江朔道：“不是真的有船來襲就好。”他忽然又向東一指道：“啊呀……徐大哥，你看海港就在前麵了，沒想到這近。”

    獨孤湘順著他所指方向望去，隻見亭台樓閣竟已近在咫尺，似是一處海邊大港，但此刻海麵上漂浮著一層薄霧，樓閣如在雲霧中，更加詭異的是這港口是看來頗為熱鬧，卻又寂靜無聲。

    徐來笑道：“這也是‘海市蜃樓’，少主所見，乃蓬萊水城在空中的投影，真正的海港還在南麵十之外呢。”

    獨孤湘一下子又來了興致，撫掌笑道：“這海市蜃樓看來如此逼真，看起來好像海中真有一座城一般，好玩，好玩。”

    船又向南行了一陣子，獨孤湘指著前麵赤色的山崖道：“哇……這山崖也是蜃景，可太神奇了。”

    此時正值隆冬，這麵山崖卻並無積雪覆蓋，露出一片殷紅色的巉岩，難怪孤獨湘認為是蜃景。

    徐來笑道：“這可不是蜃景，此山名丹崖山，乃是登州港的標誌，這片山崖從陸上插入海中，原本四麵來風頗易積雪，但山內有熱泉，故而雪積不住，雖凜冬亦不改殷赤，當地人稱此山為神龍分海，山的東麵是烏湖海，西麵則是勃海。登州港亦一分為二，丹崖山以西是蓬萊民港，丹崖山以東則是水城軍港。”

    江朔見徐來和彭孤帆操著小艇向東駛去，奇道：“徐大哥，我們又不是水軍，你怎向東邊軍港去呢？”

    徐來道：“現在這個天氣，西邊的民港早就封凍了，我們的船可進不去。”

    獨孤湘道：“徐大哥，東港和西港隻隔了一個丹崖山，難道西港凍住了，東港就不封凍啦？”

    徐來笑道：“湘兒別急，到東港一看，你就知道是怎回事咯。”

    船向東繞過丹崖，見浮冰之間依稀有一條水道，小艇便沿著這條水道一路向岸邊駛去，水道中僅有眾人所乘這一艘小艇，浮冰在冰海上互相撞擊空空有聲，其實也凶險的很，但徐來和彭孤帆操舟技術甚是了得，以熟練的技法化險為夷，行得既快又穩。

    這時已經可以看見岸邊有一座岩石壘築的小城，這小城的城牆直頂到海邊，一點灘塗都沒有，城牆上開有木柵水門，獨孤湘一臉嚴肅地對江朔道：“朔哥，怕是一會兒又要派你的用場了。”

    江朔奇道：“派我什用場？”

    獨孤湘嬉道：“你看這木柵門可眼熟？徐來大哥是要你再現當年在河陰踏鉞破壩的壯舉，打破這個木柵門。”

    江朔這才知道獨孤湘在拿他耍笑，但他心中亦覺得奇怪，這水門內當是軍港，守城軍兵怎會放他們進去？難道真要撞破水門？不等他出口詢問，卻見徐來在船頭高舉一枚銅魚符，城上有一軍士探頭出來張望了一眼，便見木柵門緩緩升起，露出內一片廣大的水域，而這片水域非但沒有冰封，反而蒸騰著薄薄的煙氣，水域呈長方形，向內陸延伸，兩側停泊了大大小小數十艘船，守水門的軍卒似乎與徐來頗熟，並未勘驗魚符便放眾人進入水城。

    江朔道：“原來這登州軍港是在陸地上開挖的大池。”

    徐來道：“不錯，前朝煬帝窮兵黷武，連年東征高句麗，但苦於冰封海港，戰船冬季無法出港，還是造巨匠宇文愷獻策，開鑿了這方內港，引入海水與此地底湧出的熱泉相混合，因此雖冬季亦不封凍，圍繞著這方池的所築港口和石頭城便被稱為‘蓬萊水城’。”

    中人果然嗅到一股濃重的臭雞蛋味道，知道水下有硫磺熱泉，獨孤問哂笑道：“就算軍港不凍又如何？戰船穿過烏湖海，那邊北地不還是冰雪世界，又如何能打仗？”

    徐來道：“獨孤丈說的不錯，人力雖巧，但也終究無法勝天，有隋一代，東征不斷也沒能攻下高句麗，直到我朝總章元年才平了高句麗，不過我朝出征高句麗的水軍確實也是從此水城出發的，此城構築之巧妙確也令人稱奇。”

    此刻小艇已經在蓬萊水城之中航行了，江朔見兩邊房舍，果然與先前蜃景所見相同，心中暗暗稱奇，再看靠泊的水軍戰船，都甚巨大，其中不乏巨大的、懸掛著拍杆的海鰍船，其他船也都是艨艟戰艦，隻不過比海鰍船略小一些罷了，江朔不通船務，也不知這些船都是何形製。

    獨孤湘捂嘴笑道：“徐大哥，你在黑白兩道都很吃得開？剛坐了海賊船回北方，現在又停靠軍港。”

    徐來笑道：“湘兒說笑了，我常年在北島路上各個島穿行，因此各方都熟稔些，不過出入軍港，還是因為我有個弟子的阿爺為登州司馬，總管蓬萊水城軍務，故此給了我魚符，特許我在冬季進港避寒。”

    正說話間小艇已然靠上了一個空碼頭，隻見岸上一支馬隊飛馳而來，到了碼頭邊眾騎手勒馬，其中一鮮衣怒馬的青年下馬急趨幾步到了徐來麵前，一揖到地道：“師父一向可好，慎行有禮了。”他口謙恭神色卻頗倨傲。