床邊厚重的布簾堪堪遮住了一半天窗，讓大半的月色都傾灑了進來。艾科躺在床上明白自己大概又經曆了一次淺薄的睡眠。

    難得的，她夢見她的母親。

    她的母親很年輕，死去的時候也很年輕大約不過三十五。她與那個家總是格格不入的，有時讓人覺得家庭是否沉默的榨幹了她的生命。父親總是沉著臉即使逃脫出了那個古板的，腐朽的家族依舊有著揮之不去的傲慢。那個男人被懦弱與不安折磨了後半輩子，唯恐魔仗下的亡魂要找他索命來。

    她的母親美麗，溫柔而脆弱，柔情的東方眉眼。總將年幼的女兒摟在懷唱著故鄉的歌謠。在一劇陌生的軀體中醒來，讓艾科的整個幼年時期都處於一種麻木與不安，像個過分沉默的怪胎。

    在她夢的東方女人，永遠停留在那個年紀。黑玉般的頭發挽在腦海，一雙柳葉細眉下是笑彎了的眼睛。年輕女人站在湖，湖水沒過腰際她的站立之處環繞著一個窄窄的圓。她向著自己年幼的女兒慍聲細語的說話，愛撫著她的頭發如同捧著這世界上最脆弱的珍寶。

    冰冷的湖水衝擊著艾科的腳踝，圓形的弧線在她腳下展開，她卻徒勞的邁不開一步。她們腳下的圓相交又分開，最後越來越遠，越來越遠。處生的太陽將湖麵照得閃著銀色的光，霧氣與混沌在陽光中消散女人的身影變得近乎透明。

    生命就像一個圓圈，我們被困其中，誕生枯榮，周而複始，永無止境。

    一切都懸而未決，但生命的判言早已塵埃落定。

    你愛的人短暫的進入圓圈，又離開，愛你的人終將消散。生命之圓，隻有你一個人，孤獨循環往複。

    艾科坐起身，大口的呼吸如溺水的人接觸到第一口空氣，冷汗浸透了她的衣衫，濕乎乎的黏在皮膚上。她就在這樣難耐的窒息感中，離開了拉文克勞塔樓一路向下。當回過神來時，她站在一片草地上和衣著單薄且瘦弱的少年遙遙對望，如夢初醒。

    他似乎很緊張，想要立馬逃離但是又因為擔憂艾科過於糟糕的狀態還是選擇了留下。

    “你怎在這？”盧平問她，他麵色蒼白的仿如將死之人臉上還有新添的傷，聲音沙啞又疲憊。”

    “失眠，你呢？”

    “我也是。”他打量著艾科，語氣輕快試圖緩解她眼中的迷茫和苦痛。“你餓嗎？我知道有個地方能給我們提供一杯熱可可。”

    他們一起在廚房坐下，在小精靈熱情的招呼下得到了兩杯熱可可，兩大塊澆滿楓糖的法式吐司，煎雞蛋和油漬漬的香腸。盧平將自己埋在盤子，以風卷殘雲的速度消滅了那些食物。最後很靦腆的又要了一份牛肉三明治，直至熱可可下肚艾科才覺得一小部分的靈魂重新回到了她的身體。

    “你還好吧？”他吃完最後一口三明治，遲疑的發問卻擔心侵犯了對方的隱私。

    “過人的智慧總是要付出點代價的，比如一些周末的睡眠。”艾科恢複的很快，她將那不設防而流露出的痛苦與脆弱融入她漫不經心的皮囊，做出一副困擾之相。

    “龐弗雷女士會提供給學生助眠的緩和劑，如果你需要的話”

    “不用擔心，謝謝你的熱可可”她推開椅子向盧平道別。

    秋風的蕭瑟伴隨著學院越傳越烈的恐怖謠言，學校的禁林住了一隻每到月底會出來殺人覓食吃人的怪物。

    艾科和加布坐在院子帶著貓曬太陽，她不動聲色的將自己的手放在小動物雪白的絨毛上揉了幾把，然後在對方亮爪子之前躲到一邊。加布沒理她，認真的翻閱著手上的神奇動物圖鑒嚐試推斷出盛傳的怪物的真麵目，最後憤然的拿筆劃掉最後一種可能性。

    “沒有任何一種動物的習性是一個月隻捕一次獵，這簡直不符合常理。”

    因為那是狼人，用神奇動物的習性來斷定當然毫無結果。

    “說到這個，我懷疑格萊芬多的萊姆斯盧平是狼人。”加布附在她耳邊說，但她並不詫異。拉文克勞最不缺聰明人，而完成這個推斷幾乎隻需要一點留心與觀察。

    “天啊我竟然沒有把他們聯係一起，所以萊姆斯盧平就是禁林的怪物。”加布拿書打她“你怎不提醒我？”

    “剝奪了你推理的樂趣，太殘忍了吧。”艾科躺在草地上，因為下午的魔藥課而渾身提不起勁。

    艾科從來不是斯拉格霍恩教授喜歡的學生，她態度懶散魔藥成績普通的讓人不會分心去關注。還有她機警的令人窘迫的目光。

    然而在當天下午的魔藥課後，斯拉格霍恩卻將鼻涕蟲俱樂部的邀請函遞到了她手上，麵上推著有些過分慈祥的笑容。

    “你知道的，我有個俱樂部專門為一些像你這樣優秀的學生開辦。就在這周末的晚上，我想你會感興趣。”

    她左右翻動著邀請函，禮貌的承應道“當然，是我的榮幸。”

    周六晚上，艾科把黑色的長發用發帶紮起，穿過地窖的長廊。斯拉格霍恩穿著華貴的外套，金絲勾勒著他肥碩的身軀稱著他像個油光水滑的海豹。他相當熱情的摟著艾科，並向其他學生讚揚了她無與倫比的魔咒學天分。艾科諱莫如深的微微笑，卻在思考這老海豹究竟是因為什才發來了這份邀約。

    人群聚在一起侃侃而談，悠揚的小提琴聲猶如海浪蕩漾，酒杯交錯恍然一個小規模的利益社交場。

    答案在她落座後揭曉，老海豹摩擦著酒杯開始講訴自己暑假在德姆斯特朗的見聞。

    “是的，我受友人之約去往德姆斯特朗進行為期兩個月的學術交流，也得知了我曾經的學生在哪高就魔藥課教授。”