“孽子？”許鞍冷笑了一聲：“您真的當我是兒子過嗎？”

    他所有的謀劃都化為了泡影，一個破罐子，害怕什摔？

    “兒時，我但凡有絲毫不順您的心意，您脫口而出的怒斥，就是養不熟的畜生。”許鞍直挺挺地跪著，抬頭看著許大老爺：“您的侍妾有孕，頭一個防備的人就是我。如果不是您防得滴水不漏，她小產之時，恐怕就是我被趕出許家的時候吧？”

    許大老爺扔下鞭子，直接甩了許鞍一巴掌：“你看看你做的什好事，難道我說錯了？！”

    “如果不是許望和許從登兄弟鬩牆，父子失和，您不再寄希望於二房，您會將重要的事，交給我嗎？您既要我趁手好用，又防著我位高權重。”許鞍被打得偏過臉去，吐了一口血沫：“如果您是我，怎敢讓許望娶淑真長公主？”

    “我怎知道，當您年過半百不稱意，終於意識到自己不可能有親生子嗣之後，會不會對許望大為看重？”許鞍臉上溫文爾雅的神色早就蕩然無存，隻餘石板一般的冷意：“到底，許望跟您的血脈更親近。”

    “不可能有親生子嗣”這幾個字，深深地刺痛了許大老爺。“畜生！畜生！你竟敢咒我！”他氣得發抖，伸手就想再抽許鞍一巴掌。

    但這一次，他的手也被許鞍牢牢地抓住。

    “您聽到沒有子嗣，就如此憤怒。若您知道，雲遠轍給陛下呈上了自己的《河防要義》，又當如何？”許鞍的嘴角往上扯了扯，他的嘴角還帶著血，顯得格外的詭異。

    許大老爺麵色一僵。

    “按尋常論，隻不過是新科狀元想要博得聖心，所以交了份奏章。由於陛下還沒讓三省六部審議這份奏章，所以，祖父以為此事不值一提，在您閉門思過這些日子，壓根沒有跟您說過。”

    許鞍的聲音低沉如幽冥鬼魅：“但是，如果此事不值一提，您當初知道陛下殿試時考《河防一覽議》，怎會摔杯失態？為什擔心薛彥歌去禾州的用意？又為什，哪怕祖父猶疑，也一定要推遲陛下親政，去爭無上的權力？”

    “如果不是兄弟鬩牆，而我得以被逐漸委以重任，您的心腹也不會向我釋放好意。”許鞍抹去了唇邊的血沫，道：“我也不會知道，您特意挑雲遠轍和雲枝下手，在京兆尹判決之後，還派人緊盯了阿平一段時日。”

    許大老爺如被當頭潑了一盆冷水，一句話也說不出來。

    “您瞞著祖父，而我瞞著您。上行下效，還能有比我更肖似您的兒子嗎？”許鞍直直地盯著許大老爺，扯著嘴笑喚道：“父親。”

    *

    盡管許家拚命想把禍起蕭牆的鬧劇壓在院牆之內，但哄鬧之時，最容易出錯漏，楚正則還是很快就在案頭收到了密奏。

    隻不過，明麵上是許大老爺病了，許鞍則是日夜守在床邊侍疾的大孝子。許家一定會抓住和中山王府聯姻的機會，所以，許鞍會等許漣漪和中山郡王世子成親後，才大病不起。

    楚正則麵上殊無異色，隻伸手將密奏在燭火上點燃，然後把它擲入銅盆。

    火舌吞沒紙張，烈焰也未能照亮楚正則冰冷的眼睛——算計薛玉潤在先，算計楚含嬌在後，他怎可能容忍許鞍全身而退。

    直到門外傳來一聲通稟：“皇後娘娘到！”