八月上旬，許蔚的手傷已基本痊愈，秦株的兼職生涯得以宣告結束，適逢許霖知六十大壽，也因許蔚的歸來更顯隆重，早早地就預留了所有人的時間，請來了當地有名的師傅準備這一天的餐席。

    就連忙於政場的許榮知一家，也專門調出了這一天的空，從省趕了過來。

    熱鬧程度勝似許家曾經的大年三十。

    秦株挨到最後一刻，才不緊不慢地踏進了園子，隱隱看到不遠處嫋嫋升起的炊煙，就著半白未暗的天，將青瓦樓簷蒙得不太真切。

    就像兒時第一次來到這時，如夢似幻，腳下和心頭都虛浮。

    這場景看了許多年，多多少少有熟悉之感，一草一木，一人一物，盡管後來刻意疏遠，再見時依然強過陌路。

    秦株垂著眼，暗省自己這段時日是否來得過多。

    鍾德的聲音從前方傳來：“丫頭，愣著幹什，趕緊過來，別又晚了！”

    秦株見著他，嘴角有了笑意，將手提著的東西遞過去，“新進的，味道不錯，拿給您嚐嚐。”

    鍾德接過酒，指指自己花白的頭發：“鍾伯老咯，哪能這喝酒，都囤在家喝不完，多浪費！”

    秦株瞧著他臉上越發深的溝壑，聲音柔和：“喝不完就放著，當作是收藏。”

    鍾德瞧了瞧她空著的雙手，“賀禮準備了沒？要是忘了，我這邊有……”

    秦株拉住他，“備了，讓我媽帶著呢。”

    鍾德這才放鬆。

    他年近七十，自小長在許家，少時也是看著許霖知出生的，那時許家的老太爺忙於政事，時常顧不著家，便由他護著小一輩的長大，守著這個古老的宅子，從老主人換了小主人，他依舊孑然一身、兢兢業業，仿佛早已將自己的骨血嵌進了這個家。

    即便是對待秦株，他也絲毫沒有怠慢過。

    幼時秦株挨罵受罰，每每都是鍾德站出來幫她說話，也會偷著帶吃食給她，講笑話給她聽。

    對秦株來說，比起許霖知，鍾德更像是扮演了一個父親的角色。

    或者說，她想象中的父親的角色。

    因天氣悶熱，這次的酒席設在了主宅前的空地上，桌椅和燈具已布置得差不多，早有分團成簇的三兩人在席間散坐著，各自談笑。

    秦株站在一旁的草坪上，從後方林間吹來的風讓她覺得愜意了些，她微微仰起頭，眼神低斜著打量不遠處正在調試燈影的青年。

    皮膚黝黑，目光清明。

    站在他旁邊的郭成慶對他說了句什，他點頭，轉身朝屋內走去。

    ——司機衛華的兒子，衛家榮，之前當過兵，她有點印象，現在好像是在郭成慶手下做事。

    秦株微哂，倒沒聽說許霖知給許蔚指派了什幫手，來來回回都是他自己在忙。

    想到許蔚，秦株不禁壓了壓嘴角，今天早些時候她發消息給他，問有沒有空順道載她過來，被他幹脆地拒絕，說要去接人，沒空。

    翻臉無情。

    心的思緒繞了幾個彎，沒注意到身後靠近的嬉鬧聲，後背承接的力道突然又莽撞，她向前踉蹌兩步，不料裙子被人踩住，一個不穩，便直直地摔倒在了地上，鼻息瞬間撲滿青草味，同時伴隨著一高一低的兩種聲音：“啊——！”

    直到她齜著牙撐起身體站立，麵前的始作俑者們依然一臉驚愕。

    一，二，三。

    她瞧著高低不齊的三個人，挑眉示意。

    最先反應過來的是年紀最大的那個，看上去不過十六七歲，少年上前一步，臉帶歉意：“對不起對不起，你沒事兒吧？”

    看著她身上的草屑和泥土，還有裙擺上明顯的腳印，話頭一梗，轉道：“我們不是故意的，剛才沒注意到這有人，對不起啊，把你的裙子弄髒了，我賠你一條可以嗎？”

    略躲閃在他身後矮了一個腦袋的女孩忙跟著點頭，最小的那個才七八歲，正有些害怕地看著她。

    想起出門前秦芳的囑咐，又看了看身上不成樣子的白裙子，秦株暗自歎氣，沒想到她的淑女表演還沒開始，就已經結束了，果然這種場合……跟她是犯衝的。

    男生見她神情不悅，再次強調：“我可以賠你一條。”

    語氣鄭重，態度篤定，甚至還加了一句：“隨你挑。”

    秦株哼笑了一聲，不知道現在的小孩都是哪來的毛病，她心情受損，有意教訓，便開了腔：“賠？我壞的不隻是裙子，還有心情，心情你要怎賠？”

    對方被她堵得一愣，一時不知該怎接。