沉樹人嚴於律己、寬以待人地處置了巴陵救援戰的戰後賞罰工作。

    這些賞賜，原本也沒必要那快、那高額地給，並不在一貫的戰後賞賜體例內。

    實在是沉樹人還有用到他們的地方，需要這些將士們再接再厲、強行軍南下長沙，這才給了這多——

    如前所述，直到沉樹人和李定國決戰的時候，他依然是不知道長沙已經陷落了。

    兩地直線距離就相距三百，如果繞路沿著洞庭湖岸和湘江河穀行軍，實際距離能接近四百。戰場信息的不同步，是非常嚴重的。

    左子雄和朱文禎也隻能忍著疲勞，讓部隊略作休息，當天午後就重新開拔，尤其是讓體力保存得比較好的部隊負責劃船。

    好在沉家軍控製了洞庭湖的製湖權，大船數量也夠，主力部隊能全軍坐船，行軍的體力損耗也就還能接受。

    部隊往南走了大約兩個時辰，一直到傍晚時分，走出了幾十地後。

    隨著兩個變故先後發生，才打斷了部隊繼續行軍的節奏，讓沉樹人改為允許士兵們就地上岸歇息。

    第一個變故，就是今日淩晨的攻營決戰中、重傷後被官軍俘虜的流賊都尉潘世榮，在官軍醫生的簡單治療後，居然從昏迷狀態蘇醒過來。

    對於潘世榮這種史書上都沒什名氣的賊將，沉樹人當然沒打算費心思收降。而且這家夥的傷勢也確實比較重，軍醫評估後覺得很難活下來。

    所以給他治療、留在軍中，無非也是死馬當活馬醫，想看看能不能掏出點有價值的情報。這次蘇醒，估計也是回光返照。

    對於這種瀕死重傷之人，拷打威脅也是沒用的，說不定直接就打死了。所以沉樹人選擇了和顏悅色地問幾句，不去涉及對方的核心機密，就當是有棗沒棗打一杆了。

    或許是人之將死其言也善，或許是看到官軍居然還給他治傷，更有可能是因為被李定國當成棄子而心灰意冷，潘世榮最後吐露了一些他覺得已經不重要的賊軍軍情。

    而沉樹人也是從這番談話中，得知長沙城不但已經被張獻忠攻破，甚至城中藩王、官員、豪紳巨富也都已遭到了屠戮。

    也正是到了這一刻，沉樹人才徹底證明昨晚自己用計出現了燈下黑——朱文禎抓獲的“張獻忠給李定國送信的信使”，果然是假的！因為那些偽造的信上，並沒有提“長沙已經被張獻忠攻陷”。

    但潘世榮卻能從李定國處得知這個消息、得知這條鼓舞士氣的真相，可見張獻忠的真正命令早就提前送進去了，後麵是李定國七真三假重新湖弄的假貨。

    （注：有細心讀者私信說上一章“沉樹人就應該已經知道長沙淪陷了”，原因是前一天下午的攻營戰鬥中，也有流賊一方的將士，在軍前喊張獻忠已經攻下了長沙、立刻會率領主力來會師、回救巴陵。

    但稍微分析一下，就不難看出，沉家軍的前線將領們不太會相信這一點，回報給沉樹人後，沉樹人以正常人的智商揣度，一般也會傾向於不信，覺得這隻是李定國為了鼓舞士氣吹的牛。畢竟這番喊話的語境，是雙方正在鉚足了勁廝殺的時候，肯定要不擇手段給自己人信心。

    心理戰的解讀，是不能以讀者全知全能的上帝視角來看的，要代入每一方的信息差。如果還看不懂這個邏輯……我以後隻能少寫點鼓舞士氣和打擊士氣的心理戰吧。否則一方說了、另一方信不信，還得解釋半天。）

    從瀕死的潘世榮處得到這條重要情報後，沉樹人也就沒必要再冒著“日行百趨利者、可撅上將軍”的風險疾進了。

    當然考慮到潘世榮有可能說謊，他也隻是讓部隊先歇息半夜，如果後續打探到新的變故，還可以隨時早起繼續行軍。

    然而到了當天晚上亥時，前方也終於有朱文禎麾下的騎兵斥候回報，從臨湘縣以南的戰場上，從百姓口中打探確實，長沙城真的失守了。

    有一些從長沙逃出來的富戶百姓，一路四散奔逃，有隱姓埋名往北走的，遇到官軍就立刻來投奔。這些逃亡的百姓和士兵，還帶來了更多的有用情報，說張獻忠部最近兩天似乎還在往南打，不知是不是打算逃離官軍。

