“蘇清微，你怎胖成這樣了？”

    饒是以蘇清微的應變之能也被小桔這句話問得一時啞口，無言以對。

    小桔緊接著又擰起眉頭，道：“大正月的，你搖個扇子幹什？不怕吃風？”

    張靜姝一麵憋著笑，一麵睄著蘇清微，眼神飄出一句話：蘇清微，這都是你自找的，怪不得我。

    蘇清微“啪”地收了扇子，也不見惱，反笑眯眯地道：“六年不見，小桔姑娘還是像以前一樣心直口快。”

    小桔見是故人，亦生幾分歡喜，寒暄道：“這些年你在哪兒呢？如今在做什？”

    蘇清微笑道：“我一直在都城，如今經營著一家青——”

    話未說完，張靜姝“哎呀”大叫一聲：“你們快看那是什？”

    小桔順她所指望去，不明所以地道：“什？”

    張靜姝道：“你看，湖上有好多蓮花燈！”

    小桔怪道：“逢年過節不都放燈？有什稀奇？”

    張靜姝胡謅道：“那邊那個燈特別大！不信你走近看！”說罷，她推著小桔往湖邊方向走去，又回頭朝蘇清微使了個眼色，搖了搖頭。

    蘇清微麵露疑惑，欲言又止，終是緘默，默默跟上二人。

    小桔看了半晌，未見張靜姝所指的燈有何不同尋常之處，更生奇怪：“不都是一樣的？”

    張靜姝訕笑道：“許是我眼花看錯了。”

    小桔莫名其妙地瞅她一眼，又回身看向蘇清微，問道：“你方才說你經營著青什？”

    蘇清微摸不準張靜姝有何意圖，且未作答。張靜姝則道：“我聽說你好像經營著一家酒樓，在秋林街那片，叫什來著？好像是叫‘青萍聚’罷？”

    蘇清微垂了眸，麵有不豫之色，也不看小桔，態度含糊地道了句：“是罷。”

    小桔又看向張靜姝，疑惑地問：“這多年沒見，你聽誰說的？”

    張靜姝語焉不詳地道：“有一回府宴賓，閑聊時聽誰說了一嘴，我也不大記得了。”

    小桔斷然想不到張靜姝會夥同外人來算計她，不作多想，轉眸望向蘇清微，笑道：“看起來你這些年過得還不賴，挺好，開酒樓雖勞苦，好歹是個正經營生。”

    蘇清微低垂了頭，直道：“慚愧，慚愧。”

    張靜姝道：“咱們也別幹站著了，既然這有緣分碰到了，不如一起逛罷？”

    蘇清微當即附和道：“好啊！”

    張靜姝發了話，蘇清微點了頭，小桔自然亦無不可，三人結伴而行，行出不遠，張靜姝借口腹饑，支使小桔去給她買吃食，小桔才走，蘇清微便皺起眉頭，問道：“為何不直說？我不想欺騙她。”

    張靜姝道：“你要是直說了，這事立刻就黃了，她準得掉頭就跑，你以後也休想她再見你。”

    “可是——”

    張靜姝打斷蘇清微的話：“子說了，事急則緩，事緩則圓，徐徐圖之的道理你難道不懂，著什急呢？”

    “我倒不是急，隻是——”蘇清微歎了口氣，“唉，罷了，聽你的。”

    二人說話間，小桔已往回走，手拿著羊舌簽、烤雞碎、帶皮肉、煎角子、滴酥鮑螺，還端著一盒水晶膾，嘴嚷道：“拿不住了，快接一下我！”

    張靜姝和蘇清微皆趕上前幫忙，小桔將水晶膾遞給張靜姝，叮囑道：“別貪嘴，少吃些，解解饞就行了，太涼了。”又分了幾串沒辣椒的簽子遞給蘇清微：“你脾胃不好，這些專給你的。”

    張靜姝一見水晶膾，已是口水肆流，端過便吃，吃著碗的還不忘鍋的：“我吃完還要一個滴酥鮑螺。”

    小桔見她吃得嘴角淌油，一麵掏出帕子給她擦嘴，一麵數落道：“都是你的，慢些吃，看看成什樣了？”

    蘇清微問道：“小桔姑娘，你怎不吃？”

    小桔道：“你們先吃，吃不完了我再吃。”

    小桔自來如此，張靜姝不覺如何，蘇清微卻聽得心中微微泛酸，道：“你也一起吃，若不夠吃，我再去買。”

    小桔夾起一個角子吃了：“先吃罷，吃完不夠再說，別浪費了。”她吃過後，便又不吃了。張靜姝隻管自己大快朵頤，並未在意，蘇清微卻是看在眼，當即拿起一串簽子遞給她，小桔不好推辭，便接過了。

    如此這般，小桔但停，蘇清微便給她塞吃的，幾次下來，小桔也察覺到蘇清微是有意在照顧她，倒有些不好意思起來，忙找了個話題道：“是了，阿姐，待過幾日得了閑，咱們帶忠叔一起去‘青萍聚’坐坐罷？”她又抬眸看向蘇清微，燦然笑道：“也給你捧捧場子。”

