……第一次見麵？

    自己剛才聽到了什？

    他和葉斯廷的第一次見麵,  不是在那家餐館嗎？當時的自己，帶著從匹配大廳抱回來的小熊貓。

    簡塵確定自己剛剛沒有聽錯。

    為什……葉斯廷說的是雪團？

    男人並沒有喝醉酒，而且簡塵也不認為,  葉斯廷是那種喝醉了酒就會把熊貓說成狐狸的人。

    漸漸的，葉斯廷似乎已經習慣了小狐狸的存在。

    盡管簡塵從來沒見過雪團現身。

    直到有一天事情發生了轉機。

    葉斯廷帶回來一個陌生的老人麵孔,  身後還跟著一位年輕人。

    他們一起走上了二樓，由於隔得太遠,  簡塵和菟絲子沒法聽見上麵在說著什,  隻能隱隱約約捕捉到一些細碎的聲音。

    比如那個年輕人的痛叫聲，比如葉斯廷問“你是為了賞金？”

    接著，還有小狐狸憤怒的奶叫聲。

    一陣雞飛狗跳過後，那一天的翌日。

    一隻小狐狸從樓上跑了下來。

    簡塵驚訝地看著那團小小的身影。

    是雪團！

    簡塵發現，小九尾狐此時隻剩下了六條尾巴，有一截尾巴還殘留著傷口，並未完全愈合。

    但小狐狸此刻淚眼模糊，鼻子發出奶氣的哼叫聲,  它跑到門口，步伐似乎有些猶豫,  隨即身影一頓，又跑了回來。

    小奶狐在一樓客廳瘋狂跑酷，從餐桌跳到沙發,  又從沙發跳到地板上,  爪子下的肉墊落在地麵上時,  發出柔軟而輕盈的聲音。

    等到跑累了,  雪團就停下了步伐，從樓梯跑上去，似乎回到了自己所在的那個房間。

    ……原來男人說的是真的。

    雪團竟然真的在這。

    小狐狸是如何從研究所找到這來的？雪團尾巴上的傷,  和失去的那三條尾巴又是怎回事？

    簡塵期待著菟絲子能夠替自己問這個問題，誰知到了夜晚，菟絲子卻沒有開口。

    它似乎並不在乎這個問題。

    而是說：

    你明知道他是騙子，還要帶他回來。

    這一次，葉斯廷沒有說話，隻是默默地抽煙，淡淡的煙霧繚繞開來，氣氛壓抑而沉默。

    看得出，男人的心情很差。

    這晚，一夜無眠。

    隻是在深夜的時候，葉斯廷的身影忽然一頓。

    他的視野抬起，看向二樓，似乎察覺到了什莫名的異動。

    幾乎是一瞬間，男人起身，高大的身影往樓上走。

    簡塵：“？”

    異常安靜的客廳中，簡塵並未聽見任何響動。

    但青年清楚地看到，男人正在走向自己所在的那個房間。

    發生了什事？

    這一次，菟絲子似乎比自己更想知道。

    他伸出了淡黃色的枝葉，朝著樓梯的方向蔓延，而這一次菟絲子夠到了樓梯的邊緣。

    ……但也僅是樓梯的邊緣。

    很快，二樓傳來了開門的聲音。

    葉斯廷從麵走了出來。

    這一次，不僅僅是葉斯廷一人的聲音。

    身後還有一隻幼崽爪子落地的聲音，似乎顯得有些焦急，還帶著哼叫聲。

    菟絲子的枝葉也在一瞬間收回。

    簡塵看清。

    ——葉斯廷竟然抱著他下樓了。

    這是自己第一次，以一個旁觀者的角度看到了自己的‘屍體’，這種感覺說不出的怪異，但是卻讓青年感到了濃濃的心酸。

    而與上一次不同的是，這一次自己的身上沒有任何的鱗片。

    葉斯廷把自己放到了沙發上，似乎是在等待著什。

    那天晚上，甚至來了許多醫務人員，於副官也來了，他們幫自己佩戴上儀器，檢查著一切生命體征，臨走前，對男人說了一番話。

    “……”

    這是自從那場浩劫以來，青年第一次發現葉斯廷的神色有了輕微的變化。

    如同幽深晦暗的混沌之中，透進去一束光。

    自那之後，葉斯廷好像沒再碰過酒。

    如同想要自己時刻保持清醒一般。

    隻是，男人抽煙的頻率卻比以前多了許多。

    簡塵還聽到了葉斯廷和醫生的對話，大概意思是……自己即使脫離了休養艙和人魚鱗片，屍體也永遠不會腐化，但也不會醒來。

    這種狀態會持續很久，或許久到葉斯廷離世，久到所有簡塵認識的人全部相繼離開，青年也可能還未脫離沉睡。

    簡塵想，這確實是後來的事實沒錯。

    自己真的過了很久很久才醒來，甚至距離現在已經幾千年，身邊的人類確實都已離世，他的長輩、朋友、學生……唯獨還在的，就是愛人、弟弟，還有於副官。