三日後的深夜，東宮。

    宋硯已然歇下後，才接到內閣加急遞進來的消息，方得知選妃之期突然被推遲了兩月有餘。

    東宮掌事公公江福流著冷汗，點頭哈腰地盯著眼前一身玄色睡袍的主兒。

    這會兒把人擾起來，又是這個不討好的事兒，生怕給自己討來一頓板子。

    誰知，宋硯不僅沒氣惱，反而噙著笑意向江福道：“不愧是三哥，先前在清河別墅鬧得那般不愉快，孤還以為他鐵定要在父皇跟前告孤一狀，讓孤沒有好果子吃。沒想到，他還是念著與孤的兄弟之情，留足了時間給孤處置旁的事。”

    江福的冷汗終究是沒流下來，便緊著向宋硯恭賀恭賀。

    而宋硯話所指旁的事，就隻有餘芳苓了。

    也恰是此時，殿外匆匆靠近一內侍，衝著江福急道：“江公公，那位餘家姑娘又來請見太子爺了。”

    宋硯無言可語，隻是皺眉不耐地對江福遞了個眼色，便又翻身睡進床榻。

    江福領會，連忙朝外道：“還不快趕走，留著惹太子爺心煩嗎。”

    那日在清河別墅，餘芳苓破罐子破摔的心計是早已惹得宋硯心煩。

    若她沒來這一出，宋硯心軟幾分，也就與前世一般把她收了。

    可是她算計誰都好，偏偏把他給算計進去，竟妄想借著街談巷議來逼婚。

    他這幾分心軟也就被此消磨殆盡，讓他生出了盡早解決的念頭。

    ------

    翌日午時，宣德侯府。

    選妃公文張榜公示，家中有適齡待嫁女的府邸皆收到待選訊息。

    不過與傅惜筠預想不同的是，選妃日期竟延後了。

    這沒由來的改期，就是將她前日的自傷之舉化為了泡影，因她的手傷絕對拖不到年後。

    遂她狠下心來自傷，以規避進宮參選的法子，又成了徒勞無功。

    宣德侯傅敬同樣也欣喜不來，延期隻會增添意外風險，導致夜長夢多，更何況自宴淮任首輔後，外戚的局勢很不明朗。

    然侯府獨獨還有一人在偷著樂兒，那便是安氏。

    太子選妃，若說安氏沒有送女兒進宮的心思才是假話。

    可傅惜筠一向是京中人人稱讚的美人，傅家傾注的心血也全在她一人身上。

    若說是皇後太子的表親，明明都是傅家人，怎就把她的恬瑩摘除在外。

    先前還是憑著年歲不足的借口，改期之後傅恬瑩也將及笄，看看到時候誰還敢攔著她女兒進宮。

    而她作為母親，該動些歪腦筋清掃障礙的時候，就絕不能心軟。

    這般想著，安氏便熬了參湯，親自領人前去拒霜閣探望，她坐在客堂圈椅，手上有一搭沒一搭扇著涼風，待傅惜筠碎步行出，眼睛全關照在她的胳膊。

    坐定後，安氏瞧著傅惜筠略有傷感的眸子，便關切道：“我瞧著姑娘怎不大高興，延期對你來說可是好事。”

    聽罷這話，傅惜筠淺淺垂首，想著要裝出憂思的模樣來：“手傷未愈，一切都是未知數，我怎高興得起來。”

    可偏偏她那張勝雪一分的美人皮最是惹不得。

    這幾日為著她的身子，房內的冰鑒全被撤了，由此她的臉隻要稍稍浸出些汗來，便猶如在冬日烤過炭火一般，未沾上胭脂就紅潤得如剛出水的芙蓉。

    安氏不免腹誹，同樣是傅家養出來的姑娘，怎她的恬瑩就及不上傅惜筠半分。

    “時日還長著呢，到那時定會光滑如初的。”

    傅惜筠抿嘴笑著，笑意卻不達眼底：“多謝夫人吉言。”

    借著舉盞品茶的時分，安氏瞥見外頭廊下閃過一個身影後，便忙讓侍女將參湯端進來放於桌麵，借口脫身。

    “你受這重的傷，最好是要補一補，我讓小廚房給你熬了湯，最利於傷口愈合了，你記著多喝幾口。”

    傅惜筠瞧著香濃的湯，輕輕頷首。

    ------

    安氏領著人走後，傅惜筠攪著壺的湯卻也沒有胃口喝下，眸色透著些思慮。

    趙媽在外頭觀望了半天，待安氏與侍女的身影全然隱沒在外之後，方才匆匆進房內，將傅惜筠的手攔下。

    “姑娘，這可千萬喝不得呀。”

    傅惜筠暈著香汗的臉色，驚於趙媽的舉動以及言辭：“雖然我也未曾想要喝它，隻是趙媽為何說，這湯喝不得？”

    趙媽朝著周圍探頭，見四下無人之後，壓低了音量道：“老奴懷疑，拒霜閣廂房燃起來的那把火是夫人讓人給放的。姑娘的拒霜閣是侯爺用上好的海鬆木建的，海鬆木曆來便是最耐火的木材，怎可能輕易燃起這大的火。而且，方才姑娘與夫人在客堂說話的時候，老奴親眼見夫人的丫鬟悄摸進了耳房，老奴讓綠珠湊近去看，就見那丫鬟往姑娘的藥瓶不知道灌了什東西。”

    話音甫落，傅惜眉心間蹙起，安氏嫁入侯府十數年，對她向來客氣。

    她若有任何危及安氏利益之處，也就隻有她膝下的一雙兒女。

    傅荀乃獨子，與她並無太大的幹係。

    除此之外，就隻有傅恬瑩了。

    同是侯府嫡女，年歲與她相當，那便是——

    也快要到儀親的時候了。

    安氏若為了使傅恬瑩進宮，故而鋌而走險地縱火傷她，讓傅家別無選擇，隻好扶持嫡次女入主東宮，倒也是說得通的。

    隻不過，現下安氏用來對付她的計謀，恰好撞在了她的心窩子。

    自得知選妃期限推遲以來，她便一直在思謀著下一步棋該如何走。

    安氏親自送上來的門徑，她不用白不用。

    ------

    灑金巷，定國王府前。