2024-08-25

       第884章 瓦提米奧兄妹（萬字大章求訂閱）

    踏踏踏踏……

    伴隨著馬蹄踩在路麵上發出的聲響，一支全副武裝身披華麗板甲的騎士正沿著大路緩慢前進。

    周圍不管是商人、傭兵、還是旅者在看到他們的旗幟後都紛紛露出驚訝和敬畏的眼神。

    因為這隊騎士並不屬於任何貴族領主或國王，而是隸屬於代表了神權的法王廳。

    作為如同地球上歐洲中世紀教皇國一樣的存在，法王廳的軍事力量雖然不值一提，但政治影響力卻大的嚇人。

    從普通人的精神信仰到婚喪嫁娶、再到國王的加冕，都需要得到他們的承認與背書，否則就可能會遭遇很多麻煩跟問題。

    最重要的是，貴族會以此為借口發動合理合法的叛亂，趁機擴張自己家族的勢力、削弱王室的威望。

    所以“君權神授”雖然有助於幫助統治者快速建立起權威，讓底層平民不敢輕易反抗，但同時也將自己置於宗教體係的至高權威之下。

    任何涉及到可能與宗教發生矛盾的事情都會變得異常麻煩。

    所以大部分底層民眾對法王廳的態度是又敬又怕。

    敬的是他們代表了這個世界上唯一的真神，任何人隻要不想死後下地獄忍受永世的折磨與酷刑就必須獻出自己的信仰。

    而怕的則是除了上繳給貴族領主份額之外的宗教十一稅，以及可能會被打成異教徒、異端、魔女之類的宗教迫害。

    畢竟解釋權在教士手中，而教士也是人，會有屬於自己的貪婪跟欲望。

    比如說某位年輕的教士看上了某個漂亮的少女或寡婦想要將其據為己有變成情人，結果遭到對方的無情拒絕。

    隨後他就懷恨在心找了個機會汙蔑栽贓對方是異端或魔女，想要通過可怕的巫術給所在的城鎮、村落下毒，最終煽動民眾將其綁在柱子上活活燒死。

    同樣的方法還可以用在某些沒有什背景勢力，但卻小有財產的商人、作坊主身上，合理合法的沒收財產。

    除了教會本身的黑暗與罪惡之外，許多平民也會因為羨慕、嫉妒、仇怨、憤怒等負麵情緒相互檢舉、陷害。

    再加上法王廳所崇拜的神就是深淵之神，因此整個教會從上到下都呈現出一種令人毛骨悚然的恐怖氣息。

    看看此刻周圍平民避之不及的態度就知道，這種宗教壓迫究竟有多可怕。

    或許唯一讓路人感到有些好奇、可能會多看兩眼的，就是那位騎著馬走在最前邊的年輕女騎士，同時也是這支宗教騎士團的團長——法爾納塞·杜·瓦提米奧。

    畢竟這年頭，女騎士可不多見，年輕漂亮的女騎士就更是鳳毛麟角了。

    就在許多人議論紛紛這個女人究竟是誰，又來自哪個名聲顯赫的大貴族家庭時，一名總是保持著眯眯眼長著一副狐狸臉的英俊青年迅速策馬從隊伍的後邊追了上來，壓低聲音匯報道：“團長，按照您的吩咐，我都打聽清楚了。”

    “哦？這個王國究竟發生了什？”

    法爾納塞頭也不回的問了一句。

    因為從越過邊境之後，她就明顯感覺到這個國家與其他封建王國的與眾不同。

    比如說商業和手工業格外的繁榮，再比如說底層的生活水平也相對比較好，最起碼沒有出現餓肚子的情況，精神麵貌也不像其他地方的農奴、佃農眼神中隻剩下死灰一般的麻木，反倒是有一種莫名的活力。

    所有人仿佛都知道自己要幹什，永遠在不停的忙碌。

    如果不是親眼所見，這位大小姐簡直不敢相信在這片大陸上還有這種國家。

    “很簡單，這個國家的王室和貴族全部都被推翻了。

    據說是一位來自異邦的親王與羅爾德家族締結婚約，然後以此作為基礎發動了一場征服整個國家的戰爭。

    就在不久之前，他所率領的軍隊與貴族聯軍打了一場決定性戰役，摧枯拉朽般摧毀了一切反抗力量。

    王都甚至沒有進行任何負隅頑抗的行為，在市政議會的主導下直接打開城門投降。

    眼下這個國家已經是那位異邦親王的所有物了。

    也許我們看到的這些異常情況就是他從自己國家帶來的。

    包括給農奴和佃農分發土地，用包括商人、工匠等市民階級跟軍官替代貴族。”

