天帝山下，眾人入鼎已有半個時辰。

    冥鼎外，陸陸續續已經飛出了三四十人，帶著失落的心情，安靜地離開了山麓。

    樹蔭，負責考核的紅發女妖彎著一雙桃花明眸，盯著冥鼎，笑著說道：“師兄，這次收獲不小。居然有人到了橙魄境。”

    那獅妖大漢中肯道：“小小年紀，確實是個天才。”

    紅發女子惋惜道：“怕是要被楚寒殿主搶走了。”

    獅妖露出一絲苦笑，道：“楚寒殿主已多年不收弟子，七殺峰人才落寞，那個橙魄境的小子可謂這百年修為最深厚的新晉弟子，殿主必定會出手。”

    鼎外的人看熱鬧，鼎中的人玩命逃。

    此刻，白雲生仍閉著眼，他心已是絕望的。但過了好一會，他發現自己並沒有下落，而是停在了某個地方，身下是結實的岩石，溫熱舒服。

    “我沒死？”

    白雲生仰起身，環顧四周，發現自己已經坐在“蒲團”之上。在遠處看著像蒲團的東西，實則是一塊塊懸浮在幽冥神火中炙烤了不知多少年歲的浮石。

    “我居然能跳這遠？”

    白雲生拍了拍頭，忽然發現自己肩頭多了隻火紅色的小鳥，正在歡快地跳躍著。

    “這地方怎會有鳥？是你救了我？你這點小東西也抓不住我啊。”

    火鳥似明白又不明白他的質疑，張開晶瑩透明的翅膀，飛向了四周熊熊燃燒的烈焰。

    “喂！別去啊！完了，還沒問清楚你哪兒來的，就要被烤了。”

    白雲生剛念叨完，鳥兒又輕快地飛了回來，站回他肩頭。

    “你不怕這幽冥神火？難道真是你救了我？我居然還不如一隻鳥？！”

    一波發自內心的三連問，讓白雲生驚訝之餘，心中頓生無限的挫敗感。

    “不對，我好像認識你，你叫什來著？我想想。”

    白雲生絞盡腦汁思索了片刻，忽然激動地大聲喊叫出來：

    “朱雀！你是火神獸朱雀。”

    “哈哈哈···”

    說著說著，他居然在浮石手舞足蹈地翻滾起來。

    朱雀在他頭頂緩緩盤旋著，完全搞不懂這個忽然瘋癲、自言自語的家夥。

    “有了你，還怕什幽冥火。等小爺先踏平天帝山，再慢慢尋找自己的問題。”

    白雲生終於發現自己有問題了。他把朱雀小心地捧在手心，感覺著從手心傳來的點點溫熱。

    少頃，白雲生大眼瞪著朱雀的小眼，問道：“朱雀，你既為天下火的掌控者，能不能控製這神火？”

    此話一出，他可能也明白朱雀根本聽不懂他在說啥子，但又想試一下自己的想法，便毫無顧忌地將朱雀托向高處放飛。

    隻見朱雀那小小的身影像魚兒進了大海，歡快地飛翔在紫紅色的火海中，穿來穿去，儼然將這永不熄滅、無物不焚的幽冥神火當成了“澡堂子”。

    不一會，朱雀忽然停在白雲生頭頂上，雙翼合攏於胸前，凝固不動。

    “烤熟了？”

    白雲生呆呆地望著頭頂紅色的小點。

    過了不久，他腳下的神火突然劇烈地震動起來，如火山噴發一般瘋狂地上湧，化作一條條火龍向朱雀遊去。霎時間火浪滔天，火海衝刷著每一寸地域，以朱雀為中心形成了一個巨大的火漩渦，緩緩轉動。

