北溟子道：“我當時想，既然我可以一步踏七星，一招化七式，為何不能一人而化作師徒二人呢？”

    江朔和獨孤湘聽了麵麵相覷，心道這位北溟子前輩行事往往出人意表，實在是到了匪夷所思的地步。

    北溟子道：“彼時我已觀讀了數部佛經，對佛學已有所悟，從《大智度論》卷四十六中‘何等為空空，一切法空，是空亦空，是名空空’之語，演化出‘空空兒’這個徒弟，這個名字其實也就暗喻了‘空空兒’本無其人，乃我所杜撰。”

    江朔道：“難怪那日在雒陽，你說空空兒的名字是北溟子賜名，倒也不是虛言。”

    獨孤問道：“北溟子本非漢人，‘北溟子’之名出自道家莊子《逍遙遊》，‘空空兒’之名則出自佛經，漢家三教之妙蒂已得其二矣。”《大智度論》雖是天竺龍樹菩薩所著，但經過曆代漢族釋家譯經解經，其實早已化為漢學，因此獨孤問稱道、釋皆為漢學，三教還有一家就是儒家了，儒家乃書生經世之學問，北溟子自然不屑學習。

    北溟子哈哈大笑道：“獨孤老友知我甚深，老夫習武從不學別家的武功秘籍，而是通讀各類文章典籍，得其文化之妙，再學武藝不過是漢學之末流，可不信手拈來？”

    他說話極是倨傲，全不將天下武林門派放在眼，但他又稱自己武學不過是漢學末流，極是謙恭甚至可說謙卑，獨孤湘不禁偷笑問江朔道：“北溟子目中無人，藐視群雄，卻對看不見摸不著的漢學推崇有加，又謙遜無比，這卻是何道理？”

    江朔道：“這正是北溟前輩真性情之處，他自負天才是真，對我漢人之學的尊重卻也是發自真心。”

    獨孤湘卻道：“讀書還能悟出什高深的武功，這我可不太信。”

    獨孤問對獨孤湘笑謔道：“像你這般不學無術的小妮子，自然是無法領悟漢學博大精深之妙，你什時候和朔兒一樣沉下心來，才能學有所成。”

    江朔卻道：“看書能否領悟武功我可不知道，但書、畫、舞，其理確實是都與劍法相通，隻要練到極致，演化出一套拳腳功夫、刀劍武術的功夫，可說不稀奇。”他自己從張旭草書，吳道子畫壁，裴旻舞劍三項絕技中悟出了不少劍法之妙，用於實戰竟然無往不利，故有此說。

    北溟子繼續道：“我便以空空兒為徒，將自己所創內外功夫都毫無保留地，原原本本地盡數教授於他，這空空兒生性聰穎，又與我心意最是相通，任何功夫都是一學就會。”

    獨孤湘忍不住又“撲哧”一聲笑了出來，道：“可不是毫無保留，盡數傳授？可不是心意相通，一學就會？這空空兒就是北溟子自己，自己教自己還有不會的？”

    北溟子不理睬湘兒插科打諢，續道：“但空空兒這徒弟，也最是犀利難纏，不放過任何一處疑惑不明之處，隻要有不明白的地方空空兒一定刨根問底，絕不讓我糊弄過去。”

    獨孤湘更樂，道：“若空空兒不知道的，北溟子自然也不知道。反之，如果北溟子知道，空空兒卻也不需要問了。”

    北溟子道：“世間凡夫俗子想來多做如是想，而我卻偏不信邪，一開始教些粗淺的功夫，空空兒所問北溟子想個一兩日便能解答，而隨著空空兒修習的功夫越來越上乘，提出的問題可就不是旬日能解的了，空空兒所問，北溟子一時答不出來，那便絞盡腦汁想出答案來再教再練。最難的一問，我用了三年才解開，又用了一年才教回空空兒。”

    獨孤問輕聲讚道：“原來北溟老友是以此法將自己的武功複盤一遍，將其中任何一處有疑惑的地方，都詳加闡明貫通，難怪北溟子功夫本意登峰造極，三十年後竟還能更上一層樓。”又道：“我知道你為什要收自己為徒，而不是再收個徒弟了，一來北溟子的神功，別說尋常人，就是最聰穎之人窮其一生也未必能學全，更不要說學成之後再反過來提出疑問了，二來弟子必定尊師，也不會提出讓師父太過難堪的疑問，因此隻有自己教自己才是最好的。”

    北溟子笑著做了一個撚須的動作，他此刻頜上並無須髯，卻仿佛有胡須一般比劃了一下，形貌雖然是二十出頭的空空兒，但舉止卻與七十老叟相似，看起來甚是滑稽。

    他對獨孤問道：“老友你有所不知，自己教自己說起來容易，但若隻是自教自習，未免流於形式，亦難在功夫上有所成就，需要確實將北溟子和空空兒分成兩人才可。單將北溟子和空空兒心靈分開，可就用了我十年的苦功。”

    獨孤問道：“難怪北溟子在武林中銷聲匿跡三十年，原來一直在做這件事。”

    北溟子說得玄之又玄，江朔和獨孤湘二小聽得似懂非懂，似明白又不明白，但聽他下了三十年功夫才做成此事，想必非同小可。