    眯眯眼的青年一股腦把自己打聽到的信息全部抖落出來。

    從臉上的表情不難看出，他本人對此也是相當的難以置信。

    畢竟在這個以貴族為主導的大陸上，能靠著反貴族上位並奪取政權的，上千年以來這還是第一次。

    尤其是征服的過程竟然還如此之迅速，以至於周邊沒有任何國家能反應的過來，更無法調集兵力加以幹涉。

    那種完全不在意現有規則、法律和秩序的瘋狂，讓從小循規蹈矩的他感到深深的震撼。

    法爾納塞則十分疑惑的追問道：“那位異邦的親王這樣做難道就不怕遭到周圍其他國家貴族的圍攻嗎？

    要知道這個王國的貴族可是有跟鄰國貴族聯姻的傳統。

    就連國王迎娶的王後都是另外一個國家的公主。

    對了，王都淪陷後那位國王和他的王後、子嗣怎樣了？”

    眯眯眼的青年明顯遲疑了片刻，但還是苦笑著回答：“國王和王室所有男性被當眾斬首示眾。

    王後、公主和女性全部被貶為娼妓，每天都要接待至少十幾名到幾十名客人。

    隻要掏得起錢，誰都可以將這些昔日高高在上的貴族女性壓在身下肆意蹂躪。

    至於來自周圍其他國家的幹涉也不能說沒有。

    一位伯爵就曾經和他的盟友聚集了六千人的大軍想要從邊境發起入侵，但卻被隨後趕到的兩千人守軍輕鬆擊敗，就連自己也被俘虜活生生釘死在城牆上示眾。

    很顯然，這位親王可不會玩那些貴族之間的戰爭遊戲，更不在意什贖金。

    一旦落到他的手上，無論是貴族也好還是國王也罷，結果都隻有一個，那就是死亡。

    哦，對了，還有一點。

    這位異邦親王發動戰爭的借口是這個國家的貴族都已經變成了貪婪、嗜血、殘忍的怪物。

    所以他站出來是為了主持正義與公理，保證平民的生命與財產安全。”

    “什？他居然敢利用我們！”

    法爾納塞吃驚地瞪大了眼睛，同時一股無法壓抑的憤怒從心底勇氣。

    因為在對於神無比虔誠的她眼中，這就是赤裸裸的褻瀆神明，應該被綁在柱子上活活燒死。

    “噓——

    小聲點！

    那位異邦親王可不是我們之前遇到過的那些國王和貴族。

    他在占領王都之後幹的第一件事情就是沒收所有教會的土地，然後把所有的教士抓起來進行審判。

    通過近乎殘忍的酷刑折磨，他把教會內部幹過的肮髒勾當全部暴露在陽光之下展示給所有人看。

    不然你以為周圍路人詭異的態度和眼神是怎回事？

    所以無論發生了什都千萬別衝動。

    因為惹惱了這位異邦親王，他可不會在乎你身後的法王廳跟瓦提米奧家族。

    所以答應我，無論如何都不要意氣用事。”

    在說這番話的時候，眯眯眼的青年語氣突然變得嚴肅且認真。

    “塞爾彼高，你這是在為我的安全擔憂嗎？”

    法爾納塞轉過頭注視著對方的眼睛。

    被稱作塞爾彼高的青年不加思索的點了點頭：“沒錯。因為我們接下來要麵對的是一個顛覆者，一個不在乎任何規則的瘋子，根本無法預測他究竟會做出怎樣的舉動。還有就是你的身份和地位可能引發的危險。”

    “好吧，我會注意的。”