    張靜姝登時一口水晶膾滑進了喉管，嗆得直咳，小桔忙來給她順氣，不免又是一番數落：“慢點兒吃呀，又沒人跟你搶！”

    張靜姝慌忙掩飾道：“人家做生意我們就別去打擾了，像什話？”

    小桔怪道：“這是什道理？怎就不能去了？咱們又不是去砸場子。”

    張靜姝一時語塞。

    “無妨。”蘇清微鎮定地笑了一笑，麵不改色地道，“他日得暇便過來罷。”

    三人吃喝罷，又走一陣，見前麵圍了一大圈人，熱鬧已極，原是耍雜技的。小桔愛看雜耍，興高采烈地便要往人群擠，張靜姝趁她心情好，便欲腳底抹油，正尋思對策，忽靈機一動，“哎呦”一聲捂住肚子。

    小桔聞聲急忙來扶她：“阿姐，你怎了？”

    張靜姝裝作腹痛的模樣，哼哼唧唧地道：“想是剛吃了太多水晶膾，吃壞了肚子，哎呦，疼死我了……”

    小桔氣得跺腳直罵：“說了讓你少吃些，偏要貪嘴！這下可好了！”

    張靜姝道：“我看要不這樣，我先雇輛車回家了，你跟蘇清微玩罷，晚上還有煙火呢！”

    小桔道：“那怎行？我跟你一起回家。”

    “別別別呀！”張靜姝拉住小桔，“蘇清微是咱們的老朋友，說好一起逛呢，我們倆都走了，把人家一個人撂這不妥呀，別人沒的要說咱們涼薄呢！”

    見小桔猶豫不決，張靜姝又喚來蘇清微，道：“蘇公子，我身子不適，先回家了，小桔有勞你照拂，待看完煙火，還請你將她送回家。”

    蘇清微忙道：“張姑娘客氣了，請放心，我定當照看好小桔姑娘。”

    不待小桔再說什，張靜姝即刻溜之大吉，當先家去。

    待至家附近，張靜姝正要下車，卻見一位青衫少年提了個籃子在自家門外徘徊踱步，她駐足看了片時，見那少年幾度抬起手來，要敲門時卻又放下，一臉惴惴之色。

    張靜姝既覺好笑，又覺疑惑，出聲招呼道：“喂，朱九——”

    朱九回頭朝她望來，怔然一呆，晚霞照在他臉上，映得他臉有些紅。

    張靜姝走到他跟前，偏頭打量起他，按說朱九是她家一牆之隔的鄰居，在家門口碰見他不稀奇，但他實在是神出鬼沒，來無影去無蹤，那晚匆匆一現說了幾句話、喝了一碗湯後又即失去音信，也由不得她每次看到他出現，都要在心揣度揣度他的意圖。

    朱九見她一雙點漆似的眸子探究地在他臉上打轉，竟沒來由地一陣心虛，仿佛做錯了什事，支支吾吾地吐不出一個完整的句子：“你今日……”他本是想誇她今日很美，他也想學那些風流倜儻招人喜愛的公子哥說幾句好聽的話，他也存了滿肚子的風雅詞章，可偏偏這時候全使不出來，像個武林高手被點了麻穴似的，就連簡簡單單的“很美”二字在他胸口撞了一圈，都沒能闖出齒關，悻悻敗走，最後吞吞吐吐地擠出一句：“吃了？”

    “吃了點兒。”禮尚往來，張靜姝也回了句，“你吃了？”

    “吃了。”朱九莫名沮喪，這是什狗屁開場白？太丟人了！他堂堂七尺男兒，幹嘛要怕她一個弱女子？

    “你來找我的？”張靜姝問。

    “是、是啊！”這回朱九是有備而來，立馬舉起手的食籃示意，“中午吃宴，宴上幾道小菜不錯，帶了些給你嚐嚐。”

    鄰間互送吃食十分尋常，張靜姝道謝接過，客氣了句：“進屋坐會兒？”

    朱九當下不客氣地道：“好！”

    下午張忠精神尚可，下地在園中走動，張靜姝回來後同他說了會兒話，又扶他回屋坐下，問道：“忠叔，你餓不餓？朱九帶了些小菜來，吃？”張忠搖頭：“嘴沒味兒，不想吃，你吃罷。”

    張靜姝本不餓，但朱九帶來的食籃委實飄香四溢，不由勾起了她的好奇心，遂將食籃打開。麵菜品倒也簡單，一個琉璃瓶，內盛紅色飲品，應是葡萄酒、玫瑰露之類的；一碟糕點，紅的玫瑰冰糖酥、黃的南瓜金絲餅、綠的綠豆翡翠糕，莫不精致玲瓏；還有一盤蒸鮑魚，此外無他。

    張靜姝道：“你吃的什豪門盛宴，這極品二頭鮑可不便宜。”

    朱九笑道：“別人做東我蹭飯，又不是掏我腰包。”

    張靜姝也不常吃到這等極品二頭鮑，見菜還溫著，當即拿起筷子嚐了一口。

    一口進去，張靜姝頓時愣住了。