“請王爺恕末將無能！大軍抵達懷遠縣，竟數日未能破城，實在慚愧。韃子的防守很堅決，被我軍的騎兵炮在城牆上轟出了小缺口，竟還讓人拚死堵口肉搏，死戰不退。

    我軍連戰多日，後軍尚未全部抵達，一時乏力，隻好分兵圍困、另行打造傳統攻城器械，因而暫時受阻。”

    九月二十二這天，朱樹人親自領兵抵達懷遠縣前線、視察攻擊進展時，連攻數日未能破城的黃得功，立刻就親自來匯報，還略感不好意思地謝罪。

    朱樹人卻顯得很是輕鬆，隻是友善地拍拍黃得功肩膀：“勝敗乃兵家常事，何況我軍又沒敗，隻是一時進展緩慢罷了。說到底，是之前打得太快太順利了。兵馬也需要修整，重炮隊也需要時間慢慢運抵前線，不用急。”

    黃得功是九月十七抵達懷遠城下的，如今算是第五天，不過直到九月十九，才有第一批輕型騎兵炮抵達前線，除此之外，黃得功隻能指望臨時打造的傳統攻城器械強攻，暫時拿不下也很正常。

    即使是騎兵炮，那也是專門設計用來野戰機動部署的，才區區三四斤重的炮彈，要炸城牆難度實在太大，能炸出些小缺口、導致崩落的夯土形成土坡就很不錯了，做不到徹底轟塌。

    而重型工程重炮的轉運是很笨拙的，在淝水之戰前，明軍也沒有隨軍攜帶專業的攻城重炮，平時都是囤積在合肥城中。

    要野戰決戰分出勝負、確保明軍能掌控淝淮戰場局勢後，攻城重炮才會從合肥起運北上，可不得耽誤個十幾天才能部署到位——

    畢竟在野戰分出勝負前，如果貿然把行動不便的重炮拉出去部署，且不說能不能快速部署、幫助到正麵戰場。

    就算能部署到位，誰又敢保證自己野戰必勝、甚至一步都不用退卻、轉進呢？但凡戰場上一個閃失需要轉進，那撤退不便的重炮就很有可能被敵人俘獲，這是明清兩方都清楚的軍事常識，所以沒人那幹。

    朱樹人很清楚這些情況，自然不會對屬下有過高的期望和要求。

    安撫過黃得功之後，他隨口問起如今的清軍防禦部署、各處節點的兵力。對於這些，黃得功倒是已經摸得很清楚了，如數家珍便說：

    “韃子據說還有七八萬人馬，不過這幾天攻城消耗，估計又有不少戰損。末將原本以為韃子會收縮兵力，全力死守鳳陽。

    但現在看來，倒是末將錯估了，韃子新主帥博洛，或許是覺得鳳陽城池要擠那多守軍，容易被合圍後持久消耗、軍糧不濟餓死，所以堅決不肯困守孤城，

    而要分兵到懷遠、臨淮，三城成掎角之勢互相援護。如此，韃子還能確保懷遠和鳳陽、臨淮和鳳陽之間兩條從淮北注入的小水道，從後方運來補給。若是真的困守孤城，被我軍四麵合圍，他們就什後勤航道都沒有了。”

    朱樹人按照黃得功所說，自己在作戰地圖上推演了一遍，很快就理解了敵軍的顧忌。

    過去三年，清軍積蓄也不算多，畢竟北方都窮成那樣了，還在每年損失百餘萬人口、其中餓死的就有數十萬。

    加上開戰前，清軍也沒想到會在鳳陽打成守城戰，自然不可能提前把兩淮戰區的主要軍糧存貨、提前運到鳳陽城囤起來。

    所以阿巴泰戰死時，鳳陽城內的存糧，估計也就夠原先的常駐兵馬，吃個一年半載的。如果其他各處軍隊也都收縮進鳳陽城，但其他各縣的糧食卻沒那快集中到鳳陽。

    短時間城內人數膨脹數倍，一下子到七八萬人的規模，那可能軍糧吃個三四個月甚至更短，就要斷糧了。

    那樣明軍都不用強攻，直接圍城就好了，圍上三個月，到來年開春，城內七八萬人都餓的沒力氣了，再一鼓殲滅，豈不美哉？

    圍城數月這種事情，看似拖遝，明軍耗費也巨大，但如果能滅掉那大規模一支清軍，或者至少是嚴重削弱其戰鬥力，對大明來說都是絕對劃算的！如今的大明耗得起這個國力！

    而清軍如果隻困守孤城，一個最大的問題就是他們將徹底失去對整個淮河航道的控製——懷遠、鳳陽、臨淮，這三個縣都是緊貼著淮河的，而且是在河流狹窄、便於渡河的位置上，城頭的炮台、防禦設施，也都能掐斷河道。

    控製著任何一座縣城，都意味著可以阻止敵軍的船隻通過相應的淮河河段。比如現在清軍還控製著三縣，那明軍從下遊來的戰船，就無法到臨淮以上河段，從上遊來的船，也無法抵達懷遠下遊。