    白雲生卻毫發無傷，從他站立的岩石到火海漩渦之間沒有滲入一絲火焰，一圈無形的結界硬生生劃開了層層火幕，隔絕了一切。

    感到沒有危險，白雲生從剛才的目瞪口呆中恢複過來，徑直躺在了岩石上，盯著頭頂漩渦中心的朱雀，身下的暖洋洋讓他不一會竟打起了瞌睡。

    正當白雲生悠閑地欣賞壯觀的火海奇觀時，鼎外的人卻炸了鍋。

    就在方才，一直安靜的冥鼎突然劇烈搖動起來。鼎體忽明忽暗，忽黑忽紅，似乎是在懼怕著什，不停地瑟瑟發抖。

    “怎回事！冥鼎居然不受我控製！”

    那獅髯大漢一臉驚懼，渾身氣息暴漲，灰綠色的業力不停地加持著猛烈抖動的鼎身。他身後的兩株桃花女妖也在全力幫忙，可沒有絲毫作用。

    冥鼎像是一頭被嚇壞的羚羊，不停地掙紮著，輕易掙斷了三人的束縛，在空中“逃命”般飛撞起來。

    此時，穩坐山腳的兩位老人身形暴起，喝道：“快去稟報霸下大人！”

    說完兩人揮出漫天的業力織成一張大網，將巨大的鼎身勉強控製在一定區域內，卻依然阻止不了冥鼎的暴動。

    獅妖和兩株桃花妖毫不猶豫地踏上各自兵器，飛速向山頂奔去。

    沒過多久，一道渾厚悠遠的長嘯，如古鳴鍾，從山峰的雲霧中翻滾而來。

    “寶山、寶峰退下！”

    此時，寶山、寶峰兩位長老已是強弩之末，迫不得已撒手，爆退百餘丈。

    隻見一個身著藍色華衣的中年男子出現在空中。澈藍色的業力從他掌心射出，牢牢抓住暴走的鼎身，隻手便將冥鼎安穩下來。

    寶山、寶峰和負責考核的三妖飛躍過來，向空中人躬身跪拜。

    “霸下大人！”

    那藍衣人身材高大魁梧，負手立於空中，紫紅色的長發在風中獵獵飛展，兩隻血紅色的眸子頂上印著一枚藍色的利爪魄印。

    “你們幾個廢物是怎安排的，竟敢把所有妖修都收進鼎中？”

    藍魄境大妖的怒火絕非地上五妖可承受，此時寶山等妖已跪地不起，連求饒的力氣都沒有了。

    天帝山上有一座主峰，六座側峰，每次開山收徒皆由六座側峰輪流主持，這一次輪到了他們擎海峰焚香殿。原本選拔收徒有一係列規程，但最終都是進入冥鼎曆練。寶山等人已經參與了很多次收徒，這次本想抓緊結束，便沒有詢問記錄拜山弟子的來曆，直接都給扔鼎去了。

    寶山此刻已經嚇得肝膽俱裂，暗忖道：“在擎海峰上安逸的日子多了，殿主已經很久沒這般暴怒了。莫非那一百來個小妖，有什了不得的人物？”

    此刻，寶山五人眼中已布上了絕望的死灰。霸下是天帝山治下最嚴的殿主，而且整個天帝山本就等級森嚴，六位側峰殿主擁有所有妖眾的生殺大權。寶山、寶峰雖也是長老之名，卻是擎海峰的綠魄境長老，地位差了很遠。

    擎海峰上，殿主的話，就是一切。

    此時，冥鼎已經停止了顫動，繼續安穩地行使著它的使命。而因鼎中混亂遭殃的妖修可不在少數，方才便有數十個從鼎中飛出。

    無論是自身實力不濟還是倒黴，他們都和早早出來的人一樣，接受了一個相同的結果：終生無法再入天帝山門。

    此時此刻，在鼎內黑岩上打瞌睡的白雲生斷然不會知道這些情況。本來已經睡熟的他在火海驟然退去的一刻驚醒。頭頂的神火漩渦消失不見，四周又恢複了剛開始進來的模樣。

    白雲生立刻抬頭看向朱雀，它懸在火海上空，雙翼依然合攏，似乎正在沉睡。無法，他隻得繼續躺在岩石上，半睡半醒地等待日落的到來。

    “奇怪，我竟看不見他身處的火獄空間？”

