戌時三刻，夜空依舊花火盛放，葉修倒了一壺熱茶遞給了弟弟葉秋，兩人單獨在葉修的房說著話。

    方才晚飯時候，眾人和葉秋聊得開心，雖然葉家兄弟二人容貌一樣，但自身流露出的氣質卻是不同，葉修更有武林人士的俠氣和市井氣，而葉秋則是純純的文學之士，遍身書卷氣，談吐也是文雅得體、謙恭有禮。

    陳果等人皆好奇葉修為何從不提起家中之事，也沒見他回家，隻聽葉修隨口道：“嗐，家中規矩繁多，哪有在江湖上肆意自在呢。”

    一旁的葉秋聞此眼神有一瞬擔憂，卻被眼尖心細的喻文州捕捉到了，他回憶著此前藍雨得來的情報，細細琢磨著。

    “你說你此番是隨巡按禦史來江南三司考察？”屋內葉修叼了棵稻草，靠在椅背上說道。屋外隻有蘇沐橙在門口挑揀著明日要用的幹料，順便幫葉修把風。

    “沒錯，今日剛好到的築菁壺舟，我尋了機會偷溜出來的，一會便得趕回官署。”葉秋說。

    在餐桌上他並未暴露身份，隻說了是四處遊曆學習的書生。其實他三年前已過了科考，得了那年殿試的狀元，之後便任了翰林院史官修撰，三月前又領了聖命，隨禦史院的人南下考察。

    “哦，那差不多你該回去了吧？”葉修杵著下巴說道。

    “喂！我過來看你一眼，你不說點感激的話就算了，還趕人走。”葉秋有些不忿。

    “不是你說的你是偷溜出來的，一會就要趕回去？”

    “我……”葉秋無語，他泄氣地坐在椅子上，轉頭又放緩了語氣道：“你久不回家，家中父親母親都掛念著你。”

    葉修“嗯”了一聲，卻是沒再說什。

    “那你為何還這長時間不回去看看他們，以你的身手，悄悄回家一趟又不會有人發現。”葉秋不解。

    “還不到時候。”葉修望著桌上的茶杯，“你在朝中你比我更清楚葉家的處境，況且我現在還有私事未完成，還不到回去的時候。”

    葉秋沉默不語，默認了哥哥所說的話。

    半晌，他起身告辭：“天色已晚，我該回去了。”

    葉修點頭：“路上小心。”

    葉秋將行至門前，卻頓住回頭：“我其實挺羨慕你在江湖的自由生活。”

    葉修笑：“你不適合的，別想了。”

    “……”

    葉秋果斷關了門走了。

    外頭飄起了紛紛揚揚的雪花，落在了葉秋的衣襟，他回頭望了一眼興欣客棧，飛身上馬。馬蹄踩著地上的雪，踏出有節奏的步伐。

    後會有期了，我的笨蛋哥哥。

    正月初六，立春。

    爍城南邊的輪回山莊的西門外圍，寬廣的空地上早早搭起了台子，武林大會的帖子下來已有兩月多，聲勢已經造了起來，現場自然是人聲鼎沸，人頭攢動。

    附近鄉的百姓都趕過來湊熱鬧，甚至還有挺多從外地專程過來為睹武林中人風采的。輪回這邊自然不會錯過這等賺錢的機會，雖然沒有門票收費一說，但現場的薑茶紅薯、瓜子糖水倒是攤位紅火。

    大會設置在巳時正式開始，眼下還有半個時辰，輪回莊主和其他門派掌門都還未出現，台下隻有熙熙攘攘的吃瓜群眾在聊著天。

    “誒，聽說了沒？這次武林大會除了設置尋常的比武切磋，還有個特別的節目。”有人悄聲對同伴說著，聲音雖不大，但是很快引起周邊人湊過來熱鬧八卦。

    “肯定是輪回山莊莊主過壽的節目吧。”畢竟這個大會的名頭就是打著為他祝壽的旗號。

    “節目？那會不會有煙雨樓的樂舞啊，聽說是武林一絕！我還從來沒見過呢！”這人說完馬上就陷入了自我的幻想。

    “嗐，你倒是想得挺美。據我所知，煙雨門派婉拒了此次武林大會的邀請，隻送上了賀禮，你想看的那煙雨樂舞早泡湯咯。”

    “啊？這也太可惜了。那有些什江湖門派參加啊，你要是知道快說說唄！”有人催促。

    “我也是從這《武林雜記》看的，”說話的人掏出了一本小冊子，看刊號是新刊，但是因為被這人翻了許多遍，多頁書角都翹了起來。

    “這上麵說呀，此次來參加大會的從距離近的往遠了看：有壺舟的嘉世門派、寧州的呼嘯門派、有望蘅的雷霆門派、有齊州的霸圖門派、有甘州的藍雨門派、有博城的微草門派。聽說他們的掌門不日前就到了爍城，待會我們就可以一睹為快了。”

    “我聽說甘州藍雨的喻掌門才貌雙絕，玉樹臨風，真想親眼看看。”有少女對著身邊女伴興高采烈地說著。

    當朝對女子並不嚴加約束，除一些高門世家會為了家族名譽拘著未出閣的閨女，平民小門小戶倒反而自在許多，時常相約作伴上工和玩耍。

    “哼！要論江湖門派中英俊瀟灑的翩翩公子，世間唯有輪回山莊的周少莊主才稱得上武林第一美男的名號！”馬上有不服氣的聲音反駁。

    “喻掌門他上通天文，下知地理，還善奇門遁甲！”

    “少莊主他百步穿楊，是天下第一神箭手！”

    很快，兩方各執己見的少女們從“誰是武林第一帥哥”的辯論逐漸變為“誰是武林第一高手”，眼看局勢愈演愈烈，戰況焦灼，現場的輪回家丁們連忙出來緊急維持秩序。

    這邊的爭執很快傳遍四周，不知是否是沒傳完整，現場突然有一雄厚而中氣十足的嗓門大喊一聲：