這一下真是出乎所有人的意料之外，眾人一齊湧到坑邊，向下看時，隻見飛鴻子霍姆什平躺在坑底，雙目緊閉，竟似被獨孤湘這一掌打得閉過氣去了。

    以飛鴻子的武功，就算摩尼教二慕闍聯手，也不能一招製敵，眼前這個不到二十的小女子，居然一招就將他擊飛，九教眾人無論認識獨孤湘與否，都覺心驚不已。

    獨孤湘卻看來輕鬆自若得很，她站在坑邊對著坑底的飛鴻子道：“霍姆什，別裝死咯，我這一掌隻用了五成功力，不至於一掌拍死你，你作惡多端，若一掌拍死了你可太便宜了。”

    暈死在坑底的飛鴻子忽然“活”了過來，翻身一躍而起，對獨孤湘道：“老夫平生殺人無數，早就夠本了，隻是想不通你這小賤婢習練了什妖法，會突然功力大漲。我雖敗不服！”

    獨孤湘笑道：“霍姆什，我自有奇遇，怎練成神功的和你可不相幹，不過你既然不服，我們不妨再較量較量，今日定叫你死而無怨！”

    飛鴻子心道，這小賤婢不知道哪學來的這邪門的內力，但就算短時間內能讓內力大增，武功身手卻不可能突飛猛進，於是道：“老夫自然不服，若你在兵刃上勝得了我，我才服氣。”

    獨孤湘上上下下地打量了一番飛鴻子，問道：“飛鴻子，你是用刀還是用劍？”

    她看飛鴻子腰上並沒有懸掛刀劍之類的長兵刃，心中奇怪，故有此問。

    飛鴻子卻解下自己腰間的蹀躞帶，道：“我的武器便在此處！”

    他將那條蹀躞帶隨手抽打，“啪”的一聲抽在地上，在土地上留下一條深深的鞭痕，原來這條蹀躞帶竟然是一條軟鞭。

    唐時，從達官顯貴到升鬥小民，腰間最喜佩戴蹀躞帶，“蹀躞”本是小步疾走之意，蹀躞帶在皮革大帶上係有小帶，用以懸掛各類隨身工具，疾走時有琳琅作響，故稱蹀躞帶。

    蹀躞帶上鑲嵌不同的金玉板做裝飾，稱為“帶銙”。

    按照唐製，一至三品用金玉帶銙，共十三枚；四品用金帶銙，十一枚；五品用金帶銙，十枚；六至七品用銀帶銙，九枚；八至九品用石銙，八枚；流外官及庶民用銅鐵銙，不得超過七枚。

    飛鴻子沒有品級，本該帶七枚銅鐵銙的腰帶，但他的腰帶上卻鑲嵌有九枚帶銙，均是精鐵所製，這條蹀躞帶很長，展開足有六尺餘長，上麵係了十條小帶，小帶上的帶扣和大帶尾端的鉈尾也都是精鐵所製，看來比一般腰帶來得沉重得多，揮動之際，烈烈作響，聲勢甚是驚人。

    獨孤湘見了他這件兵器，卻喜道：“原來你用的也是軟鞭，好！好！正好可以做‘月影素寒流’的對手。”

    她回身向母親阿楚夫人道：“阿娘，把你的長索借我一用。”

    阿楚夫人將手中的長索交給她，囑咐道：“湘兒，飛鴻子成名已久，他的武功非同小可，你還是要小心為上，切勿托大……”

    獨孤湘接過長索，道：“孩兒知道了，阿娘放心！”說著一提長索躍下坑去。

    坑中另一人乙亥阿波早嚇得貼牆退到一邊，他見此刻眾人目光被獨孤湘和飛鴻子吸引，忙施展壁虎遊牆功，背貼著坑壁，慢慢悄無聲息地爬上坑去，又想尋機偷偷溜走。

    不料，阿波好不容易才爬上來，忽然脅下一麻，登時手腳酸麻動彈不得，李珠兒在他身後調侃道：“阿波大慕闍，你這又要去哪啊？”

    卻原來是江朔擔心湘兒安危，走到坑邊張望，李珠兒也跟著上前，卻正遇到阿波溜了上來，阿波的功夫本來不弱，但他此刻心神恍惚，才被李珠兒點中他腰肋處的幾處大穴，立時定在原地。

    這時坑內獨孤湘與飛鴻子已打了起來，飛鴻子左手受傷已不能活動，用右手扣住帶扣，揮動這如蹀躞腰帶般的九節鞭，鉈尾如毒蛇吐信，迅疾無比地向著獨孤湘打來。

    獨孤湘揮動白練，將白練端頭上的錫質銀球迎著鉈尾砸去，一聲脆響，銀球竟然將鉈尾擊碎，這精鐵鉈尾未免太脆弱了吧？

    不料黑鐵碎屑中，竟然有一黑色的三角形毒蛇腦袋飛出，向獨孤湘飛來，獨孤湘一驚，還道是飛鴻子藏了一條毒蛇忽然拋出，“呀”的一聲驚叫，向後彈出，她這一下飛出去足有丈許，憑著卓絕的輕功避開了蛇頭。

    獨孤湘再細看時，這“毒蛇頭”卻原來是藏在軟鞭鉈尾的內的鋒矢，先前粗憨的鉈尾隻是用脆硬的粗鐵鑄的一個薄殼，九節鞭真正的鉈尾是這個藏在內部鑄成了蛇頭形狀的三棱錐。

    獨孤湘想起曾聽爺爺說過西北山林之中有一種劇毒的毒蛇，叫做“烙鐵頭”，腦袋大得不合比例，如同三角形的大烙鐵。

    這鞭尾的蛇頭怕就是按毒蛇“烙鐵頭”的樣子所鑄，其上鱗甲鮮明，蛇眼的位置還鑲嵌了兩枚紅色玉髓，舞動時光華流動，真如活蛇一般。

    這蛇頭兩側及下頜三麵見刃，刃口在陽光下流轉著妖嬈的藍色光華，想來喂了劇毒。