    鼎外，霸下控製住冥鼎後，便已經找到了那引起異變的空間，但卻出其意料地看不透緣由。

    這火獄空間本是天帝山關押重犯或者弟子麵壁思過之地，用來考核的神火，其威力是大大降低過的。

    時間在疑惑中流逝。距離日落還有半個時辰，鼎中留下的不過四人。淘汰的人都已悻悻離去，也不敢不離去。

    不久之後。

    日落已過，鼎中最後的三人飛躍而出，項無間是最後一個。前兩個人的眉心魄印赤紅，而項無間額頭的火焰魄印卻是橙光閃閃。

    霸下獨坐在山腳旁的巨石上，目光凝視著沒有半分動靜的冥鼎，寶山五人陪站在石下屏息不語。

    “寶山，帶他們三個上山，準備明日拜師。”

    霸下寒聲陣陣。

    “是，殿主。”

    寶山隨即領著三個少年消失在路口。

    “其他人回去，在地火崖麵壁十年。”

    “是……”

    寶峰四人禁不住打了個冷戰，他們言行中懼怕的是霸下的裁決，更怕的是那個麵壁的地方。天帝山七座山峰都有一座地火崖，乃是幽冥神火蔓延之處，那的火獄，絕非冥鼎可比。

    夜幕隨星光悄悄探出觸角，最後一個人依舊沒有出來。

    星月交織，霸下定坐在石上，全無氣息。

    此時，冥鼎中的白雲生晃晃悠悠地打了個哈欠，坐起身。他是被忽然靠近的熱氣撩醒的，定睛一看，整個人都傻掉了。

    自己瞌睡前那隻小巧精致的鳥不見了，眼前淩空出現了一隻珠玉剔透的火鳥，已有他一半身高。

    白雲生眯著眼睛許久，才“艱難”地說道：“你長大了？”

    朱雀軟玉般的腦袋輕輕靠了靠白雲生的肩膀，化作一束紅光竄進他的身體。

    “看來是吞食了幽冥神火，助它成長了。要是能把這的神火都吞了，豈不直接無敵了？”

    白雲生收了收“朱雀在手，天下我有”的泛濫幻想，才猛然想起了正事。

    “也不知那考核結束了沒有…什？考核？！”

    ······

    “出來了！”

    夜幕的霸下猛然睜開雙眼，紫紅色的妖瞳緊緊盯著冥鼎。他能感覺到那片封閉的空間已經開啟，也看見了正在東張西望的白雲生，緩聲道：

    “出來吧，小友。”

    白雲生剛聽見聲音，身體就被一圈業力拉扯起來。

    下一瞬，眼前已經出現一個身形高大的人影。紫發飄飄，五官如斧劈一般鋒利厚重，古銅色的臉上刻著一枚藍色魄印。

    白雲生久未“出世”，當即嚇了一跳，小心喝道：“你是誰？大半夜出來嚇人。”

    霸下看著他眉心的赤羽魄印，暗自道：“赤魄境，修為倒是不高。”

    其實他哪知道，這是白雲生讓朱雀幫自己“畫”上去的。在鼎中意識到自己仍在天帝山拜門的時候，他才發現自己體內竟然沒有絲毫業力。丁點業力修為沒有，卻能在鼎待這長時間，若是不偽裝一下，怕是會被直接抓上山。

    可一旦用謊言去遮蓋謊言，才是真正的騎虎難下。

    霸下聲音罕見地多了一絲溫和：“小友莫驚，本座前來引你上山。”

    “我通過了？”

    “當然。”

    “我拜入天帝山了？”

    “是。”

    “那走吧，別站著了，我都快餓死了。”

    白雲生倒一點兒也不客氣，大步流星地向山上走去，因為他是真的餓瘋了。

    “隨我來。”

