一聽到德誠的話，薛玉潤顧不上親自跟顧如瑛告別，讓使女代為告罪，自己則匆匆地離開熙春樓。

    隔著一道薄薄的馬車簾，鼎沸人聲中的歡慶熱鬧近在眼前，卻又好似遠在天邊。

    薛玉潤的耳中仿佛隻能聽見太皇太後慈愛的呼喚。

    “湯圓兒啊，好孩子，到哀家身邊來。”

    自幼時她被抱在太皇太後的膝頭，這樣慈和的聲音便一直陪在她左右。

    薛玉潤壓下眸中的濕意，雙手合十，閉目祈禱。

    姑祖母，千萬千萬，要長命百歲啊。

    *

    馬車疾馳入宮，抬步輦的宮侍腳步匆匆。待步輦在懿德宮前停下，薛玉潤迫不及待地跳下步輦，急急忙忙地往懿德宮去。

    許太後焦急的聲音透過重重帷幔傳來：“太醫，母後到底是怎回事，怎會突然頭疼欲裂，胸悶氣短？”

    “臣等還在仔細研究……”

    太醫謹慎的聲音聽得薛玉潤心頭一緊，她緊抿著唇，在宮女的通稟聲中疾步走入內殿，卻生怕驚擾了太皇太後，不敢高聲喚一句“姑祖母”。

    直到撩開帷幔與珠簾，濃鬱苦澀的藥香撲鼻，薛玉潤看到庭中肅立的身影，才顫聲喚了一聲：“陛下……”

    楚正則沒有說話，他深看了她一眼，握緊了她的手。

    *

    放榜當夜，眾人還在觥籌交錯地慶祝著，許家就知道了太皇太後突病的消息。

    “太皇太後怎會在此時突病？我不是說了，不要趕在這兩日嗎？”許大老爺眉頭緊鎖，叱問站在下首的許鞍。