“將軍，出大事了！對岸金山寺起大火了！連瓜州渡的弟兄們都能看到火光彌天！會不會是王爺那邊得手了？”

    揚州守將劉良左，是在睡夢中被屬下部將吵醒的，這讓他頗有些氣惱。

    但稍微定了定神，確認是關於多鐸的消息後，他立刻就強行掐了一下自己的大腿，讓自己疼痛得徹底清醒，絲毫不敢怠慢。

    “快，給我披甲，待我親自去看！”劉良左一聲令下，讓身邊侍衛幫他披掛，

    然後就急匆匆出門上馬趕到江邊碼頭，又火急火燎換船登上瓜洲，還半路上就準備好了西式單筒望遠鏡，一到瓜洲就登高南眺。

    既然當了漢奸，就沒有退路了。作為一個三姓家奴，劉良左很清楚，要是自己在大清這邊再幹砸了，天下之大，就真沒容身之地了。

    “這火絕對假不了，都能看到金山寺的慈壽塔燒塌了，估計是王爺的大軍總算不計傷亡拿下鄭成功了吧？”

    用望遠鏡仔細觀望了很久，劉良左內心終於升起一股信心，因為他親眼看到著名的慈壽塔殘跡在大火中進一步崩塌，這絕對做不了假。

    說句題外話，朱樹人在金山寺假裝放火、示弱誘敵驕敵，絕對算不上破壞古跡。因為金山寺最早建於南北朝時南齊的那座慈壽塔，以及北宋時增建的另一座與之呼應的寶塔，早在明朝初年、朱棣篡位的內戰中，就被損毀過一次。

    到了明末，留下的原本就隻是一點殘芯，大致情況也就跟民初魯迅先生筆下、尚未倒掉的西湖雷鋒塔狀態差不多，隻有些磚石部分殘存，外麵木結構早就沒了。

    隻是這些寶塔原本都有十幾丈高，哪怕隻剩磚石殘芯，也依然高峻顯眼，隔著長江用望遠鏡看都非常醒目。

    後世遊客看到的慈壽塔，其實是直到光緒年間才重建的，重建前當然也會把原址徹底推平。如今因為朱樹人的蝴蝶效應，提前把斷壁殘垣掃清，戰後直接重建就是了。

    再過個幾百年，他朱樹人留下的一切痕跡，都會變成名勝古跡，誰讓他本人就是最大的曆史製造機呢。

    ……

    閑言休絮，劉良左仔細觀察了很久敵情，一邊也吩咐手下士卒和水師戰船做好準備，並且讓屬下快船回淮安，通知如今還在趕路的孔有德部下一批船隊，加速前進來揚州聽用。

    他內心已有預感，多鐸那邊可能會有新的吩咐傳來。

    因為明軍的封堵，長江兩岸消息斷絕已經有大半個月了，王爺不會不抓住這次拔除明軍江防咽喉的機會的。

    劉良左的預感還真就沒錯，就在一個時辰後，天色即將放亮時分。劉良左原本都打算回城了，江麵上忽然就摸出來幾葉扁舟，朝著瓜州渡的清軍打信號，似乎是要求清軍接應。

    劉良左不敢怠慢，立刻讓屬下開船過去確認情況。

    而隨著清軍戰船靠近，遠處黑暗中的景象也愈發明朗——原來那幾條小船背後，還有些明軍的戰船在追殺！

    這些明軍戰船並不高大犀利，不是主力船型，純粹是追求速度的艨艟快船，顯然是巡邏隊。清軍立刻殺了過去，仗著人多勢眾把明軍快船殺退，忙亂接應到了求救者。

    求救者被救後，倒也不感激，反而頤指氣使：“劉良左這些日子吃閑飯的？王爺在對岸，他也不用心籌備接應、多運補給，簡直畏敵如虎！”

    揚州清軍將士被罵，也不敢還嘴，他們知道對岸來人，很可能是王爺跟前的紅人。他們這些負責後勤保障的，沒把工作做好，被王爺的人痛罵也是應該的。

    那揚州軍官還畢恭畢敬把被救者送到劉良左麵前，兩人一見麵，也很快認出了對方。

    “陳參領？怎是你？”劉良左認出來人是耿仲明麾下的陳紹宗，立刻就放鬆了戒備。

    陳紹宗在清軍中的級別其實不高，隻是個參領，所以比劉良左以鳳陽投清後得到的地位還低一級。

    倒是此前被陳紹宗陣前殺了當投名狀的那個上司連得成，級別才跟劉良左差不多。

    但誰都知道在清軍中的地位，不能光看級別，也要看從龍年限。

    耿仲明麾下的老漢奸們，那都是崇禎五年吳橋兵變就投清了，漢奸資曆比剛投清沒幾個月的劉良左，那可是足足老了十二年！

    新漢奸見老漢奸，自然氣勢矮一頭。以至於劉良左剛投過去時，就跟耿仲明孔有德手下那些低級將領搞好了關係。哪怕是參領，他都給人送禮請喝酒請女人，以求盡快融入溫暖的漢奸大家庭。

