方孔炤和方子翎選擇了暫時留在京城當眼線、也搭上了周延儒這條線。

    周延儒自然會視他們為沉樹人的盟友，偶爾也向他們打探一些河南、湖廣前線，沉樹人與李自成相持的軍情進展。

    方家人當然也很有分寸，對於軍事機密肯定是不能說的，畢竟誰知道京中權貴被滲透成了什篩子樣，要是把戰術計策輾轉泄露給李自成，可就大事不妙了。

    不過不涉及軍機計略的部分，還是可以說一說。而且有些話透過底之後，也能讓周延儒、陳新甲放心，堅信開封城還能撐住，從而不至於誘導崇禎逼著前線督撫尋求快速決戰。

    明末的朝廷，對前方督撫而言，最坑的事情就是逼你速戰速決。無論楊嗣昌左良玉孫傳庭洪承疇，可以說都是深受其害。

    洪承疇在鬆山大戰前，就是被兵部的後勤壓力逼得必須速戰，諸如此類的例子還有很多。

    搞得好像崇禎每天就是撥著算盤珠子在算前線該怎打仗，怎又多打了一天、多花了老子一天的錢？是不是在擁兵養寇自重？能不能快點打完、讓老子不用花錢了？

    最後鬧到洪承疇十幾萬人白給完了，也就不用崇禎再發工資再運軍糧了，從根子上徹底省錢了。

    周延儒和陳新甲穩住之後，前線的沉樹人總算可以按照自己的節奏，不受逼迫地解決開封解圍問題。

    ……

    話分兩頭。

    京城那邊升賞、脫罪、斡旋的同時，這倏忽而過的一個月時間，湖廣和河南信陽府前線，也在沉樹人的整頓下，逐步做好了跟李自成大戰之前的準備。

    也別嫌沉樹人辦事拖拉，涉及到跟幾十萬敵軍作戰，花上一個月準備也是完全應該的。尤其他的部隊中有相當一部分主力，此前還是剛剛從南方衡州前線回來的。

    六七月份在衡州這種亞熱帶叢林地區作戰，部隊本就狀態不好，染病人數極多，八月份回到中原，正該好好休息養病。

    一個月能讓士兵們重新適應鄂北豫南的氣候水土環境，就很不錯了。要是倉促出戰，絕對會因為天氣環境變化太快，大量失去戰鬥力的。

    所以，沉樹人在充分偵查、摸清敵情動向之後，把決戰的日程定在了九月中旬。

    從八月中旬到九月中旬這段準備期，他也沒閑著。首先是進一步整頓清查了這段時間的軍工產能情況，

    畢竟此前他跟張獻忠作戰時，所裝備的火器都是截止到四月底時、大冶軍工廠生產的。如今當然可以把五六七八四個月的產能庫存也清理出來，分門別類撥給作戰部隊。

    經過一年多的升級建設，大冶軍工廠的產能，也是進一步擴大了。

    當初在黃州的時候，沉家軍每個月隻能生產三百多杆火器，剛到大冶時就猛增到八百至一千。如今大冶也建設了一年了，這個數字進一步膨脹到了兩千左右——

    當然，這個兩千是生產魯密銃和高精度鳥銃的數量。如果轉產其他重型火器，就要等比折減。

    比如造斑鳩銃就隻能有四五百，全造雙管後裝噴子大約能造八百。轉輪槍最複雜，所有產能全力造轉輪手槍，也造不到每月四百支，

    當然實際上也不可能全部轉產，因為有相當一部分低端工匠的手藝，壓根兒達不到生產轉輪機括的水平，造出來的不是轉動時卡住，就是縫隙太大漏氣冒火嚴重。

    隻有大約手藝最好的那兩三成工匠，才能達到造轉輪的水平。這已經是宋應星、宋明德叔侄反複幫襯著改良工藝、分解工序、培訓工匠、提升量具標準化的結果了，但這事兒非常漫長，不是一年半載搞得定的。

