有些人還活著，但他已經死了。蜼

    這句話朱樹人當然能理解，但他手下的將領們未必能理解。

    所以，在中路佯攻誘敵成功、東路趁虛偷襲順利之後，這兩路明軍的高層將領，無不更加踴躍雀躍，紛紛請求朱樹人派重兵強攻拿下最後的邳州城，把孔有德的人馬徹底滅掉！

    但朱樹人卻覺得，眼前的主要戰略目標已經達到，而且時近隆冬，應當以減少部隊損失為要，沒必要對注定彈盡援絕的敵人再進行強攻。

    “諸位，如果孔有德眼下駐守的是徐州，那孤一定會讓你們再接再厲，盡快破城的。因為徐州乃中原四省要衝之地，而且物阜民豐，既有人口也有錢糧。

    但現在徐州已經被我軍攻下，而且是穩穩拿在手中，滿達海的初次反擊嚐試，也被我軍擊敗擊退了！我們完全可以趁著冬天最後兩個月，把徐州周邊的籬笆紮牢了，再有豺狼野狗敢來進犯，正好趁此給它們放血！

    這邳州小縣，原本就隻是略有軍事價值，但幾乎沒有經濟價值，城中也沒什值得拯救的百姓。加上我軍此前突襲時，李輔明將軍來得很快，先破淮北沿河數縣，又沿泗水北上破宿遷。

    這邳州原本並不是孔有德部常年駐紮重兵之地，城中預存的糧草也就不會多，他是在得知徐州有可能受到威脅時，才臨時調重兵來邳州堵路，阻撓李將軍沿泗水推進得，卻不想被我軍的海州登陸繞後包抄了。蜼

    這種情況下，靠邳州原有軍糧，要支撐三萬大軍，不過兩三個月，絕對會餓死！這種情況，山東和歸、亳的清軍究竟救是不救？

    若是來救，隆冬時節天寒地凍，主動野戰出擊，對清軍極為不利，損耗也大，我軍正好以逸待勞。若是不救，則可對北方從韃漢人的士氣進一步嚴重打擊！

    我們要通過這幾個月的邳州圍城戰，告訴剩下全部的北方漢人，不要再給韃子賣命！否則就算是跟著他們十五年、二十年的老漢奸，到了危急時刻韃子也是不會來救！

    我軍能節約更多將士的性命，跟韃子耗錢糧對峙、給韃子放血一個冬天，最後還白白殲滅邳州城內三萬賊兵，不好！”

    朱樹人的高屋建瓴，終於讓求戰心切的曹變蛟、黃得功和李輔明，都認清了這個問題。

    一年中最寒冷的時節，本來就不利於再長距離進攻。大明軍隊在隆武三年的大範圍攻勢，到了這一步，基本上也差不多了。

    雖說韃子倒是偶爾會利用隆冬進攻，甚至韃子就是喜歡隆冬時節黃河和淮河冰凍，可以讓馬匹直接奔馳過河，連水軍孱弱的劣勢都被彌補了。蜼

    但這種優勢顯然隻對北方人有效，大明現在的主力部隊主要是南方人，作戰方式也是南方式的風格為主，還極度依賴水軍。任何一條後勤補給河流出現斷流封凍，或者至少是水位下降無法再支持航運，都會造成不良影響。

    這樣的局麵下，明軍還真沒打算在年底這兩個月展開大規模攻勢，就吊著清軍放血便行。

    鑒於朱樹人如今在明軍中的威望，早已高得如日中天，他既然定下了這個調子，各路將領當然也不會異議，大家都知道要張弛有度，嚴格執行了。

    然而，讓朱樹人沒想到的是，就在他對中路軍和東路軍下達了上述指令後，僅僅過了沒幾天，一直被他忽視的西路戰場，居然就傳回了一個巨大的勝利喜訊。

    “王爺！汝陽、蔡州急報！張總督對阿濟格大勝！西路清軍也敗退了！”

    信使是從信陽府順著淮河東下，日行數百送來的捷報，朱樹人接到手中時，都是詫異不已。

    “什？表哥居然能靠隻靠河南官軍和部分湖廣官軍之力，就直接擊退阿濟格？我原本還打算讓阿濟格再消耗一陣子，兵疲意阻後，來個圍魏救趙的大迂回將其迫退，然後乘勝追擊呢！”蜼

    朱樹人震驚莫名，一邊展開軍報，一邊還口中喃喃，“到底怎打贏的？”

    當時朱樹人身邊還有幾個參加例行軍事會議的將領，也都人人好奇，迫切想第一時間知道。

    信使並不太了解細節，他也不敢私自提前拆看捷報，所以隻是略知大概，他連忙大致解說了一下，原來是朱樹人分撥給張煌言那一路的線膛槍狙擊隊，在戰場上建立了意外大功，導致西路清軍加速敗退了。

