江朔這一夜夢中再沒了冰火煎熬，睡得頗沉，次日醒來頗覺爽利，荀媼熬了薄粥，他居然也喝了幾口，食米下肚瞬間更覺又好了很多。就這樣一日好過一日，又過了旬日，江朔已經能下地行走，眼看是大好了。期間寒毒發作過幾次，都被守護的荀媼及時發現，她也不敢再托大，喚主人來療治，寒毒發作越來越輕，間隔也越來越長，這幾日更是不再發作了。

    江朔雖已知那主人不是歹人，但這主人長得頗具威儀，平素一言不發，江朔也不敢開口與他搭訕，如此半月有餘兩人竟然沒有說過一句話。與荀媼和那小女孩卻很快熟稔了起來，江朔知道荀媼原來也是孤兒，從小在主家做丫鬟，服侍過兩代主人，雖是下人，主家卻把她當自家人一般，從小教她習武，家主的女兒，也是她帶大的。

    江朔聽到荀媼身世隻覺與自己頗為相似，若非這一番變故，自己也應該隨李白先生入京去了，將來必然也是要服侍伯禽少爺長大的，推想時間李白此刻應該早已入京見得皇帝，說不準已得聖人眷寵，封了實在官職，更甚至於已賜了宅地，將平陽小姐與伯禽少爺都接去京城了。江朔對李白先生頗為崇敬，李白為人豪放曠達也不將他當奴仆看待，因此主仆二人感情甚篤，一想到太白先生此刻又是“乘風破浪會有時”，又是“扶搖直上九萬”，而自己不能相伴在側，不禁要掉下幾滴眼淚。

    那日毛手毛腳闖門的女孩兒便是主人家的女兒，女孩兒對江朔身體恢複的任何細節都頗感興趣，在她看來江朔可能和一個受傷的小狗、小貓差不多少，恢複中每每有新的進展都讓她雀躍不已，那日江朔甫能下地，荀媼原隻是讓他在房間走走恢複體力，江朔自己感覺不錯，便信步走到庭院之中，沒走幾步就聽到老遠傳來歡呼聲，原來是女孩兒見他竟能走出房門了，便認定江朔已大好了，衝過來非說要扶著他到處走走，活動活動筋骨，荀媼喊著隻在後院走走便好，女孩兒哪管這些，攙著他就往外走，說是攙著其實和生拉硬拽沒什兩樣。

    整所宅子依山而建，逐次走高，江朔所居住的房間在最後一進的西側偏院，西北兩麵都枕著山崖，丹紅所居暖閣的北牆便是山崖了，中央正北是一所五間開麵的大屋，是整個宅子地勢最高之處，也同樣背枕山崖，此時四門緊閉，門上無字無匾，不知是什所在。大屋構造特異，屋簷向前探出，向下延伸成了一條帶屋簷的長廊。

    江朔來不及奇怪，女孩兒已拉著他順著這長廊跑了起來。這院落的格局甚是奇特，一般宅子分成數進，堂屋都在中軸線上，左右分列廂房，這所宅子倒好，最後一進隻有中央大屋和西廂卻沒有東廂，東側是一大片山坡，已然開成了一道道梯田，時值隆冬，坡上一片蕭瑟景象不知種的什植物。向下望去，長廊向下依著山勢曲折而下，房屋皆就著地勢而建，時左時右看似毫無章法，但又似乎亂中有序，別有氣象。

    長廊是一路下坡，江朔想說慢些，我跑不動，才一張嘴就灌了個滿嘴風，一句話也說不出來，隻得咬牙堅持隨她一口氣往下跑。這長廊屋頂蜿蜒連綿，但每處轉角都有變化不同，有些部分和周邊屋舍連在一起，圍成一片風雨廊；有些部分卻空出一方露天庭院，平地鑽出一棵樹來；更有一處轉角竟然以一整塊山岩代替了柱子撐起一大片屋簷，一路走來倒也頗覺有趣。

    路上有許多蒼頭在打掃庭院、搬搬弄弄，但都認得主家小姐，也不阻攔，不消片刻兩人便到了大門邊，這山莊大門開在東南角最低處，長廊亦延伸至此，與大門屋簷連在一起，大門向東而開，並不甚大。江朔站在門外，回首望去，見大門匾額上書“習習山莊”四個大字，字體蒼勁古樸，竟似李邕的手筆。

    此宅應當在南方，宅中多植常綠樹木，此時雖是冬季，但樹冠仍甚茂密，更兼壓著積雪，掩去了山間諸多房舍，唯有長廊屋麵間或顯露出來，隱約指示出宅邸的廣大，如僅從大門口觀之，絕難想象內曲折盤桓藏了這多屋舍。

    女孩兒拉他進門，卻不往回走，而是到了右手邊的一處亭台，院內所有屋子都有帶屋簷的廊道相連，這亭子也不例外，兩人順著廊道拾級而上進了亭子，江朔立刻癱坐在條凳上呼哧大喘起來，女孩兒斜睨了他一眼說：“真沒用，幾步路就喘成這樣。”

    江朔道：“姐姐，我大病初愈，你就這樣拖著我走，是嫌我命長啊？”

    女孩道：“占誰便宜呢？還不知道誰大呢。”

    江朔道：“你比我高些，自然是你大。”兩人一排年齒，卻是江朔長了半歲，原來十幾歲的女孩兒生發得早，反而比男孩兒長得高些。

    江朔笑道：“看你長得高大，卻原來是妹妹。”

    女孩啐道：“呸，誰是你妹妹？”

    江朔自知語失，急忙收起笑臉，學著大人模樣一本正經地作揖道：“小娘子見諒，是在下唐突了。”

    女孩兒噗嗤一下笑出聲來，嘻道：“你這人不識逗，好玩得緊。我也不是什大家閨秀，可不要叫我小娘子。”

    江朔撓頭道：“那我可不知道怎稱呼你了，請問小娘子，啊不，妹子，也不對，這個這個，汝，也不對，台甫如何稱呼？”又一想台甫乃是問男子姓名，用來問女子似乎不妥，用尊諱？芳名？似乎都不妥……真真撓頭得很。

    女孩兒見他抓耳撓腮的想詞不禁又嗤笑一聲，道：“不會就不要拽文啦，叫我湘兒吧。”

    江朔急忙作揖道：“湘兒姑娘好。”

    剛想問她姓氏，又想到聽說問女孩全名乃是求親之意，不禁大窘。

    女孩見他狼狽更是好笑，學他的樣子拉長調門道：“那這位兄台，請教尊姓台甫？”

    “我叫丹……”江朔剛想說我叫丹砂，卻一想這是太白先生起的小名，說出來隻怕又要被女孩笑話。

    湘兒盯著他道：“丹什？”