金葉子在抽屜中放了一夜，次日花杳杳起床時，第一件事便是打開抽屜，查看它可還在。

    依舊在的。

    倒是在花杳杳的意料之中，根據她的推測，那偷走自己全部家當的小賊應當是趁她不在屋內時才會出現。

    花杳杳想了想，先讓白眉在梁上藏著，再提著菜籃出門了，她故意在外頭轉悠了好些時日，好引蛇出洞。

    連著幾日，花杳杳都是這般早出晚歸，給偷銀錢的賊留下可趁之機。

    終於三日過後，花杳杳回到房中時，白眉沒有從房梁上爬下來迎接她。

    地麵上有一道不易察覺，濕漉漉的水痕，依舊帶著水藻的腥氣，一直綿延到梳妝桌上。

    打開抽屜，金葉子果然已經不見了。

    花杳杳不急不躁，給自己倒了杯清茶慢慢喝著，又轉悠到窗邊的桃樹旁欣賞自己近來的長勢。

    直至半個時辰後，白眉從外頭回來了。

    它嘶嘶吐露著蛇信子，告訴花杳杳它一路偷偷追到小賊最後去了哪：“湖、大湖……”

    “知道了。”花杳杳道，她看著外頭天色大亮，“白日人多眼雜，你把路線記好，等到了夜，我們再去一探究竟。”

    三更時分，巷中梆子敲響，打更人拉長的語調在寂靜無人的小巷中回蕩：“天幹物燥，小心燭火——”

    花杳杳悄然輕鬆躍上牆頭，在白眉的帶路下朝前走去。

    雖說稽長風那隻鐲子讓她無法施展妖力，但翻牆爬屋頂這種事，對花杳杳一隻身體輕盈的桃花妖來說，還是不在話下。

    今夜月色格外清輝，將定波鎮數千戶照得清清楚楚，時而傳來三兩聲犬吠。

    花杳杳原以為那盜賊應該是在鎮子，沒想到白眉頭也不回地帶著她出了鎮口，還頗有朝遠郊去的架勢。

    正值三月，道旁的花草散發出馥鬱芳香，花杳杳忽地發覺這條路有些熟悉——昨年重陽節，隔壁張大嫂邀花杳杳外出遊玩，正是順著這條路，到定波鎮十之外的螺洞湖。

    果不其然，前頭的白眉忽然停下來，示意花杳杳到了。

    夜風之下，湖麵泛起銀白波瀾漣漪，螺洞湖浩渺無邊無際，湖邊還停著漁船，數盞漁燈染開昏黃的光暈，似繁星墜落於天際。

    此刻漁夫俱已歇下，船頭鸕鶿細腳伶仃，時不時垂下頭剔羽毛。

    花杳杳俯下身，小聲問白眉：“你什意思，難道是偷走我銀錢的人在這些漁船上不成？”

    “不……”白眉頓了頓，“它們……在、在水。”

    水？

    那豈不是說它們根本不是普通人，看來這是遇到同為妖類的對手了。

    花杳杳神色凝重了幾分。

    要知道她現在妖力全無，也不知螺洞湖湖底這偷走她銀錢的妖怪是強是弱，還是小心為妙的好。

    正當花杳杳思索著是該自認倒黴，還是進到水一探究竟時，不遠處的草叢傳來窸窣聲響，一個小而尖的聲音響起：“小的們加把勁，大王說了，今日這銀子運回去，咱們都重重有賞。”

    它話音一落地，嘰嘰喳喳的嗓音附和道：“小的這就遵命。”

    “大王英明。”

    “大王萬歲萬歲萬萬歲！”

    “住嘴，咱們大王本就能活上千萬年，你這是在咒他是不是？”

    聽見一群嘰嘰喳喳的聲音朝自己的方向走過來，花杳杳來不及躲藏，當即又變回一枝桃花，靜靜躺在草地上。

    不一會兒，過膝長的草叢當中，被一條隊伍開出道來，打頭的不是旁的，竟是一隻和磨盤差不多大的蚌殼，隻見那蚌精斧足向前一伸一彈，穩穩地躍出半丈遠。

    “小的們跟上。”正是先前那個尖尖的嗓音。

    跟在蚌精後頭的，是幾百上千隻巴掌大的螃蟹河蝦，它們浩浩湯湯，綿延成一條看不見盡頭的長線。