碎葉在碎葉川之北，怛羅斯城則在碎葉川之南，三人隨碎葉川一路到此，寬闊的河流到上遊已成了淺灘薄水，三人打馬可渡。

    怛羅斯城隻是一個不大的小土城，城頭沒幾個戍卒，完全沒有大戰的跡象，走近看時，都是唐軍的打扮。

    怛羅斯城並非四周之路的必經之路，絲綢之路翻越蔥嶺，直接進入康國和安國，但對於石國而言卻十分重要，石國通過此城，可以繞過吐火羅諸國，直達碎葉，亦可以北上與葛邏祿、回紇做生意。

    這幾年高仙芝以石國無君臣之禮，屢次征伐石國，怛羅斯城早就被荒廢了，此刻卻成了唐軍貯存糧秣、器械的營地。

    杜環向城頭喊道：「高節度使大軍何在？」

    城頭領軍的校尉認得杜環和岑參，在城頭高聲回道：「怛羅斯小城，且平原開闊，不利防守，因此節度使引大軍在南方山口列陣，如今和大食人已經大戰五天了，參軍可有魚符，勘驗後方可入城。」

    岑參道：「事有緊急，我們不進城了，此去戰場有多遠？

    校尉回道：「再向前約莫三十！」

    四人繞過怛羅斯城向南進發，走不多時就隱隱聽到鼓號之聲了，眼前山巒是蔥嶺餘脈，大食人騎兵曾多次嚐試從蔥嶺間的康居國進軍，皆被各國聯軍擊退，因此買通了石國，準備繞過蔥嶺天險，直接進攻碎葉和北庭，高仙芝率軍卡住了石城通往怛羅斯的山口，正

    堵在了大食人的必經之路上。

    四人眼看前麵沙塵滾滾，不知戰況如何，杜環眼尖，向左一指道：「中軍在山上。」

    隻見山口左側山地相對平緩，台地之上插著一麵大纛旗，上書「唐安西大都護李」，左右另有兩麵旗各書「安西節度使高」、「左金吾衛大將軍高」。

    李林甫兼領安西大都護，因此大纛旗上寫的一個「李」字，其實李林甫從未到過遙遠的西域，左右兩麵旗上所書都是同一個人：安西四鎮節度使，左金吾衛大將軍，開府儀同三司，加特進——高仙芝。

    四人策馬上山，小山上有鹿砦，其後有弩手嚴陣以待，早有人看到他們四人，有人高聲喝道：「什人！」

    杜環道：「我乃行官杜環，還有岑參軍，從碎葉城來，有急事報於節度使知曉。」

    山上唐軍拉動鹿砦，閃開一道口子，將四人放上山去，立刻重新封閉。

    上到山頂，卻見旗下那將，江朔也認得，並非四鎮節度使高仙芝，而是押牙將畢思琛。

    押牙乃「押牙旗」之意，畢思琛便是管領節度使儀仗侍衛的將軍，照理在戰場上畢思琛應該不理高仙芝左右才對。

    岑參道：「畢思琛怎隻有你在？高節度使呢？」

    畢思琛見到江朔和獨孤湘十分奇怪，忍不住多看了他二人兩眼，卻先向岑參叉手行禮道：「報岑參軍，高節度使在山下戰場上呢。」

    岑參一驚道：「胡鬧，你等侍衛

    怎不去保護節度使？」

    畢思琛道：「節度使叫我們押住陣腳，不得擅離。」

    岑參道：「節度使在哪？快指給我看。」

    畢思琛帶眾人走到南麵，見是一個陡峭的大斜坡，下去容易上來難，站在小山之上，倒似一個天然的點將台，江朔向下鳥瞰整個戰場。

    隻見最後麵山口處堵著一支數千身披鐵甲的步兵，他們打著三角形的旗幟，上麵曲拐彎寫的不知道什文字，杜環道：「這是拔汗那的重甲步卒。」

    畢思琛道：「不錯，節度使命他們做後衛。」

    在後衛的前麵的是上萬人的大型方陣，這方陣排的還算嚴整，隻是他們旗號雜亂，軍卒穿著服色各異，有穿劄甲的，有穿鎖子甲

    的，有穿厚皮甲的，但都將渾身上下包的嚴嚴實實，和唐軍的輕甲步卒大不相同。

    杜環一一指出那些旗號代表那些國家的軍隊，畢思琛道：「這是各國聯軍的步軍方陣。」

    在各國方陣之間，有一隊騎兵，在高聲呼號，往來奔馳，指揮各***隊能夠整齊地排列在一起，同進共退。

    畢思琛道：「前幾日作戰，聯軍方陣不夠嚴密，以致險些被大食騎兵衝散，多虧我唐軍弩箭厲害，才抵擋住了大食人的進攻，故而今日高節度使親自下場指揮他們列陣。」

    再向前看，卻是九列黑衣輕甲的唐軍努手，他們人數不過兩千人，每列有兩百多人，如一層黑色薄紗覆蓋在重甲步

    兵前麵，此刻尚未開展，唐軍在前線調整弓弦，排列鐵矢，為之後的大戰做準備。

    江朔奇道：「騎兵呢？陌刀隊呢？」