    一言以蔽之，把五到八月的新產火槍裝備到沉樹人的部隊中後，官軍的高質量火器數量，也從剛剛過萬，達到了一萬五六千——

    主要是此前跟張獻忠的兩個多月激戰，同樣烈度非常高，火器也是有損耗的，相當一部分武器槍管磨報廢了，所以新生產的六七千根火槍，也不是淨增，有相當一部分，大約一兩千，要用於抵消此前的損耗。

    不過，除了新造火器之外，沉家軍還有一項裝備來源，那就是直接接收新歸附的友軍的裝備。

    如前所述，沉樹人在跟張獻忠作戰之前，已經號稱有八萬兵馬了，麾下名義上還包括了劉國能和黃得功。

    但當時他畢竟隻是皖撫，所以湖廣其他州府的軍隊不歸他管。

    如今九月初崇禎那邊終於收到了楊嗣昌的遺表，經過討論後正式改任沉樹人為湖廣巡撫，那湖廣地區的官軍當然都歸他所有了。

    沉樹人花了大約十天時間走訪盤點、跟各地新下屬見麵、籠絡、聽取情況，忙得不可開交，送算是把人都認全了，也建立起了基本的互信。

    這個過程中，方孔炤原本留在江陵、夷陵等地的一兩萬部隊，是被沉樹人接收得最徹底的，稍微發了點錢和福利、軍需後，忠誠度立刻就有保障了。

    因為這些部隊畢竟本來就對方孔炤比較忠誠，方孔炤被擼掉後，有方孔炤留話，相關將領當然是毫無認知障礙地就直接轉投了新主。

    而且沉樹人手下，也有相當一部分文官和武將，跟江陵軍舊部私交不錯，原來就很熟。

    比如方以智，他本來就是江陵軍原本大領導的嫡長子，舊撫台走了，為大公子的新上司效力，也是應該的。

    金聲桓、王得仁這些江陵，也都是沉樹人原本從方孔炤那借調來的，現在當然是讓他們各自帶一個營的沉家軍骨幹放回去，用這兩個營帶頭，把近兩萬的江陵軍徹底掌握起來，再好生訓練磨合，爭取盡快形成戰鬥力、跟上沉家軍的練兵節奏。

    而作為見麵禮，或者說表示新撫台對他們重視的證據，沉樹人通過方以智給這兩萬人發了一千杆大冶軍工廠新生產的魯密銃，外加一些甲胃，

    這些官兵立刻士氣提升了一截，對於撫台將來會一視同仁重用他們，也更有信心了。

    除了方孔炤留下的近兩萬人，沉樹人收編的一支規模更大的力量，來自於原本湘南地區的官軍，以及殲滅張獻忠新附軍後，收編的俘虜。

    此前的決戰中，張獻忠在湖廣地區這幾年新抓的壯丁，基本上全部團滅了，但隻有半數左右的人被殺或者重傷廢掉，還有兩三萬被活捉了。

    這些人當然也不能都用，還要經過甄別，把特別死硬、劣跡斑斑的，該處死就處死。

    當然處死的隻是少數，一般不會超過俘虜的一成多，基本上就跟羅馬人的“十一抽殺律”一樣，起到一個震懾整頓軍紀，讓剩下的人改過自新的作用。

    跟張獻忠打完之後，沉樹人留在湘南的江守德、盧大頭等人繼續甄別、抓捕逃散潰兵，累計殺了大約三千個罪行比較明顯確鑿的。

    其餘兩萬六千多人，大約有六千編進苦役營，剩下兩萬劣跡不明顯的，出生清白隻是被裹挾的，逐步收編為官軍。

    不過為了更好的控製，這些部隊如今還會被留在後方，並且要摻沙子混編，由可靠老兵監督帶著，不會立刻抽調去參加跟李自成的開封解圍戰。

    除了這些人之外，長沙、衡州等地原本的明軍官軍，臨時投降張獻忠後，最後又綁了尹先民、何一德重新棄暗投明的，當然也要收編。

    不過這種收編，同樣要甄別剔除個別特別油滑的老兵油子、反複無常之輩，最後勉強也搜羅了近萬人。