    明軍的水師之利就能被一定程度限製，這幾個縣之間、從淮北注入淮河的那些支流，也還能被清軍所用。明軍也無法真正做到從四麵合圍鳳陽，因為鳳陽正北方的淮河河段還在清軍控製之下，明軍最多就是包圍其他三麵方向。

    梳理清楚敵我態勢和敵人的想法、意圖後，朱樹人順勢追問：“那有摸清韃子各部具體如何分布？比如剩下那七萬人，在這三城分別各占多少？”

    黃得功：“具體尚無法摸清，但懷遠和臨淮各有一萬多人是至少的，多的話可能有兩萬。剩下都在鳳陽城內，應該在三到五萬之間。”

    朱樹人點點頭：“那就折個平均，算鳳陽城內有四萬人好了——有摸清耿仲明部究竟撤到哪兒了？是撤進這座懷遠城了，還是一路撤到鳳陽了？”

    黃得功聽到此問，眼前一亮，也反應過來了：“王爺這是想發展那些漢奸當內應？請恕屬下無能，至今還沒能摸清這一點。不過這幾日攻城，倒是確不曾在懷遠城頭看到耿字旗號……”

    朱樹人摸著胡子暗忖：耿仲明從西撤來，如果沒在懷遠停留，那多半就會撤到鳳陽了。總不會到了鳳陽後，還要繼續折騰去下遊。

    不管怎說，自己手上有了怕死求降的耿繼茂，那就已經是立於不敗之地了，完全可以有棗沒棗打一杆。

    至不濟，最多也就是暴露了“耿仲明的兒子已經投敵，還親手殺了饒餘郡王阿巴泰”這個情況，導致清軍內訌、博洛把耿仲明殺了而已。

    如果運作得好，清軍徹底內亂起來，正好便於明軍反撲拿下鳳陽。

    反正耿仲明這種老漢奸的性命，朱樹人是完全不在乎的，甚至不在乎這個老漢奸之死的價值能否最大化、這個老漢奸之死是否能順便多帶走幾個韃子。

    隻要對外別顯得朱樹人是故意賣耿仲明，別顯得朱樹人對降臣猜忌殘害，損了他招降納叛的名聲，那就好了。

    所以，耿仲明要是真的慘死，朱樹人絕對會給耿繼茂一大筆金銀珠寶，而且要大張旗鼓高調地給，把自己的嫌疑洗脫，繼續把招降納叛的人設給堅挺立住了。

    徹底想明白對策後，他便細細吩咐了黃得功一番，讓他繼續在懷遠縣戰場正麵拖住，而且要擺出真打、大打、但顧惜士兵生命不願意用人命填的姿態，

    好騙得懷遠等地的清軍先對戰局的緊迫程度做出誤判，然後再輔之以其他欺騙後手。

    ……

    朱樹人站在戰略層麵的高度，親自點撥過後，懷遠縣前線的攻城戰形態，也就發生了一些變化。

    黃得功不再追求破城速度，但進攻的堅決程度卻是絲毫沒有放鬆，隻是等重型攻城火炮到位，然後按部就班慢慢轟，不徹底轟塌某處城牆絕不讓士兵衝鋒消耗。

    一言以蔽之，就是珍惜士兵生命，但允許多浪費彈藥，簡直有那一兩分後世美軍攻堅的作戰風格了——雖然這個時代還沒有“範弗利特彈藥量”這種專業名詞。

    對麵的清軍，當然也會立刻感受到這種變化。前線將士內心對於炮擊的恐懼越來越嚴重，畢竟這是一種單方麵隻能挨打沒機會還手的戰法，雖然直接傷亡不算多，可對士氣的打擊太大了。

    由於懷遠到鳳陽的淮河水路並沒有被明軍斷絕，清軍自然也能繼續往後方派哨船通報戰況、求援、陳述前線緊迫。

    鳳陽城內的博洛也做不了什，隻能逐次添兵，鼓舞懷遠守軍堅持，並且利用淮河水道，每次增兵時把一些重傷員運到後方，除此也是一籌莫展。

    不過，在這個過程中，清軍總算是漸漸被麻痹，也被新的作戰形態培養出了思維慣性，覺得眼下明軍就是要穩紮穩打，步步蠶食，非常急於徹底疏通淮河航道、破除清軍的掎角之勢，然後才會有下一步的動作。

    可惜，就在清軍的這種想法越來越堅定的過程中，明軍已經暗中在進行其他歹毒操作了。

    ……

    九月二十六，明軍改變戰法後的第四天，

    又一隊去懷遠換防的清軍生力軍，從鳳陽坐著戰船走淮河水路往前線增援。同時，也有一批此前從懷遠戰場運回來的重傷員，送到鳳陽城內療傷。

    要送傷員回城，當然不可能整支船隊都是傷員，還要有看護的士兵和水手，否則誰來駕船呢。