    陳紹宗見劉良左依然客氣，也是微微鬆了口氣，但表麵上並不顯露，仍然保持住氣勢，把朱樹人教他的台詞說了：

    “你們在揚州整日就吃喝漂堵不成？江南火起半夜了，也不知派兵接應！主動探查！

    王爺雖然陸戰大勝，可身邊沒剩幾條船了，派我偷偷渡江傳令，幾乎又被南蠻子殘存的巡哨船隊截住！

    就因為你們接應得遲，孫郎中的船被截殉國了！”

    陳紹宗這番先聲奪人，把劉良左的疑惑徹底壓了回去。

    確實，作為揚州守將，他應該知道多鐸剩下的船不多，隻是陸戰無敵。就算陸戰打贏徹底滅了金山寺明軍，多鐸能派來傳令求援、要求加運物資的船，數量也不會多，前一階段損失太大了。

    這時候，應該揚州守將主動一點，看到南岸火起，不管如何先派船策應以壯聲勢！劉良左沒出擊，那就是猶豫了，想保存實力，被罵也是活該。

    這一通夾槍帶棒劈頭蓋臉地轉移注意力之後，陳紹宗還恰到好處傳遞過去一個信息：他並非多鐸派來傳令的正使，他隻是保護正使的。但因為揚州清軍水師接應不利，正使的船剛剛就在他們眼前被明軍殘存追擊的巡船截殺了！

    這也很合理，瘦死的駱駝比馬大嘛，哪怕鄭成功主力在金山寺被圍殲了，明軍拿出百十條巡船還是綽綽有餘的。

    如此一來，劉良左再想問陳紹宗為什拿不出多鐸本人的信物、或者是蓋有多鐸印璽的文書，也就有得解釋了。

    果然，兩人接洽了一會兒後，劉良左很快就想起了這個問題，但就這被陳紹宗搪塞過去了。

    劉良左哪怕心中還剩一絲狐疑，總覺得有詐，但自己犯錯在先，心虛無比，也隻能認了。

    陳紹宗這才恰到好處地按照排演台詞，把“要求揚州駐軍立刻籌備全部紅夷大炮、彈藥存貨，渡江南援”。

    按陳紹宗的說法，多鐸一直大勝，隻是物資消耗太大，戰力開始下降，現在最關鍵的是確保炮彈箭失火藥的供應，以應對江南明軍的堅壁清野！

    陳紹宗也承認了，清軍在南京方向確實是遭到了失敗，但是在除了南京以外的地區，依然可以大殺四方！慢慢把江南徹底攪爛！

    他一切的言辭，都像是一個因為護送信使失利、導致正使被殺，急於將功贖罪的武將。

    這並不是陳紹宗演技好，隻是事關自己性命和榮華富貴，來之前反複排練不知多少遍了。

    隻要肯下苦功夫，誰還不會演戲了。

    劉良左無奈，運去補給是肯定要運的，但是什時候走、如何繞開明軍的巡邏，減少損失，挑一條金山寺易手後最容易避敵的航路……這些都得琢磨。

    陳紹宗也沒逼急了他，隻是幫著說了幾點下台階的注意事項，說王爺也知道，今夜過來傳令，立刻起運是不可能的，會給他們準備時間。

    但後天或者三天後，王爺的軍隊都會在南岸的金山寺碼頭，以及剛剛奪取的鹿苑港、黃公山碼頭，設法策應，到時候劉良左可以看哪兒的江段明軍巡邏看著空虛，就啟運便是，

    江南三處備選碼頭都有清軍控製，這金山寺不過是最難打、王爺最近才攻下的一處罷了，另外兩出更遠，需要航行的時間更久。

    這些細節，自不必多提，無非是為了讓劉良左進一步覺得安全運達的機會不小。

    劉良左終於定下了具體措施。

    ……

    收到命令，到最終啟運，劉良左還是花了兩天準備，這兩天，同樣也是為了等風頭過去、等長江上的明軍巡邏放鬆警惕。

    劉良左已經夠謹慎了，他也想到了“如果昨晚剛剛有江南來的小船偷過成功、傳遞來了消息，那明軍會不會愈發警覺提防”。隻有等兩天風頭，才能讓明軍誤以為想多了，世上沒人千日防賊，也就鬆懈了。

    臘月十三這天，半夜時分，劉良左派了一批揚州清軍作為押運援軍，又集中了這一個月來，後方拚命調運到揚州城的全部炮彈火藥，其他一些物資，統統裝船，挑了條他自覺摸清了最近明軍巡邏規律、應該安全的航道，運了出去。

    絕對安全的航道是不存在的，最多隻能是相對安全。這種相對安全還是因為多鐸攻下了金山寺，讓明軍失去了前沿釘子據點帶來的。

    剩下這點風險江北清軍必須冒，否則要是多鐸有意外，他們都得死。

    因為劉良左本人是揚州的守將，並不直接負責水師，所以這支船隊當然不可能由劉良左本人押運。

    而負責後方水師的孔有德得統籌全局，他也沒法那快趕來揚州，最終帶領這支過江船隊的，也就機緣巧合由前一天剛剛帶著最新一批物資船隊抵達揚州的孔庭訓統率。