊上去，瓷罐一掀開蓋子，立刻就飄出一股濃鬱的乳香。