    ……

    時間線回撥半個多月，回到十一月初的明清淮西戰場，也就是張煌言和阿濟格對峙的信陽、汝陽、上蔡等地。

    這個戰場，明軍其實已經很熟悉了，因為崇禎十五年的時候，朱樹人自己還是湖廣巡撫時，就在這兒跟李自成決戰了一場，

    最後滅了李自成二十萬農民軍，還用火槍隊打瞎了李自成一隻眼，讓李自成一如曆史慣性變成了獨眼龍。蜼

    隻不過五年之後，明軍在這一戰場的主帥，已經從朱樹人變成了張煌言，而作戰部隊的戰力、規模、武器，也都有了全麵的升級。

    所以，這場消耗戰的前期階段，倒是沒什好多說的，因為進展方式和五年前的朱李之戰區別不大。

    唯一的變化，就是阿濟格的包圍圈更加深入，有更多精銳騎兵可以穿插機動，徹底堵死明軍翻越桐柏山補給信陽等地的道路。

    而張煌言則可以依托比當年朱樹人守城時、還要堅固得多的近代化工事，以較少的守城資源消耗速度，死守待援，慢慢消耗阿濟格的攻擊力。

    經過明軍休戰期數年的建設，信陽，上蔡等幾座當地的核心城池，都已經全麵棱堡化了，火器彈藥儲備也非常充足，自然高枕無憂。

    阿濟格圍攻兩個月後，也漸漸疲憊麻痹了，沒再指望快速攻破，隻想著等城內物資耗光。

    於是進入十一月後，隨著天氣漸漸寒冷，道路愈發難行，清軍要持續封鎖，付出的人力代價也更多，蜼

    雖然不會有什傷亡，但騎兵經常冒著冬雪巡邏，也很傷士氣的，明軍卻根本沒有嚐試偷偷翻越桐柏山給信陽等城運送物資，這樣清軍的無用功做得越多，士兵們的抱怨也就越狠。

    阿濟格也知道情況，不得不隨著天氣逐漸惡劣，適度降低封鎖巡邏的烈度，估摸著隻要不出事就行了。

    張煌言始終龜縮堅城一動不動，也給了阿濟格越來越焦躁輕敵的情緒，對其他隱患漸漸視而不見。

    ……

    信陽城內的張煌言，看似什都沒做，穩守了兩三個月，但他其實一直有隱藏實力。

    之前兩年半的休戰期，明軍有多項新裝備新武器的科研種田成果，線膛狙擊槍便是其中最被寄予厚望的一項發明。

    朱樹人在開戰之前，很給表哥支持，全軍當時也就七八百杆成品線膛槍，他光是給張煌言和河南軍和湖廣軍，就累計分了近三百杆。朱樹人自己的底細部隊，也才留了五百杆。蜼

    而且朱樹人在正麵戰場上，對於這種新式武器的使用，始終是很低調的。一開始他打算用那玩意兒狙死阿巴泰。

    但阿巴泰當時比較謹慎，加上死前已經重病纏身，還不喜歡跟明軍戰前嘴炮對罵，所以明軍一直沒撈到偷襲的機會。

    這種情況下，朱樹人對狙擊隊的要求，都是等野戰全麵開戰、亂作一團後，再夾雜在普通滑膛步槍兵的火力掩護中、抽冷子開火。這樣戰場上槍炮齊鳴，誰也不知道某顆子彈是誰射的，也不會懷疑到明軍有“精確射程遠超出原先舊式武器的新裝備”上。

    這樣使用的代價，是明軍在鳳陽戰場上，始終沒有撈到戰前超遠距離偷襲殺害清軍王爺、貝勒的機會，但也把這種武器的存在，又多保密了一兩個月。

    而且，正因為朱樹人那邊都如此低調，反而造成了清軍更多的麻痹，更不可能想到明軍還會有新武器沒拿出來。

    朱樹人那邊都如此謹慎，張煌言自然也一直壓著這種新武器的表現。明明可以在守城時狙擊三百步遠的敵人，但他偏偏不許士兵開火，隻允許敵人逼近到城牆兩百步內再射擊。這樣既隱藏了實力，又能更高效地殺敵。

    這一切，都為張煌言創造了條件。蜼

    ……

    十一月初七這天，張煌言等待的機會終於來了。

    那兩天前後，或許是因為清軍原先的圍城部隊已經保持警戒太久，疲憊不堪需要換防。同時也是天助大明，下起了那年信陽府境內第一場鵝毛大雪。

    大雪封山之下，各條穿越桐柏山的道路，算是徹底阻斷了，至少要等雪化才能重新打通。而清軍在城外，禦寒條件肯定不如窩在城的，士卒就愈發懈怠，要求提前換防，回到後方城內駐紮休整。

