正月底二月初，黃中的死訊傳到支羅，舉國同哀、上下俱悲，山寨飄絮、王城挽幛，號角低泣、土民垂淚。特別是黃金，一口鮮血吐在地上，竟然臥床不起，奄奄一息，讓畢茲卡頓時失去了主心骨。

    黃中一行的屍骨雖然不能運回，但是支羅寨還是為他們舉行了衣冠喪。按照土家規矩，在家死的人為家鬼，靈堂搭建在家；在外死的人為野鬼，靈堂搭建在家外。黃中也不例外，隻能在天王殿前搭建了寬大氣派的靈堂，堂上擺放黃中、紅娘、玉娘三架黑漆內栝衣冠大棺材，並供奉了他們的牌位為主祭；??其他死難的千人隻有牌位，依次擺放在三架棺木之後為輔祭。輔弼將軍魯進勸誡說，文王呀，土家人是個向來笑對生死的民族，何必苦苦哀傷不休？我們為死者哀，更要為生者想。而今朱燮元大軍圍困，我畢茲卡數萬民眾龜縮在十幾個山寨，如何應對？是戰、是降、是和，總得拿出一個方案。

    文王黃洪道淚流滿麵地說，我也沒有丁點辦法呀，金毛獅子。戰，力量懸殊不得勝；降，殺父之仇不得報；和，前車之鑒必然誅。

    地恩將軍黃洪珊跳出來說，戰亦死、降亦死、和亦死，橫七豎八都是死。土家兒女自古都是英雄好漢，始祖廩君西拓疆土積勞累而死，鹽陽女神為愛情中箭而夭，蔓子將軍保護城池刎頭而亡，要死也得像他們一樣轟轟烈烈、頂天立地、流芳千古。

    鳳姑、鶯姑、鴒姑、鴆姑姐妹擁擠過來說，大哥血仇未報、黃家族仇未了，??堅決不降不和，決心戰死支羅。

    天威將軍黃貢穩重如山地說，戰是必需的，而今首要是如何禦敵，確保疆土穩定、國家安定。

    魯進在靈堂前的地麵上畫著圖形說，朱燮元陰險狡詐、用兵詭秘，竟然讓秦良玉率土司兵經川江進攻女兒寨，企圖從北邊合圍支羅寨；湖廣、貴州聯軍及部分土司軍經都亭進攻南浦關，企圖從東邊合圍支羅寨；田九雲率土司兵經忠路、公母寨進攻佛寶山，企圖從南邊合圍支羅寨；四川、甘陝聯軍及僧兵從萬縣進攻龍潭寨，企圖從西邊合圍支羅寨。敵軍總計三十餘萬，而我軍不過四五萬，包括婦幼老弱，想堅守都十分困難。但是，敵軍想一時得手，也不容易，因為我們山寨溝壑、岩石森林，均為輔兵、均可為戰。隻要我們堅守三五年，最多十來年，就可以出現驚人轉機，因為陝西、河南、安徽、山東各地，??已有饑民暴動苗頭；偃旗息鼓多年的蒙古、倭寇，也開始大規模騷擾大明北方和東南沿海。隻要時機一到，我畢茲卡大軍奮力殺出，天下必然雲集響應，擊退大明軍隊、推翻大明王朝，實現師傅早年擘畫的宏圖大誌。

    由於大軍壓境，很多堅守山寨的將領沒有回支羅寨奔喪，所以，黃中的喪事並不熱鬧。支羅寨留守將軍羅伯龍建議，既然如此，武王的喪葬理應從簡從速辦理，然後集中兵力對外，保家衛國。

    黃洪道一言不發，神智迷亂、呆若木雞，黃貢隻好代為發號施令，明日下葬，群葬七曜山盤龍灣。

    黃家祖墳並不在盤龍灣，而是在川江水邊懸崖上，而今被明朝大軍占據，??根本無法“拜見先人於地下”。不過，黃家許多兄弟子侄，包括彩娘，戰死沙場後，連衣冠塚也沒有，而今選擇七曜山埋葬黃中等人，也是無奈之舉、榮耀之為。盤龍灣也是一官富貴之地，坐北朝南、迎日送月，溪水清澈流淌、環丘起伏綿綿，遙望武陵群峰、坐聽川江波濤，特別是墓前那棵千年水杉樹，龍幹虯枝、挺拔直雲，冠幅巨大、遮天庇地。即便如此，黃中也不可能像老夫人下葬時那樣風光氣派，不但沒有州縣官吏禮送捧場、眾多土司獅子祭堂、十萬袍哥披麻戴孝、無數金銀財寶殉葬，而且也無場麵恢宏的四十九天金禪道場，就是孝子孝孫也沒有多少扶棺抬喪。武王黃中的衣冠才草草下葬，黃金躺在床上慘叫一聲“大哥”，竟然吞金而亡。

    黃金的葬禮更加簡單，因為朱燮元指揮的各路大軍，已經合圍而來。逗留在支羅王城的各路頭領，不得不立即奔赴各自寨卡，布置陷阱、設立暗器、添加軍械，嚴防死守。

    七曜山的春天是欣欣向榮的，也是遮天蔽日的，遍地花草如織、到處林木參天，溪水潺流於踝、鳥雀啼鳴入耳、野物奔突在前。各路明軍和土司軍，都進行了試探性攻擊，均被各路山寨在草叢中設立的陷阱、暗器擊潰，無一人敢上前半步。朱燮元心急如焚地來到萬縣城，召開各路大軍頭領和各家土司聯席會議，商討破敵的有效辦法。朱燮元橫眉冷眼地說，今日你們不奮蹄向前滅了黃洪道，明日他反手摘瓜滅了你們。唐崖、思南、思州、酉陽諸土司，不能好了傷疤忘了痛。

    湖廣總兵湯世傑首先發言，全麵進攻、不分輕重，看來已經失敗。我們仍然要走胡總督的老路，“拍簸箕攆老鼠，搖響篙趕雞子，敲柱頭驚磉墩”，全麵進攻為假，重點突破為實，讓黃洪道燒香摸不到寺廟門、屙尿找不到豬圈門。

    石柱土司秦良玉發話說，這樣的辦法很好，但是選擇哪一路為重點？如果選點唐突、攻擊不利，就會損毀大明天威，暴露大軍企圖，增加剿滅難度。

    大家都不願打頭陣，都不願出頭露麵，都找出了各自理由。四川總兵魏文掖說，川軍本可以先行進攻，就怕女兒寨和公母寨兩路援救，陷我軍於重兵包圍之中，恐怕首戰不利。

    朱燮元指著地圖說，其實魏總兵這一路最好攻擊，可以直搗反賊老巢支羅寨，活捉黃洪道，因為我還有殺手沒有拋出來。但是，不能這樣做，一旦支羅寨先破，其他山寨就各自獨立、各自為王、狗急跳牆，不便於徹底剿滅。依我看來，還是先攻女兒寨，讓支羅寨失去北邊屏障。這樣一來，就是女人對付女人，看哪個女人最凶狠，哪個女人最潑蠻，哪個女人最克星，哪個女人就取勝了。

    彭翼南笑著說，肯定是秦土司秦將軍呀。向仕金不解地問，何以見得？