“王尚禮被誅於亂軍之中？其主力大部被殲？好啊，左總兵朱參將打得好啊！這戰果，倒是超出本官預期了，快具體說說。”

    一天之後，衡州城東的官軍圍城營地內。當沉樹人一大早得知了左子雄和朱文禎在衡山衛大破王尚禮的捷報後，以他之沉穩，都忍不住一躍而起，振奮揮拳。

    進來通傳捷報的，是這幾天正在負責衡州城具體攻城任務的金聲桓，對於這種能討好撫台大人的露臉機會，他當然不想假手於人，哪怕隻是帶個話也好。

    沉家軍原本對外宣揚的攻城部隊主將，應該是左子雄，但沉樹人前陣子又玩了一手偷梁換柱，才有了眼前這個局麵——說左子雄親自統兵攻城，還不是為了讓城內的張獻忠軍相信官軍的主力都專注於衡州，而不會對後路有過多提防。

    這也算是引誘王尚禮上鉤劫糧劫彈藥的一步閑棋。最終王尚禮的上鉤，具體各方因素分別起了幾成作用，也不好分析，但總之他就是上套了，結果好就行。

    金聲桓這邊，這幾天的攻城也都是按部就班，後來還假裝彈藥不濟中斷了炮擊，所以演起來完全沒壓力，也不需要什將才，他這種人就夠用了。

    此刻，被沉樹人細細追問，金聲桓也把剛剛背熟的台詞繪聲繪色匯報了一遍。

    原來，左子雄和朱文禎聯手，那天最終的殲敵成果，達到了驚人的兩萬人之巨！

    其中至少一萬多人的戰果，是在衡山衛附近的湘江峽穀中取得的，斬首就有三千多級，收編傷員和俘虜接近六千。

    事實上，左子雄打掃戰場時估計，還有更多的敵軍死者，至少比斬級數還多，隻是無法統計。因為都是擠下湘江淹死的，要不就是在衡山深穀中摔死的，也不可能去一個個搜索屍體。

    這些頑賊也沒多大技戰術水平，沒什好珍惜的，所以隻有那些不會落下殘廢、還可以繼續充軍利用的輕傷員，才會得到簡單治療。至於會殘廢的重傷員，就直接補刀了，別浪費糧食和藥品。

    明末這種人命如草的年頭，手足完好的人餓死都不勝枚舉，哪有那多餘糧放著完整的人不養活去養活殘廢。

    何況這些流賊士兵都是參與過殺人搶劫的，早就該有此絕無，看到官軍補刀重傷員，他們也沒覺得有什不對，因為他們自己就是這幹的，甚至更凶殘。

    在衡山衛附近殲滅了一萬多人後，後續的幾千人戰果，則是當天午後，左子雄和朱文禎帶領得勝之兵、乘勝追擊殺到王尚禮的老巢衡東縣取得的。

    官軍抵達衡東縣後，把王尚禮的頭盔首級一挑，耀武揚威準備攻城，守軍一看立刻就慫了，壓根兒沒打算守城，直接就突圍跑了。

    左子雄的主力是步兵，不太追得上，隻好指望朱文禎的騎兵部隊不辭辛勞繼續掩殺。一個下午的血腥屠戮，一直殺到傍晚時分。已經接近十個時辰沒有睡覺休息的騎兵部隊也是疲憊不堪，這才收兵。

    這一下午的掩殺，至少又是斬首一兩千級，俘獲更多。

    最後隻有五千人左右的賊兵，在一個都尉、幾個掌旅級別的中層流賊將校帶領下，隱入夜幕之中，藏進了衡山以東的山區叢林，往贛南方向逃去。隻要抵達衡州府最東邊的茶陵縣，就算進入羅霄山區了。

    相信以沉樹人目前表現出來的強勢，這些敗兵肯定會從此遇到湖廣軍隊就喪膽，絕對不敢在茶陵縣多停留鬧事，要搶劫也會滲透到羅霄山的江西一側，沉樹人暫時也就管不著了。

    這些都是癬芥之疾，沒什大不了的。

    ……

    通盤了解清楚後方的情況後，沉樹人對於決戰的信心也就更充分了。

    張獻忠原本覺得“我軍與敵兵力對比三比一，優勢在我”，這不，才一場誘敵剪除羽翼、破除犄角的戰役之後，兵力比一下子就縮減回了二比一。

    要是這個信息讓張獻忠知道了，他還敢跟沉樹人決戰就有鬼了。

    剛想到這一點，沉樹人忽然心中一動，追問：

    “左總兵和朱參將什時候能夠回師跟我軍會合？如今我軍圍城營地內，實有兵馬多少人？左總兵大勝的消息，目前是不是隻有我們知道？有沒有好好保密、還是已經通知全軍了？”