    大小姐撂下這句話之後便不再理會任何人，自顧自的沿著大路向王都所在的位置進發。

    經過連續幾天的行軍，她終於在黃昏時分抵達了這座有著數百年曆史的古老城市。

    不過當看到密密麻麻像螞蟻一樣正在拆除城牆的施工隊時，所有人都感到了疑惑和不解。

    因為對於一座城市來說，最重要的兩樣東西就是城牆和護城河。

    尤其是城牆，除了抵禦外敵之外還有一個非常重要的功能，那就是維持治安。

    畢竟在這個盜匪橫行的世界，有城牆和沒城牆的區別可以說是天差地別。

    有城牆最起碼在遭遇治安狀況大幅度下降的時候可以封閉城門，挨家挨戶的進行搜查和圍剿，犯罪者多少也會有所顧忌。

    可要是沒城牆，人家想來就來、想走就走，一天能對市集、店鋪之類的地方搶劫十幾次，商人根本沒辦法好好做生意，久而久之整個城市都會因此而衰落、消亡。

    所以不管是大小姐法爾納塞，還是她的侍從塞爾彼高都對此感到十分費解。

    但身為外來者，他們也不好直接上前詢問，隻能先按耐住好奇心從其中一個有衛兵把守的入口進入城內。

    瞬間！

    那嘈雜的叫賣聲、呼喊聲、爭吵聲就回蕩在耳邊。

    一眼望去，街道兩邊全都是擺攤的小商販，行人則更是多到幾乎把整條路都給堵塞了。

    撲麵而來的熱鬧與繁華簡直不像是一個剛剛爆發大規模戰爭與政權更迭的國家首都。

    人們臉上甚至看不到一丁點對於巡邏士兵的畏懼。

    究竟發生了什？

    一方麵是貴族的悲歌，一方麵是底層平民的幸福與快樂。

    大小姐腦海中的疑問變得更多了。

    因為即便是在她所在家族統治的地方，普通人在看到衛兵的時候也會下意識的躲避。

    不然如果遇到貴族出行躲避及不及時，整個攤位都有可能被直接掀掉。

    就在她百思不得其解的時候，一名身穿藍色長袍的男人騎著馬迎了過來單手撫胸略微欠了欠身，彬彬有禮的問候道：“下午好，法爾納塞·杜·瓦提米奧小姐。我是貝特朗，王室總管兼宮廷總管，在此代表陛下歡迎你們的到來。”

    “陛下？”

    塞爾彼高明顯愣了一下。

    據他所知，根本沒有任何法王廳教會的主教為這位異邦親王舉行過加冕儀式，所以理論上擅自稱王是不合法的。

    “沒錯。就在幾天前，陛下已經在議會的擁護下戴上王冠成為了這個國家的君主。”

    貝特朗不加思索給出了肯定的答複。

    盡管他本人對於這種藐視法王廳教會的行為感到相當的不安，但考慮到自己現在效忠的主人在軍事方麵取得的輝煌成就，對於周邊國家可能組成的聯軍並不怎畏懼。

    畢竟左思麾下的軍隊正在快速從冷兵器向火器過渡。

    尤其是在掌握了整個國家超過兩百五十萬人口與大量工匠之後，光是青銅火炮的數量就達到了幾十門之多。

    在正麵戰場上，這玩意對步兵和騎兵單位造成的恐怖殺傷有目共睹，基本幾輪齊射就能讓對方士氣崩潰。

    另外火藥桶和原始手雷的儲備也在穩步增加。

    最最重要的是由於煉鋼技術的突破，火槍這種原本隻存在於理論設計階段的武器終於造出來了。

    雖然射程還很近、槍管在連續發射後容易過熱炸膛，但成百上千的火槍組成陣列後，絕對能給發起進攻的敵人造成毀滅性打擊。

    五十米內就連最好的貴族全身甲都有可能在瞬間被鉛彈穿透、殺死。

    更何況左思建立的新王國與過去封建製度下的組織動員能力完全不能同日而語。

    如果爆發戰事，直接拉起一支十萬人的軍隊也隻需要兩三個星期左右。

    因為根據協議，所有獲得土地的佃農和農奴家庭都有義務出一個青壯年勞動力成為士兵。

    現在之所以沒有招那多，一來是因為暫時不需要，另外一個則是財政養不起那多吃閑飯的。

    “能告訴我這位新國王陛下的名號嗎？”

    法爾納塞強忍著想要指責對方不敬神的衝動，板著臉用一種例行公事的語氣詢問。

    貝特朗笑著回應道：“陛下的名號是羅爾德一世，稍後你們可以這稱呼他。”

    “羅爾德一世？他使用了羅爾德家族的姓氏而不是自己的？”

