崇禎十七年十月十六，也是左良玉被朱樹人策反部將刺殺後的第四天。南陽府治所南陽縣，朱樹人本人已經風塵仆仆地親自抵達，開始巡查防務。

    這段時間，多鐸和阿濟格的最新動向、南明軍隊麵臨的嚴峻局勢，朱樹人都已徹底摸底了解清楚，也知道自己究竟遇到了多麻煩的局麵、甚至比曆史同期更嚴峻。

    所以，巡城的時候，他的眼神很是凝重，看得出腦中還在反複掙紮猶豫。

    南陽地處盆地之內，缺乏水網險要可守，在盆地邊緣的山區隘口被阿濟格奪走後，就算他想命令部隊死守各地、也會麵臨被清軍穿插包圍的風險，這實在不是一樁劃算的買賣。

    隨行的大多數部將和幕僚，這兩天也不敢隨便跟總督大人亂建議，但他們心中都已經存了一個念頭，估計總督大人最終還是會選擇再次放棄南陽府，把細軟物資撤過漢水，跟清軍隔漢水對峙。

    朱樹人無言地整整巡視了兩圈城牆，看得出他檢查得很認真，連每一處的包磚質地、夯土顏色新舊，都有仔細查驗。

    遇到包磚脫落的部位，他還拿出一柄今天專門隨身帶著的鐵錐，親手用勁狠狠插入牆土，驗證緊實程度。

    這架勢不由讓人疑惑：莫非總督大人還真打算死守這南陽縣城？朝廷可是幾次催促他出兵，回師救援南京了！

    如今揚州失守，南京城就靠著一條長江擋住多鐸，雖說長江天塹能擋不少時日，但一直拖著，就怕出個萬一啊！

    幕僚之一的顧炎武不懂軍略，隻是著急，便拿大義名分的話語勸朱樹人盡快下定決心：

    “大人，您的忠義之名，天下皆知，何況今上還是您嶽父……孰輕孰重，天下皆知。您都教史閣部不要計較一城一地的得失了，怎得事到臨頭，卻當局者迷了呢？”

    朱樹人微不可查地輕歎了一聲，卻不多解釋，隻說顧炎武不知兵，這事兒的複雜性，他想不明白。

    顧炎武跟他那熟，說話都沒用，關係更疏遠的人就愈發不開口了。

    好在，今日這防務巡城，倒還有一位遠方風塵仆仆趕來的封疆大吏，跟隨朱樹人一起，正是四川兵備道張煌言。

    張煌言原本一直在四川，是前陣子圍追堵截、搜捕李自成時，朱樹人從西邊調人過來堵截，張煌言就帶著方國安和一部分夔東十三家的人馬來了。

    最後，也算是張煌言運氣好，他帶的那部分人馬，因為是最擅長山地戰的部隊，湊巧在隆中臥龍崗截住了李自成。

    雖說李自成最後自刎投火沒被活捉，隻拿到一堆燒黑的骨頭，卻也生擒得宋獻策，憑著這份蹭到的功勞，張煌言此番多半也能攢夠資曆再升官一級了。

    李自成死後，因為四川那邊防務不緊急，湖廣卻因為阿濟格的南下愈發告急，張煌言的人馬也就留下不走了，算是出川就地助戰。

    他的身份更加親近，不怕說錯話，便越俎代庖開口勸諫：“亭林兄所言不無道理，賢弟何不兼聽則明。”

    朱樹人揮了揮手，讓其他人退開數十步，身邊隻剩張煌言和顧炎武，他這才整理好思路，指著這城防，娓娓道來：

    “以戰求和，方能得和，如若純靠示弱求和，反而會被敵軍步步緊逼，到時候我們能抽調走的兵力反而會少——

    為何說自古守江必守淮？就是因為長江漫長，處處可渡，防守一方無法千設防，總有空虛之處，萬一被逮住漏洞，敵軍一部渡過江南，便會鬧出大亂。

    所以，連接江淮、江漢的樞紐河口，必須堵住，確保北方來船無法通過邗溝、漢水等河道駛入長江，這樣就隻要防幾個點，而不是千處處設防。

    今日我們‘守江必守漢’也是一個道理，就算放棄南陽府全境，退保漢水，就能確保長久萬無一失，一直不讓阿濟格渡過漢水？如果日久生變，被他逮住空檔呢？

    此前李自成強渡成功，是我故意設計放水了，但就算不放水，如果兩軍相持一個月、兩個月，甚至更久，李自成自己都是有可能找到空檔的。而闖賊兵馬，此前已經是數戰數敗，士氣墮盡，他們覺得自己中計之後，才會被李定國咬住，被曹變蛟一擊即潰。

    而如果是八旗鐵騎，就算他們渡河後，我們立刻重新紮穩漢水防務，不讓後援偷過，以八旗騎兵的恐怖轉戰能力，他們完全可以不要援軍、不要補給，就靠自身這幾萬兵馬，橫行江漢諸府。

    如果我到時候留在江漢的兵力不夠多，那別說留住阿濟格了，不被他徹底攪爛就不錯了。

    韃子的兵馬，當年連長城都視如無物，隨便入關搶一圈，都沒人攔得住圍得死，想來便來想走便走，絕不是闖賊那容易對付的。就算我本人能對付，但我走後，我留下的偏師未必有這個能耐，曹變蛟將軍都未必能獨擋這一麵。”