    金聲桓一愣，不是很確信，但還是有問必答：“左總兵他們昨夜拿下衡東縣，已經連續作戰一日一夜，所以極為疲憊，今日會在衡東休整。明日啟程趕來，強行軍的話傍晚就能跟我們會師。

    如今我們營中的人馬大約有一萬兩千人，至於友軍獲勝的消息，目前還沒散布——因為此前派出左總兵回守衡山衛，本來就是保密的。軍中部曲都不知道左總兵離開，自然也不會知道他打勝仗，等他們明日傍晚得勝回師，自會宣揚。”

    沉樹人點點頭：“那就好，也就是說，我們要靠這一萬多人，保持住圍城陣線兩個白天，不能讓張獻忠意識到這個空檔。否則，我軍雖然不怕張獻忠敢出城攻營，卻也要提防他立刻出城突圍。”

    張獻忠要是敢反過來攻營，沉樹人是完全不怕的。

    別看他隻有一萬兩千人，火槍類的輕型火器也被左子雄調走了一半，雙管噴和轉輪手槍這種騎兵火器，更是全被朱文禎帶走了。

    可是，沉樹人隻要有一半的鳥銃、魯密銃和斑鳩銃，加上全部的大炮，就完全不怕張獻忠強攻已經加固了一周左右的堅固營地——大炮因為太過沉重，所以左子雄去護糧的時候沒有帶走，全部留在了圍城營地內。

    沉樹人真正擔心的，隻有張獻忠抓住他這個兵力不足的空檔，突然逃跑。

    由於左子雄部需要兩天回防，最關鍵的是追擊戰中最能大放異彩的朱文禎部騎兵也不在。張獻忠此刻就跑的話，還真有可能立刻把全部陝豫老營主力全部安然撤走，甚至還能帶走一點新附軍。

    沉樹人以一萬兩千人，是絕對沒把握主動出擊、以步兵追殺的，那樣很容易被反咬一口。

    而戰役剛開始時，他選擇了“圍三缺一”，是為了打擊張獻忠軍的士氣，怕擺出雞犬不留的架勢後，那些新附軍也被逼得狗急跳牆死戰到底。

    “要不要臨時擴張圍城營地、在城西也挖一條壕溝、立一個營寨，這幾天暫時把西門也堵了、先改圍三缺一先為四麵合圍呢？”

    沉樹人心中生出這一個念頭，隨後又覺得不妥，兵力太分散，一旦遇到張獻忠全力突圍，未必扛得住。還不如好好利用捷報傳遞的時間差，再打一個信息差。

    想到這兒，他立刻吩咐：“去，派人把那幾個流賊降將出身的將領都喊來，我有大用。”

    金聲桓不明所以，但還是立刻照辦了。

    不一會兒，幾個遊擊、守備級別的中高層將領就被領到了沉樹人的中軍大帳。

    ……

    一個胡子拉碴，精神萎靡的河馬臉陝西降將，小心翼翼來到撫台的帥帳，進帳前還特地把戴著的氈帽取下。

    他正是今年年初才投降沉樹人的原流賊頭領藺養成。藺養成投降之後，原本說好了先封一個遊擊，等時機成熟再升他參將。理由是當時沉樹人手下嫡係將領們普遍級別也不太高，如果直接給參將不能服眾。

    但後來四月份的時候，跟著沉樹人的那群老人，普遍都升了一級，張名振、左子雄也從副將升為總兵。

    藺養成以為自己總能兌現參將之職了，但拖了兩三個月，還是遊擊。他的嫡係部隊，也都在春季的整編中，被張煌言拆散重編，摻了很多死忠於沉樹人的中層軍官進來當沙子，士兵也被拆編混編。

    如今藺養成就算有異心，也不可能徹底控製自己的部隊，隻能是乖乖給沉樹人賣命。這次對張獻忠之戰，最初半個月的戰鬥，藺養成也沒趕上，

    但後來張煌言抵達了武昌、並且把一部分黃州兵調到前線增援，藺養成就被派來了。他跟著大部隊一起行動，在圍攻長沙和衡州的戰鬥中，也是隨大流出了點力，沒什出彩表現的機會。

    這次被沉撫台特地召見，讓他頗為不安，這也是二次詔安以來，首度被撫台召見，還以為對方要考驗他的忠誠度呢。