    塞爾彼高的眯眯眼瞬間睜大露以彰顯主任內心之中的不平靜。

    因為在他看來，像左思這種完全不把規則和權威放在眼中的瘋子，應該是一個極度傲慢自大的人才對。

    怎可能會使用被自己攥在手的羅爾德家族的姓氏？

    尤其是那位全家上下統統死光隻剩下自己的瑪娜小姐，應該僅僅隻是對方手的玩物。

    如果換成是自己，肯定會終止這段婚姻然後迎娶一位王室的公主增加統治的合法性。

    難道那位異邦親王真的愛上了羅爾德家族的那位小姐？

    就在塞爾彼高胡思亂想的功夫，貝朗特擺出一副無奈的表情攤了攤手解釋道：“抱歉，關於這一點我們也不太明白陛下是怎想的。

    但他的確從未在任何場合說出過自己的姓氏。

    所以我們推斷他也許是想用這種方式與過去做個切割。

    唯有如此，他才能全身心的投入到自己所扮演的新角色中來。

    好了，寒暄與閑聊就到此為止吧，陛下還在宮廷內等著你們呢。

    現在請跟我來吧。”

    伴隨著最後一個字脫口而出，貝朗特做了個請的動作，然後便帶頭穿過另外一側的小路，直達王宮的正門。

    作為一個延續統治長達三百多年的王室居所，這曆經數代人的建設與改造，看起來十分的巍峨雄壯。

    除了作為防禦的城堡之外，還有相當多的庭院、花園、宮殿和塔樓之類的設施。

    尤其是一條從地下湧出的小型地下河，為整個王宮提供了最幹淨的水源。

    其中幾個造型別致精美的噴泉雕塑，簡直可以稱得上是美輪美奐。

    花園的植物更是有專人打理，不光長得非常茂盛，而且修剪的也格外整齊。

    幾隻漂亮的寵物貓狗在四周奔跑打鬧，偶爾還會有豢養的鳥兒落在枝杈上發出悅耳的鳴叫。

    如果不是提前知道在這發生過什，沒人會想此地剛剛換了一個主人，而原主人的下場不可謂不可淒慘。

    當靠近王宮主殿的時候，塞爾彼高首先發現了聳立在上邊碉堡內的幾門大炮，以及衛兵手中如同細長鐵管一樣的怪異武器。

    不知為何，當直麵那黑洞洞的炮口時，他內心之中湧現出強烈的不安與恐懼。

    但好在這種情況並未持續太久，當走入大殿之後便徹底消失。

    當貝朗特彎下腰恭恭敬敬的完成匯報，塞爾彼高這才注意到那個位於王座之上的身影。

    年輕！

    太年輕了！

    看上去簡直跟自己差不多！

    這是他對左思所產生的第一印象。

    緊跟著便是一種無法用語言形容的氣息與壓迫感。

    當那雙黑色的眸子直勾勾盯著自己的時候，塞爾彼高立刻便本能的低下頭不敢與之對視。

    因為那雙眼睛仿佛穿透肉體看到了他的內心與靈魂。

    緊張！

    不安！

    顫栗！

    恐懼！

    仿佛身上每一個細胞都在提醒他趕緊逃。

    但不知為何，雙腳就像生了根一樣一步也挪不動。

    相比之下，心理素質更差的大小姐法爾納塞更是撲通一聲癱坐在地上，雙手抱胸不停地發抖，眼淚順著眼眶止不住的往下流。

    不用問也知道，這對同父異母的兄妹實際上是受到了大魔鬼恐懼光環的影響。

    左思故意釋放了一點自己的力量，打算試試兩人的成色。

    結果塞爾彼高的表現果然沒有讓他失望，但法爾納塞就多少有點拉垮了。

    不過這也難怪。

    身為瓦提米奧家族的嫡女，法爾納塞從小就生活在一個物質高度豐富但卻得不到足夠關愛的環境中，必須長期忍受孤獨和寂寞。

    任何稍微懂點心理學與兒童教育的人都明白在這種環境下長大的孩子內心都絕不可能健康。

    在十六歲的時候當被父親要求出嫁結婚時，她精神受到刺激徹底失控把整個宅邸點燃、燒毀，造成了一出可怕的悲劇。

    後來進入修道院又受到宗教的洗腦、荼毒，渴望用信仰來強化自己薄弱的意誌，並且一直認為自己是某種邪惡汙穢的存在，經常會偷偷一個人跪在神像前用鞭子抽打自己贖罪。所以嚴格來說這就是一個陷入人生迷茫期的少女，而且還有那點精神問題。

    而對抗恐懼光環這種超自然力量，最重要的就是一個人的意誌力。