沉樹人把蒙在鼓的顧炎武送到南陽的同時，沉樹人的敵人，其實也在做差不多的操作。

    因為路程差的關係，在“沉樹人知道李自成即將收到左良玉的信”之後的第二天，

    身在開封城外闖軍大營內的李自成，果然就收到了他該收的這封信。

    同時，因為沒有心理準備，下麵的人接洽也不順暢，整個過程周折延誤了半天，直到午飯的點，才把信使帶到李自成麵前。

    而如果沉樹人能在場的話，就會發現左良玉派來見李自成的這個使者，居然也是個熟人——此人孔武有力，筋肉虯結，正是去年沉樹人跟左良玉衝突時，被打得血肉模湖的郝效忠。

    去年沉樹人設計陷害左良玉移鎮後，回南陽拜見楊嗣昌時，跟左良玉狹路相逢。當時郝效忠在左良玉的默許下，試圖對沉樹人動粗，結果被沉樹人身邊的左子雄一刀柄拍飛，左良玉吃癟後也不得不賞了他四十軍棍。

    別看這人貌似莽夫，但他很會討好巴結上司，而對左良玉的忠誠又非常可靠，這次才讓他來執行機密任務。

    另一方麵，左良玉也是考慮到，讓這種外貌粗豪的人來當使者，也能給人一種直爽的欺騙感，讓李自成更相信他的誠意。

    ……

    郝效忠被帶到一處中軍大帳，等待了許久。期間他也心情忐忑，忍不住偷偷左右張望。見大帳的裝飾還算樸素，掛的禦寒簾子也都是布幔，沒有錦緞絲綢，才讓他稍稍放鬆下來。

    這是左良玉第一次主動找李自成接觸服軟，他手下的人原先都沒來過，自然會擔心李自成的為人是否殘暴。

    要是真遇到個魔頭，以流賊的身份，可不會管什“兩軍交戰不斬來使”。

    而如果一個人生活相對簡樸，那應該也會容易說話一些，不至於趾高氣昂。

    “看來這李自成果然比羅汝才要樸素不少，聽說羅汝才當初可是號稱曹操，奢靡無度，帳篷處處著錦，還要幾十個女人一起伺候……”郝效忠心中如是暗忖。

    他跟隨左良玉多年，雖沒當麵見過什流賊酋首，但對各家的風評還是比較了解的。

    可惜他卻不知道，李自成之所以不好華麗裝飾，隻是為了掩飾他同時不好色的特征的。否則如果住處裝飾得很奢華，卻沒有女人，很快就會暴露其某些生理缺陷。

    郝效忠等了不一會兒，帳後就進來了一個頭戴範陽笠、有一副柔順大胡子的古銅膚色魁梧中年人，雙目囧囧，正是李自成。

    後世李自成的畫像，多有獨眼龍的造型，但此刻的李自成卻是雙目有神。

    因為曆史上他就是在崇禎十四年底、到崇禎十六年的三次猛攻開封戰役中，被開鳳總兵陳永福麾下將士用弓弩射瞎了一隻眼睛，但《明史》沒說具體是三攻開封中的哪一次瞎的。

    如今，或許是沉樹人的蝴蝶效應吧，也可能是李自成確實氣數還夠，總之此刻的他，身上臉上雖然多有傷疤，五官卻很齊全——相比之下，倒是他的老對手張獻忠，已經被沉樹人的鉛彈碎屑打成了麻子臉，還削掉了一隻耳朵。

    郝效忠看到李自成，立刻跪下行禮，簡單說了一下自己的來意。

    李自成也頗為看不起這種人，但觀察了一下對方的外貌，果然被其粗豪的表象所欺騙，對其所說的話的信任度，也提升了幾分。

    李自成箕踞而坐，大大咧咧指著郝效忠責問：“左良玉想跟我井水不犯河水？這一個多月，我本就沒去招惹他，他這緊張幹什，莫非有詐！”

    郝效忠如實說道：“回稟闖王，我家左總鎮也是怕貴我兩軍有什誤會，這才讓末將來示好。貴軍雖然至今沒有招惹左總鎮，卻也在葉縣增兵了。

    如此一來，我家總鎮才不得不在對麵的裕州（方城）也增兵，以備不測。如果貴軍能減少葉縣之兵，則我家總鎮也能減少裕州之兵，雙方都減少往前線運糧的損耗，豈不美哉？”

    李自成一愣，這才哈哈大笑：“想起來了，左良玉跟沉樹人，可是過節不小呢，他這是要坐山觀虎鬥，借刀殺人。崇禎老兒也是廢物，居然用這些窩橫的人為將。”

    郝效忠見主公被辱，也是內心憤怒，但他記得此行的任務，也就忍了。

    李自成並沒有立刻給他答複，隻是又仔細看了一下左良玉的信，然後說今天之內會給他一個商量結果，明早會派人跟他一起送回信去左良玉那。

    ……

    李自成讓人把郝效忠帶下去之後，當然是立刻就又讓侍衛請來自己的主要謀士，一起商議一下。

    不一會兒，一個獐頭鼠目、因為長得太醜而沒法參加科舉的前讀書人謀士就踮著腳趨步來到跟前。

    李自成也不跟他見外，直接招呼他到旁邊坐下。

    此人正是宋獻策，投李自成已有兩年，是李自成麾下第二號謀士，地位僅次於牛金星。

    李自成手下讀書人不多，牛金星好歹是中過明朝舉人的，所以比較矜持，一貫以蕭何自居，喜歡講一些堂堂正正的大道理。

    而宋獻策因為從沒得過功名，心理負擔也就小得多，喜歡玩一點陰損歹毒的小詭計，為了跟牛金星形成互補，他就以張良自居。

    加上宋獻策以算命看風水出身，擅長祥瑞讖緯迷信等術，久而久之，就把沒文化的李自成湖弄得神神叨叨的。一遇到外交上的詐術要破解，或者使點什歹毒手腕，都會跟宋獻策商議。

    “不知大王召見，所為何事？”宋獻策坐定之後，捋著鼠須，一副世外高人的口吻。

    李自成也很尊重他，把情況一五一十說了。

    宋獻策聽完後，隻是稍微琢磨了一下，就覺得左良玉一方的建議可以接受。他還趁機拍了一下馬屁：