    沉樹人一一細問確認，這才讓部隊好好一覺睡到黎明天色微亮時分，沒再折騰大家。

    ……

    士兵們可以睡覺，將領們卻必須早起，畢竟前方形勢非常危急。

    夏天卯時初刻天亮，士兵就該起床、部隊就該開拔。

    沉樹人卻寅時正就提前起床了，比普通士兵還早了半個時辰，頂著早起的低血壓鬱悶，跟將領們商討最新的規劃。

    畢竟下一步何去何從，戰略方向如何，都需要他拍板。

    下麵的武將，最多隻能決定仗怎打。但具體打誰、先打哪個後打哪個，那還是巡撫級別的文官定策的，沉樹人的壓力不是一般的大。

    到中軍大帳後，足足喝掉了一壺濃茶，沉樹人才開口：“眼下敵情依然不是很明朗，隻知道長沙已經淪陷，李定國會潰逃到臨湘縣，也有可能進一步南退到長沙會合。

    劉文秀目前還沒新的動靜，按沉練李愉的回報，應該就是繼續在常德保持戒備，既不敢拋棄他義父提前撤退，也不敢主動迂回來救援——否則，倒是能給我軍以逸待勞的機會。

    我昨晚睡夢中琢磨了一下，眼下我軍有兩條路可以選：

    一條就是轉頭猛攻劉文秀，這條路子不怕慢，我相信隻要我軍肯去，就肯定能找到仗打。因為劉文秀是斷然不敢未經一戰、就拋棄義父單獨撤回去的。

    而且以劉文秀這點兵力、我軍卻是挾擊潰李定國主力的餘威，隻要打起來，我軍必然能勝，可以各個擊破敵軍一部，收複常德府也是輕而易舉。

    不過，考慮到劉文秀後路穩當，隻要他沿著沅、澧河穀撤回湘西山區，我們要全殲他是很難做到的。

    所以這個選項，算是無風險穩賺，付出的代價極小，但賺頭也不算太大。隻是擊潰敵軍其中一部，再收複一個府，沒法全殲。

    第二條路子，相比之下就算‘富貴險中求’了，咱可以無視劉文秀，直接南下，追著張獻忠打。

    但這個選項風險也大，一來張獻忠逃跑起來不像劉文秀那有顧忌，如果他不願意跟我們打，完全可以沒接敵之前就立刻遠遁，我們很可能追不上——此前戰場在洞庭湖周邊，我軍有輕快堅利的戰船優勢，行軍也比張獻忠快，這才能輕易追擊敵人。

    而一旦張獻忠往南逃，長沙附近的湘江江麵還能支持大規模水軍船隊展開，一旦再往南一點，到長沙府的湘潭縣，靠近山區，湘江就會急劇收窄、水流也會變得湍急。

    到時候，我軍的水運優勢就徹底不存在了，大家都靠兩條腿行軍，我們還要保持官軍的軍紀、不能隨便殺戮百姓搶糧，那肯定是跑不過久竄四方的流賊的。

    至不濟，張獻忠也能跟李定國一樣，丟下幾萬剛抓丁的新附軍拖住我們，他帶著全部陝、豫老營先逃。萬一一路進入南嶺，甚至想逃去兩廣，就更麻煩了。

    我們受製於朝廷法度，也不可能一直追下去。兩廣的巡撫，遠不如湖廣方巡撫那好說話，到時候肯定要先補些手續、陛下也有可能懷疑我是縱賊擴大地盤。”

    沉樹人一口氣說到這，也是思路有些亂了，隻好先喝口茶歇歇氣。

    左子雄、朱文禎和金聲桓看著地圖，複盤著撫台大人剛才的話，對於這幾點風險，也是深以為然。

    劉文秀必須跟官軍接觸、確認官軍勢大難敵之後，才會決定逃跑，這是因為他無法舍棄義父。如果官軍的麵都沒見到就聞風而逃，那他以後在張獻忠軍中也別混了，一個賣父的惡名肯定是跑不掉的。

    但張獻忠自己可就沒有任何值得牽掛的東西、或者說心理負擔了。

    在張獻忠眼，天下一切都沒自己的命值錢，所以他完全可以想跑就跑。

    這個差別，就注定了張獻忠更油滑。