三山島上本有漕幫預存在島上用作修補海船之用的原木，徐來又指揮幫眾在三山島上伐木，湊齊木料共做了四個木筏，第一個不大的木筏給井真成乘坐；第二個木筏最大，則是江朔、獨孤問、獨孤湘和徐來所乘；第三、第四個木筏都是中等大小，第三個用於運載江朔和獨孤湘的兩匹馬，為防二馬在海上受驚亂跑，將四蹄和籠頭都用皮繩在木筏上固定好了；第四個則是備用，放置了行李、幹糧等物品。

    四個木筏以鐵鎖相連，不會散逸，井成真不但難以暗算偷襲，想要逃跑卻也不能夠，江朔心中暗暗稱讚徐來外貌看似粗豪，其實心思細膩，安排的甚為妥帖，看來在漕幫眾能做到一堂舵主的，都不是泛泛之輩，更非隻是武功好就可以勝任的。

    眾人再次拜別秦越人和雲姑二人，將筏子推入冰海，井真成自己做的那個木筏結構非常簡單，船帆是固定的，遇到風向不對，便隻能收帆用一根長竹竿在冰麵撐行。而徐來製作的木筏，船帆就精巧的多，可以“調戧使風”，隻要不是大逆風，都可以轉動帆麵吃著風向南航行，此刻又正是冬季，北風盛行，因此木筏在冰海上航行的頗為迅速。

    此處徐來又多留了一個心眼，他給井真成木筏上裝的是小帆，後麵三個木筏上卻是大帆，如果井真成斬斷鐵索，也擺脫不了後麵的木筏。

    井真成自然明白徐來的心思，但他知道江朔的武藝絕非自己能敵，又知李邕已有南霽雲保護，要找到李邕問個明白，怕還少不得江朔從中穿引，故確也不想使詐，反而對徐來的安排坦然處之，更在幾個木筏上躍來躍去，前後往來觀看，對漢人的手藝讚不絕口。

    井真成到第三個筏子上見了兩匹馬更是頗感興趣，先看了獨孤湘的桃花馬，他又是拍打頸背，又是擺弄馬掌，看來很是內行，良久才道：“此乃叱撥，是一匹好馬，不過此馬是臨涇宜祿馬坊所飼養的，已與西域原種有異了。”

    獨孤湘道：“井郎，每次見你都是步行，不見你騎馬，沒想到你還懂馬，你怎能看一眼就知道桃花馬出自哪個馬場？”

    井真成道：“遣唐使遴選非常嚴格，因為人數有限，出來博學大儒，其他人都必須有一技之長，吾成為遣唐使可不是憑著拳腳功夫，而是牧馬之術，吾國雖然有也馬，但日本馬矮小隻能做挽馬，不產勝甲良馬。因此遣唐使也會到大唐買一些良馬帶回去，然而馬這畜生甚是奇特，任是什寶馬良駒隻要換了地方，產下後代必然不如祖先，大唐買來的良馬，在日本飼養過不了三代便生的和本地馬個頭沒什兩樣了。”

    獨孤問道：“這也沒什稀奇，聽說馬的體型和飼養地的大小有關係，馬場越是廣闊，養出的馬便越是高大，腳力也越好。”

    井真成道：“老丈說的不錯，想來是吾國山多地窄，良馬不得施展，因而後代都退化了。但曆代天皇卻都不死心，每次遣唐使都有會攜帶若幹善於相馬之人，為的便是買良馬帶回日本。吾便是憑著這相馬的本事才選入遣唐使。”

    獨孤湘道：“那這桃花馬是好還是不好呢？”

    井真成道：“早就聽聞大唐牧馬監之能，今日見之誠不吾欺，此馬體型雖然小於大宛原種，但看它的筋骨、肌腱，卻毫不遜色，且體型更加勻稱，想必耐力更勝大宛馬。小女子你來騎乘的話，比高頭大馬更好。”

    獨孤湘問道：“這又有什講究？”

    井真成道：“馬經曰，其狀則八尺之戎、七尺之騋、六尺之驕、三尺之果下。這的尺乃是漢尺，戎與騋雖然看似神駿，但凡生的高大的軍馬，其實耐力不佳，隻適合做軍馬衝鋒之用，跳躍顛簸，作為騎乘之用實不如此馬，此桃花馬高度在騋、驕之間，騎乘舒適又不失威儀，選馬之人實是個中高手。”

    獨孤湘聽了甚喜，道：“這是郭軍使親自給我挑選的，自然是最適合我的馬啦。”又對井真成道：“你再看看朔哥的老馬。”

    井真成初看黃馬還不是很在意，但他走近細看，卻越看越驚，那老馬見他圍著自己不住打量，又一直撫摸拍打，它可沒有桃花馬這好脾氣，忽然發出一聲高亢的嘶鳴，井真成一驚，不禁道：“呀……這莫不是龍駒天馬嗎？沒想到真有這樣的馬！”

    獨孤湘道：“井郎，鐵叔也曾說朔哥這匹馬是天馬，到底什是天馬？”她說的“鐵叔”便是當年西軍派到習習山莊的騎軍將領仆骨懷恩，也是朔方軍中牧馬的高手，便是他告訴江朔這個看似其貌不揚的老馬是“天馬”。

    井真成道：“天馬之名出自漢代，初將烏孫進貢之馬名為天馬，後因大宛的汗血馬更加神駿，又將汗血馬稱為天馬，漢武帝《天馬歌》便有‘太一貢兮天馬下。沾赤汗兮沫流赭；騁容與兮跇萬。今安匹兮龍為友。’之句。”

    獨孤問道：“詩中說天馬汗是紅色的，沫是赭色的，恐怕不盡不實，又說天馬是龍種，尋常馬不不能與之相配，隻能為友，怕也是誇大其詞。”