思繼續說道：“我們沿島北上，渡過海峽之後，嶺南各州爭相迎請師父前去傳法，先在始安開元寺住了一年，又被迎去廣州講法，途經端州時，東瀛僧人榮睿病死，在廣州耽到夏月，經韶州時，普照辭去。”

    獨孤湘奇道：“東瀛人自己走了？”

    思道：“廣州也是繁盛的海港，原是想看看能否從那搭便船去東瀛，不想東瀛荒僻貧窮，沒有貨船回去那邊，眼看東渡無望，我們隻能北返，普照怕又被當作女幹細捉了，才告辭而去。”

    獨孤湘道：“哎……東瀛人自己都放棄了，鑒真大師又何必執著呢？”

    思道：“師父卻不願意放棄，正是在與普照臨別之時，師父立下了‘不至日本國。本願不遂"之誓。”

    他深吸一口氣，道：“沒想到之後的真正的苦難才剛剛開始，翻越大庾嶺期間，師父由於水土不服加之旅途勞頓，患了眼疾，又為庸醫所誤，竟致雙目失明。

    此後一直陪伴師傅左右的大師兄祥彥又得了重病，拖著病體到吉州終於坐化，我們這時淚早已流幹，強忍悲痛護著師父一路北上，終於回到了揚州。此時距第五次東渡已經三年有餘了。”

    說到此處思提袖拭了拭眼角，再看眾僧尼皆麵帶戚戚之色，江朔見有幾名僧尼看起來還很年輕，問道：“諸位沙門都是天寶元年就跟隨鑒真大師東渡的嗎？”

    思搖頭道：“很多都是初次出海，比如曇靜小師弟，每次東渡都會死人，更有嚇得不敢再去的，祥彥師兄去世後，親身參與前五次東渡的，就隻有我一人而已了。”

    江朔看著眾僧問：“你們都知道前五次東渡發生了什，難道你們不害怕嗎？”

    曇靜道：“怎不怕，但為了弘法，怎能因內心恐懼而放棄？我等願追隨師父東渡傳法，何惜身命。”

    眾僧尼一齊合十道：“東渡傳法，何惜身命。”

    江朔心中謂歎，自己和鑒真都是天寶元年出發，遍曆了大半個大唐，隻不過自己多在北方，鑒真卻在東南。

    而他身負絕世武功，鑒真卻隻是一個普普通通身子孱弱的老人。相形之下，鑒真比自己更為不易。

    想到彼此經曆的共同之處，江朔對鑒真不禁生出了惺惺相惜的親近之感。

    卻聽獨孤湘問道：“所以你們此番想要搭乘俞姊姊的大船出海？”

    俞蘭棹忙擺手道：“我的航船在江中雖不懼風浪，但外海的驚濤巨浪怕也抵敵不過，海船需穿浪之形，與江船大不相同。”

    那侍女報告道：“他們要去黃泗浦。”這是思告訴她的目的地。

    俞蘭棹道：“那是吳郡蘇州的一個小港口，你們打算在那搭船東渡？”

    思踟躕良久，自忖無法隱瞞，於是承認道：“不錯，那有船等著我們。”

    俞蘭棹道：“隻怕你們又被騙了，黃泗浦雖然確實是一個海港，但那港狹水淺，無法停靠大船，都是些小漁船，在沿海打打魚還行，要深入重洋，則斷無可能。”

    思一驚，一時間不知道是否應該相信俞蘭棹的話，他看了一眼曇靜，曇靜雖然是小師弟，但十分聰慧，佛法以外的事情，思很喜歡聽他的意見。

    曇靜道：“俞大娘似乎沒有騙我們的必要……”

    思頹然坐倒，道：“難道是那兩個東瀛人騙了我們？”

    獨孤湘奇道：“怎還有東瀛人？兩個東瀛僧人不是一死一走？”

    思道：“今年初秋，大明寺來了兩位衣冠華麗的貴客，他們自己介紹一位是秘書監兼衛尉卿晁衡，另一位是遣唐使正使，叫藤什……”

    “藤原清河。”曇靜補充道。

    思道：“對就是這個名字！”

    獨孤湘道：“秘書監是正三品的***，怎會和區區一個日本使者結伴同行？”

    思道：“檀越有所不知，這位晁衡其實是東瀛人。”