參加完八月十五的潞王登基大典，朱樹人總要在南京略微多盤桓幾日，

    後續還有一堆的繁文縟節和同僚應酬、人脈維護、人心摸底的工作需要做。

    他驟升了三省總督，加了兵部尚書銜，朝中有哪些人是真心為他歡欣鼓舞的，哪些是嫉妒卻又無可奈何的，哪些則是對這個朝廷不看好、依然覺得還不如早點投北麵韃子求個榮華富貴的，這些都要摸排清楚。

    該喝酒談心，假裝推心置腹的場合，也一個不能省，新君即位後，朝廷的團結始終是第一位重要的。

    再考慮到從南京回武昌是逆流而上，肯定比來的時候順流而下要慢得多，做完這一切，朱樹人最快也得八月底緊趕慢趕回湖廣，稍微出點拖延就得九月上旬了。

    然而，山雨欲來風滿樓，天下局勢如此飄搖，其他各方勢力也是不會等著南京朝廷進一步徹底整合內部的。

    早在潞王登基大典前後，在西北前線，就有四川巡撫方孔炤快馬加鞭六百加急送來的緊急軍報，想跟朝廷請示一個對敵情變故的處置意見。

    隨後，河南的襄陽、信陽前線方向，也陸續傳來了類似的緊張訊息，基本上可以和方孔炤送來的信息相互印證。

    方孔炤送來的信息，倒也不算太壞，隻是喜憂參半，風險和收獲並存，具體內容是這樣的：

    根據四川守軍秦良玉、方國安部探報，漢中方向的明軍，在七月底時，就在陳倉道口遭遇了闖賊麾下袁宗第部的小股流賊部隊的侵擾過境。

    寶雞縣和大散關的明軍守軍自然是籠城死守，並不與敵交戰——這也是自去年下半年以來，朱樹人平定四川後，就定下的方針。

    因為陝西在崇禎末年就是天下第一天坑，絕對的財政無底洞，既然有那多土地都丟了，就不急於先收那。

    當然陝西將來肯定還是要的，那都是華夏故土，但在有很多階段性可選項的情況下，還是要分輕重緩急主次，先拿其他好拿的，所以這個方針本身沒問題。

    朱樹人離開後，漢中地區的防務就一直由方孔炤盯著，也把一部分四川當地的部隊添補了過去，以補上朱樹人抽調走曹變蛟的部隊救駕產生的缺口。

    四川部隊相對不擅長平原野戰，還缺乏騎兵，也不可能在關中平原主動求戰。

    但是相持了很短一段時間後，秦良玉的收關兵馬很快就發現了異常——袁宗第似乎隻是過境，偶爾部隊趕路逃散了就在野外隨便劫掠一把，但並不敢攻擊官軍掌握的寶雞縣。

    甚至袁宗第都敢不顧自己的糧道後路，有時候直接就帶著大軍從寶雞縣城外不遠處迂回而過，然後沿著渭水逆流而上，穿越秦嶺、隴山之間的河穀，似乎是要把部隊轉移到隴西。

    這種做法，明顯是犯了兵家大忌的——兵法中，之所以那些當著要道的堅城、沒法被進攻方直接迂回繞過，就是因為如果你繞過去不打，等你主力部隊走遠了，堅城的部隊是可以開城門出來截斷你後勤糧道的。

    袁宗第這種不管不顧往西逃竄、完全不擔心寶雞縣明軍斷他渭水航運的做法，一開始著實是讓秦良玉懵逼了一會兒。隨後她也毫不客氣，吩咐兒子馬祥麟按常規基操、瞅準機會出城劫糧。

    馬祥麟還真就中規中矩一擊即中，殲滅了袁宗第一小支後軍偏師，連帶著把輜重物資端了。而袁宗第居然還是忍氣吞聲，絲毫沒有反抗的意思，隻是讓後軍更加小心行軍逃竄。

    到了這一步，秦良玉基本上也想明白了——袁宗第肯定是不會久守西安了，他把部隊一批批往隴西撤退，這是要連老巢都丟了遲早全軍撤。

    當時因為消息閉塞，身在四川的秦良玉並不知道外邊關外的戰況，所以她本能還覺得西安是此前李自成起家稱王的地方，肯定是闖軍重鎮，哪怕北京淪陷了，李自成多半都會拿西安當陪都，怎會這輕易放棄呢？

