阿濟格在湖廣戰場那一路被徹底牽製陷入泥潭後，清國再想趁著今年冬天、對南方的明朝打開局勢，就隻能指望多鐸這一路了。

    畢竟自古南北對峙，關鍵要害的南下通道，一共就那幾條——

    要西路從關中南下入蜀；

    要中路從河、洛南下襄、宛；

    要東路走淝水、濡須水經合肥由淮入江，或是在淮安、揚州走邗溝由淮入江。

    西路如今根本不可能，吳三桂不會出力，陝西的赤地千也支撐不起入川的原始輪軍需後勤。中路已經陷入泥潭，最後留下的自然是東路。

    東路這兩條線，倒是沒必要都打，解決其中之一，打開江淮之間的水路通道就行了。

    拿下了揚州就可以忽略合肥，拿下了合肥也可以忽略揚州，沒必要重複造車輪做無用功。

    多鐸此前已經拿下了揚州，自然不會多此一舉再去啃朱樹人轄區內的合肥，他直接從揚州能渡江就渡江，渡不了江繞路勞師拿了合肥也還是渡不了江，

    清國在崇禎十七年底/順治元年底能不能有決定性建樹，壓力全部給到了多鐸的肩膀上。

    ……

    話分兩頭，時間線也回朔到半個多月之前，

    也就是朱樹人和表哥張煌言、屬下方以智剛剛分開、低調揮師東下的時候。

    他的低調已經到了令人發指的程度，為了最大限度的保密，防止內奸泄露軍情，朱樹人連己方的大部分人都瞞著，隻用了他妻子、小公主朱毓嬋身邊的宦官送信。送的信也隻讓皇帝嶽父朱常淓，外加史可法、沉廷揚三人知道。

    對於其他滿朝文武，他們隻知道史可法宣布過，湖廣方麵會派出援軍勤王的，讓大家稍安勿躁，但目前還不是朱樹人本人帶兵，因為他在襄陽、南陽一帶親自指揮跟阿濟格血戰，來援的隻是一支湖廣偏師。

    這做，朱樹人當然不是為了讓己方人心惶惶，純粹是想有棗沒棗打一杆子，確保把突然性最大化，萬一能勾引到多鐸抓住“千載難逢的良機”，輕敵冒進一回呢。

    清軍的鐵騎太能跑了，隻要他們戰局不利，想逃命還是很容易的。如果不誘敵黏住，還真不好打成建製的殲滅戰。

    但是，為了實現這一切，朱樹人在個人榮辱方麵，還是頗付出了一些代價的——比如，在他親自帥兵東下勤王的時候，距離他此前殺了李自成、擒獲劉宗敏，也才過了大半個月而已。

    這原本也是一件不世奇功，如果朱樹人能立刻帶兵進京當麵領賞慶功，那說不了嶽父就算直接給他這個鄂國公加封為鄂王，都不會有朝臣敢當麵阻止。

    雖然大明的爵位如今還很值錢，南京還在手上，朝廷不敢隨便推翻朱元章的異姓不得封王祖宗法度。

    可朱樹人的情況畢竟是非常特殊的，他是先帝在給他和當今公主賜婚之前，專門單獨賜他過國姓，他如今也姓朱。

    哪怕跟當今皇帝沒有血緣關係，在認法統的時代，他也是可以當王的。滅李自成，為先帝報仇！這份功勞，足夠了！

    而且賜姓朱的是先帝，想給他封王的是今上，都不是同一個人，也就沒人會覺得他吃相差、挾天子以為傀儡——敢這說的人，朱樹人隻要一句話就能懟回去：

    先帝那剛烈堅毅，難道咱連先帝都能操縱不成？敢這揣測先帝，該當何罪？

    但可惜的是，這次為了爭取更大的功勞，朱樹人不得不忍受一下延遲滿足，暫緩結算滅李自成的功勞，等他正式可以露臉回京再說。

    他的部隊，十月底在從襄陽回武昌集結，十一月初便全軍整備完畢，從武昌開拔啟航，大約十一月中旬就能機動到位。

    當然，如果方便設局，他也可以稍微控製一下節奏，在抵達合肥之前再停留一下，該晚到就晚到，反正確保大局盡在掌握即可。

    合肥到南京，隻有三五天的大軍行程，哪怕有變故，也隨時能補救。南京城內有史可法坐鎮，可比曆史上王鐸、錢謙益這些軟蛋坐鎮要可靠得多。