明州官道，

    黎明未至前的黑暗裹挾著回程的每一個人，道路兩旁的樹木就像蟄伏中張牙舞爪的鬼怪，亟待著將人一口吞沒。

    申屠燼和袁都尉禦馬並行在隊伍的最前頭，都尉隱晦道：“不知州牧此時在做什？”

    申屠燼似有所感般望向四周，憑著對殺氣的警覺瞬間勒住馬韁凝重道：“不好。”

    幾乎是話音剛落的那一瞬間，黑暗中就冒出來了另一道聲音呼應——

    “放箭！”

    漫天的箭矢如急驟的雨點般落下，申屠燼夾緊馬腹往前衝去，一邊躲避一邊衝後方喊：“快離開這！散開！”

    袁都尉也立刻意識到情況不妙，旋即快速馭馬跟上，急匆匆道：“看來是州牧，他知道落在我們手的匪徒是活口了。這是不管三七二十一，想滅我們的口啊！哼，也不知道是誰給他的膽子。”

    “都尉，我得趁明州州關未封之前帶那三個匪首突圍出去，恐怕要就此分別了。”申屠燼語速奇快地說道。

    “本都尉願幫申屠指揮使衝出明州，但是出明州後我隻能轉道回東邊駐紮的前線，後麵的路就恕我不能奉陪了。”

    袁都尉是明州的都尉，自然不能擅離職守。

    “都尉能仗義相送到州關已是讓申屠燼感激不盡了。明州之事我定會一五一十地稟告給聖上。”

    兩人說話間，身後的敵人還是咬得死緊。州牧手底下竟然還藏了這多兵，申屠燼光聽這陣仗就能猜測出不少於他和都尉帶出來的人數，明顯是私自豢養。

    他們的目的在於殺他們全員滅口，申屠燼心中冷笑，一個明州州牧哪會有這大的野心？就算他是當朝尚書的親弟，也絕不可能有這膽子一次性殺掉一個指揮使和一個都尉。

    這善後工作必須得有一個在京城都說得上話的重量級勢力來完成。那，答案幾乎呼之欲出了。

    “大人，有兩個匪首在混亂中被撞下馬背了！”身後的兵士在和申屠燼匯報。

    他眉頭一皺，回頭一看發現本來要活捉的三個人僅剩一個二當家還被綁在馬上由一個士兵帶著跑，其餘兩個不見了蹤影。隊形也已經散亂了，很多活捉的匪窩小嘍囉也不知道被衝到哪去了。

    申屠燼承認，他沒算到這一步。主要是他不覺得一個明州州牧敢公然殺害兩個官居三品的武將。

    從身份地位上講，後續處理會很麻煩；從自身實力來講，州牧乃一介文官，在軍中力肯定沒有都尉高。他賭州牧不敢放手一搏，而實際情況告訴他，他賭錯了。

    隻能是因為背後之人的身份絕對不能捅到天子眼前，所以才會痛下殺手。他們越是害怕就越是劍走偏鋒。

    申屠燼眼睛一眯，長手一伸，從那兵士手奪過二當家所在那匹馬的控製權，他要親自看管。敢這樣子對他，他就偏要親自把證據送到金鑾殿上！

    騎馬狂奔一路，看到州關時，快要東方既白了。

    不出意料，此處果然已經被州牧安排人把守上了。一條條木柵圍堵住了出口。

    “讓開！爾等應當知曉我是誰，速速放行！”袁都尉越眾而出和這群守衛交涉。

    “都尉，州牧說了在他未下開關令之前不能放任何人出關。”

    “放肆！明州州牧現已是罪人。我乃明州都尉，你們不僅以下犯上還助紂為虐，是想罪加一等？”

    回答袁都尉的則是守衛們佩刀齊刷刷出鞘的聲音

    “既如此，那就隻好兵戎相見了。給我強攻！”袁都尉一聲令下，他手底下的親兵便和守衛們交戰起來。

    申屠燼就指揮人去搬走木柵。要不了十息，戰鬥便結束了，畢竟戰場上滾過的兵和隻會守門的兵戰力自然是不同的。

    然而經過這一耽擱，又能看到身後那些追兵的影子了，黑壓壓一片，粗略估算也有個兩三千人之多。

    申屠燼不再耽擱，告別的話將要出口，卻被袁都尉搶先一步道：“申屠指揮使你帶著人快走，本都尉留下來擋他們一擋，隻能幫你到這了。”

    申屠燼動容道：“在下多謝都尉義舉，來日定當湧泉相報。保重！”說完便帶著手底下幾十輕騎加為數不多的匪窩嘍囉快馬加鞭走了，揚起一陣陣沙塵。

    袁都尉在原地看著這少年郎的背影，歎道：此去京城幾千，要保重的是你申屠燼啊

    出明州的第二天，申屠燼他們暫時還沒看到身後追兵的影子。這肯定要歸功於袁都尉，替他們拖延了不少時間。

    雖然申屠燼也料不準那兩撥人交手時有沒有下死手，但最後能追到他們跟前的肯定也就幾百人，因為——馬匹吃不消。