    阿濟格不得不親自巡視新蔡、汝陽、信陽等縣的圍城營地，給士卒們打氣，並且承諾按時換防、加賞酒肉，彈壓冒動者。

    為了便於彈壓，阿濟格本人的大營，也前進到了這三縣之間的真陽縣。

    真陽縣不是什軍事要地，還算偏僻窮困，但也正因為如此，明軍此前沒法在每個縣都留下重兵防守，這兒也就早早被放棄、遭到清軍攻破。蜼

    此地恰巧在信陽以北不遠，隻隔了數十，但又地處淮北，相對安全，有淮河屏障隔離。大冬天下雪的，阿濟格作為王爺也不想在野外紮營，就搬到了距離戰場最近的、已經被清軍拿下的縣城。

    而就在這幾天的換防過程中，信陽城南的清軍，也出現了一些空檔，

    原本這空檔也無關緊要——因為信陽往南的道路，之所以要封鎖，主要是防止桐柏山以南的明軍翻越信陽穀來信陽增援，或者是防止信陽守軍從南翻山突圍。

    現在大雪都開始封山了，城南沒有路，暫時圍不圍又有什關係呢？

    唯一的弊端，隻是有可能導致明軍從這個時候出城，然後不往南翻越桐柏山，反而是繞半個圈子之後，往北去偷襲其他各處戰場的圍城清軍。

    但這種事情，在清軍眼中看來就是自殺，他們巴不得明軍出城野戰呢，有什好提防的？

    “這幾天，看樣子是個好時機，清軍很鬆懈，尤其南邊靠近桐柏山區的，因為大雪封路，他們日子也不好過，不願僵立雪中，很多都偷懶撤走了。蜼

    我軍還趁機派出騷擾部隊，出城抓了些俘虜，問得阿濟格最近有親自視察各處圍城營地，激勵士氣，清軍的騎兵也都分散各處彈壓。

    朱總兵，後麵就看你了。本官把軍中全部三百杆線膛槍，保養潛藏到如今，再加上軍中原有的兩千後膛裝填雙管騎槍，一千轉輪槍，統統撥付給你。

    再集中全軍大部分戰馬，選出六千匹狀態好的，你隻挑三千騎兵，一人雙馬奔襲，看看能不能偷襲弄死幾個清軍高層將帥，或者至少偷襲劫營幾處後方敵軍。

    反正不要戀戰，你有速度優勢，就算被發現了，不會那容易被追上的，不能打硬仗就趕快躲，說不定清軍輕敵，還會主動給你機會。”

    在遼東就殘了半隻手掌的朱文禎，已經帶著朱樹人麾下的火槍騎兵隊廝殺了四五年了，當初從塔山、筆架山撤回來時，就受到了朱樹人的信任重用。

    所以要說大規模的騎兵軍團作戰，他或許還不如曹變蛟、黃得功。但兩三千規模的火槍騎兵精銳，他指揮起來卻絕對是如臂使指。

    何況信陽戰役已經持續兩三個月，其他部隊每天都在苦戰，他的騎兵部隊卻一直歇著，張總督也沒缺了他們肉食飯菜，待遇不比那些天天上城牆廝殺的袍澤差。蜼

    養兵千日用在一時，現在當然要賣命出去遛一遛了。

    “總督大人放心！末將一定竭盡所能，不但要建功，還要把弟兄們盡量完好地帶回來！”

    說罷，他點兵了兩千多最精銳的火槍騎兵老部下，還有八百名臨時編入的精銳步槍手，帶著六千匹戰馬，全部一人雙馬出擊了。

    或許有人會覺得詫異：他不應該是一支來去如風的純騎兵部隊？為什還會有八百人的精銳步槍兵？

    這就要說到朱樹人和張煌言，在過去拿三年休戰種田期，為新武器琢磨出來的一套新戰法了。

    眾所周知，傳統的騎射手也好，馬背上來去如風的噴子騎兵、手槍騎兵也好，追求的都是觀察敏銳，開火反應速度快。

    畢竟在飛馳顛簸的馬背上，射擊精度是沒法追求的，隻要看到敵人進入有效射程，趕緊先敵開火最重要。蜼

    所以這些兵種很少訓練瞄準射擊，戰場上也都是“憑感覺腰射”，連把槍端到眼睛前瞄一瞄再開火的習慣都沒有。

    這樣的士兵，顯然不適合使用線膛狙擊槍。朱樹人和張煌言在戰前討論過這個問題後，提出的解決方案就是：別追求兵種綜合性了，既然騎兵槍法不好，就隻讓步兵開槍。如果還要追求這支特種步兵的機動性、速度，那就讓他們“騎馬進入戰場，然後按步兵列隊、瞄準開火”。