    但眼下鐵證就在眼前，袁宗第這樣沒命地分批西撤，被截糧道都不管不顧了，秦良玉就是再不敢相信也得信了。

    雙方小摩擦了一陣後，到了八月初，情況終於明朗：袁宗第實在撐不住了，試圖向大散關的馬祥麟提出談判請求。雙方略一接觸，袁宗第就直接服軟，想問問朝廷是否能允許他棄暗投明、既往不咎。

    秦良玉聞言大驚，一時不敢相信，她也無權決定這種大事，就逼迫著讓對方交代更多理由，不得隱瞞。並表示隻要他如實交代前因後果，朝廷絕不會因為他窮途末路，就開更苛刻的條件逼迫他。

    考慮到大明朝廷如今是朱樹人的嶽父在執掌，袁宗第雖僻處邊陲，也知道朱樹人在招降納叛方麵的好名聲——

    連孫可望、李定國、劉文秀投降，如今都洗白了，還靠著收拾其他流賊殘部做回了參將。朱樹人還是出了名的喜歡重用那些殺義父來投的流賊酋首義子，簡直專門崩擊華夏的認幹爹倫常秩序。

    袁宗第猶豫之後，認定如今局勢跟崇禎在世時已經大不一樣了，一個仁懦不敢清算曆史舊賬的新監國，加上一個有靈活道德底線的權臣，他就是投降，問題應該也不大。

    最終，袁宗第就如實供述：他之所以西逃，想逐次放棄關中、最後連西安也放棄，逃去隴西，是因為從七月中下旬開始，東邊的潼關、蒲阪津方向，就陸續遭到了清軍的進攻。

    確切地說，來進攻的不止有清軍，還有另一支地位比較特殊、因為蝴蝶效應而定位不明的軍隊，那就是吳三桂的關寧軍。

    如前所述，曆史上清軍在崇禎十七年/順治元年的十月份，才徹底搞定山西河北，然後兵分兩路，分別由阿濟格和多鐸掛帥，一路西征李自成，一路南征南明。

    而因為崇禎早死兩個月、其他節奏都加快了，如今這一世，清軍的這一輪大規模征伐，也就提前到了七月中，剛剛過完最暑熱的季節，多爾袞就搶著部署動手了。

    而這一世的吳三桂，因為朱樹人的蝴蝶效應，此前一直是保持了對管寧地區和關內一兩個府的控製的，當初新一片石大戰，多爾袞隻是從薊門入關繞道側擊李自成。

    因為有海路這條退路，多爾袞把吳三桂逼得再急，吳三桂還能指望從海路撤走相當一部分兵力，最多隻會丟下一些殿後打阻擊的部隊。所以多爾袞也深知這一點，並不像逼太急對方，還想慢慢軟化吳三桂，雙方就保持了一種微妙脆弱的平衡。

    可惜，既然是微妙脆弱的平衡，能保持小半年就不錯了。吳三桂也沒想到李自成那不經打，而多爾袞又那強，

    李自成進北京沒多久就跑了，而此後四個月，整個河北、山西兩省全境都落入了韃子之手。一切變化太快，讓吳三桂手上的籌碼越來越少，也越來越難維持自己的超然地位，他倒是想一直跟多爾袞保持“討賊聯軍”的身份，但他已經知道自己不夠資格了。

    如果吳三桂是個沒什野心的，肯重新回去乖乖做南明的武將，失去藩鎮割據的超然地位，那他倒也能跟著朱樹人走。

    但權力這種東西，一旦品嚐過其美妙，實在是由奢入儉難，很少能有人再功成身退的。

    吳三桂當然知道過去這幾年，朱樹人一直在拉攏分化自己的嫡係勢力，雖然朱樹人一直有幫著關寧軍運糧運餉，可那同時也是在收買人心！

    吳三桂麾下的張國柱等部將此前已經跟著朱樹人南撤了，至少帶走了吳三桂麾下四分之一到三成的關寧軍老兵！曾經跟吳三桂共事的李輔明部，也被朱樹人拉走收服了。

    要是選擇南下，吳三桂很清楚，以後他一輩子都當不了雄踞一方、自己說了算的土皇帝了。隻會被當成失去了根據地的客將，錢糧財權全部仰人鼻息，一旦看你不爽斷你供給，立刻就能拿捏。就像《三國演義》上韓馥的謀士勸韓馥控製袁紹那樣。

    如果吳三桂是個穿越者，知道後世的曆史，那他當時的感覺，應該就跟張漢卿丟了東北地盤入關後、會擔心被常開申當客將隨便調度消耗吧。

    出於這種顧慮，他決定最後搏一把，以朱樹人為備胎後盾，來跟多爾袞重新談一個更有可行性的條件。