哭泣中的姑娘聽到雅典娜的聲音，停止哭泣抬起頭來看向她。她漂亮瘦弱的臉上浮現驚悸和懼怕，瑟縮著身體，搖著頭爬到大樹後躲起來，捂住嘴不再發聲。

    雅典娜沒有再出現在她麵前嚇她，隻對著樹幹說道：“我來找你，是想聽一聽你的解釋。如果你被誣陷，我願意幫助你洗清冤屈。”

    被叫作尼刻提墨涅的姑娘緊咬著下唇，她回憶起那段痛苦的經曆，哀傷地閉上眼睛。

    聽到背後的聲音，眼睛終於出現一點微光。隻是她很害怕，不敢輕信任何人，選擇沉默不言語。

    “你不必害怕，我不是來嘲笑你的，我隻是想給你一點幫助。”靜默地對峙一陣後，雅典娜再一次開口打破平靜。

    尼刻提墨涅內心微微觸動，但她憑什相信一個陌生人？隻是她又很想說出真相，哪怕無人相信，“你真的願意聽我講述嗎？”

    雅典娜柔聲安撫她，“我專程為你而來，當然願意。”

    尼刻提墨涅猶豫了一下，說起自己的經曆來。

    她是這座名叫賴斯波斯島的國王的女兒，像其他眾多國家的公主那樣無憂無慮的長大，她敬重父母，友愛兄弟姐妹，學習著世間所有女子的品德和手藝。

    她以為，她會一直幸福下去，等到出嫁的年紀，尋覓一樁門當戶對的婚事，再養育幾個孩子，後半生是相夫教子的安寧生活。

    直到那天晚上，她最敬仰的人出現在她的寢房，從此她的人生變得支離破碎。

    她回憶著那段不堪回首的往事，聲音哽咽，“……我拚命反抗，但無力對抗他。神明不曾看見，宮中也無人聽到我的呼喚和痛哭。我經曆了最黑暗的一夜。

    “第二天醒過來，他忘記離開，被侍女們發現，壞消息很快傳遍整座王宮。父親他對著圍觀過來的眾人大聲斥責我，說我下賤不知羞恥，說我不敬神明沒有道德。

    “他編造了一個故事，說我偽裝成侍女的模樣，在黑夜籠罩大地後去勾引他，強迫他與我同床，他直到此時才知道真相。他不給我反駁的機會，將所有過錯推到我身上。

    “母親失望的看著我辱罵我，兄弟姐妹指責我品德低劣，受欲望驅使做出此等有辱門楣的事，他們下令將我逐出王宮。

    “我很沮喪，形容枯槁，在城遊蕩。後來市井有了傳言，他們都指責我，辱罵我是不知廉恥的蕩·婦。

    “男人們對我不懷好意，女人們對我指指點點，小孩子們跟在我身後，用石子打我，學著市井那些肮髒下流的汙言穢語。我無處可去，隻能躲到深山來。”

    雅典娜想起被哈得斯劫掠去地府的珀耳塞福涅，同情這位公主的遭遇：“可憐的尼刻提墨涅。如果你說的是真的，我會幫助你。”

    “你是第一個願意聽我訴說冤屈的人，你信任我已經是對我最大的幫助，我不祈求的親人和人們會相信我。”尼刻提墨涅聲音哀泣。

    “我已經心如死灰，沒有活下去的欲念。如果，我死後化作一隻鳥該多好，那樣我就會忘記痛苦，遠離人們異樣的目光，聽不到流言蜚語。”她的聲音有一種行將就木的灰暗，一係列遭遇已經摧毀她的精神，饑餓拖垮了她的身體，她已活不長久。

    雅典娜來到她的跟前，手指抵在她的額前，讀取她的記憶。

    一切都是真的，雅典娜露出憐憫的神色。

    尼刻提墨涅看著眼前的神跡，驚訝得說不出話來，她呆呆地看著眼前的女神，連忙跪下雙手合十的向雅典娜跪拜，“女神啊，感謝您！”

    “如果你不願意再回到人群中間，也不願意再做人，那我將你變作貓頭鷹，從此跟在我身邊，你可願意？”雅典娜詢問她。

    尼刻提墨涅毫不猶豫地點頭：“願意！我願意跟隨您！”她不知道眼前是哪一位女神，但無論是誰，願意相信她的她都會死心塌地跟隨。

    雅典娜的手抵在尼刻提墨涅額間，催動神力，將她變成一隻身上有黑色斑點的白色貓頭鷹。

    尼刻提墨涅覺察到身體的奇妙變化，發現自己很快變得毛茸茸，視力絕佳，身體變得輕快，身體充盈著一股從未有過的豐沛力量。她想要道謝，但隻能發出咕咕的聲響。

    雅典娜讓尼刻提墨涅站到自己肩上，對她說：“從今以後，貓頭鷹是除了橄欖樹和家蛇之外，我的第三個聖物。跟我走吧，你不要害怕，我會保護你。”

    雅典娜帶著她的新寵來到全城最高的地方，她捏碎手的記憶，將它們吹入整座海島居民的夢境之中。

    尼刻提墨涅的無辜、無助、恐懼和痛苦，讓整座島民在夢經曆一次。

    她又帶著她可愛的小貓頭鷹來到王宮，國王與王後的寢殿前。雖然她不喜歡阿芙洛狄忒，但這種喪心病狂的事情不應該推到她身上。

    不過既然把過錯推到神明頭上，那她就奪去他的理智。

    這是一個群星閃爍的夜晚，賴斯波斯島上的所有居民，除了年幼的小孩，所有人都做了同一個夢。