    霸下並未責怪，一把抓住白雲生的肩膀，兩人眨眼消失不見。

    禦空飛行，瞬息千，這是達到青魄境才能練就的神技。

    ……

    翌日清晨。

    白雲生被屋外的項無間叫起，一同趕往天柱峰大殿舉行拜師儀式。

    昨晚白雲生睡得很差，可能比他之前睡得每一覺都差。

    此時他腦海的記憶雖不清楚，但身體的記憶卻清楚得很。在金鑾大澤中喝酒狩獵自在慣了，遇上嚴格的作息要求難免不習慣。

    山上的風景要比山下清爽得多，院子，紫色的焦蘭花環繞著清泉石流；院子外，鬱鬱蔥蔥的山林靈猿飛掠，鶯鳥鳴翠。

    “項大哥，早啊！”

    白雲生能通過考核是在項無間意料之外的，而當他看見白雲生眉心的赤色魄印時，意料之外又外了幾番。但他也沒有太過奇怪，這世上的能人異士數不勝數，一山總會有一山更高。

    項無間著了一身黑衣，嘴角彎出了一絲澈心的微笑，對白雲生竟產生了一分相惜之感。

    “大家都在啊！在下金搖，幸會項公子。”

    此時從白雲生身後走出兩人，便是昨日一起上山的年輕妖修。

    項無間的頭發隨意束在身後，看著眉心點著赤色喙印的說話人，淡漠道：“你認識我？”

    金搖笑道：“令尊乾山大王項問，在北荒妖界可是無妖不知。”

    說完他看向白雲生，淡淡道：“這位是···”

    不等白雲生回答，項無間先說道：“他是我朋友，白雲生。”

    “幸會。”

    金搖隻是驚訝地看了一眼白雲生，便不再多言。他感覺不到白雲生一點修行者的樣子，身上的妖氣也似有若無，心想又不知是哪個荒溝出來的山貨。

    白雲生卻不在乎，微微一笑道：“我也幸會。”說完他看向金搖身後的青年，好奇道：“閣下是？”

    “易風嘯。”

    一道冷焰似的聲音破空襲來，讓白雲生明明感到火一樣的妖氣，卻不寒而栗。眼前是個和自己一般大的年輕人，身上卻藏著一種深沉的冷漠，眉心上的赤色狼牙魄更帶著一種說不出的冷酷。

    金搖熟練地接下了話茬，笑道：“項公子，時間差不多了，咱們一起出發吧。”

    “也好。”

    項無間看了一眼白雲生，便和金搖二人向山頂躍去。

    白雲生拔腳追去，邊喊邊跑：“等等我！”

    這天帝山高聳在落鳳穀上，宛若穀地起驚雷。

    七座山峰一主六從，呈眾星捧月之勢，又為七星連珠之相，仿佛一座天然大陣，匯聚著方圓千的五行元氣。

    天柱峰，眾星之巔。

    混元殿的最上方此刻坐了七道妖影，一妖居中，其他六妖分列兩旁。

    鑾台下列著六大側峰的弟子，七七八八五六十人，讓高聳的大殿有些空曠。

    每次新晉弟子拜門，妖王和六位殿主都會同時出現，這也算天帝山一年一次的盛事。新入門的弟子將因血脈天賦各異，拜於六座側峰殿主門下。對不少新人來說，他們這輩子能見到妖王和其他殿主的機會，可能隻有這一次。

    不過，由於“生源”不太穩定，六座側峰的實力也互有差距，尤其是七殺峰，上山如今隻有不到五十名弟子，真可謂是“人丁”稀薄。

    座上七位妖族大修，居中的正是西荒妖界的王，上古異獸帝江——楚江天。他左右各有三席，五男一女，正是六位側峰殿主——七殺峰不語殿狴狠大妖楚寒，飛龍峰化蛇殿青紋龍蟒朱青，擎海峰焚香殿天青牛妖霸下，止水峰無情殿七尾狸貓朱穎，慕竹峰清風殿黑竹妖木道人，不穀峰逍遙殿青雲獸齊珠子。

    要說那帝江一族源自洪荒，一脈單傳，上古時也曾與身為妖族霸主龍鳳共存。隻是龍鳳早已謝幕，成為妖界傳說，但楚江天和他的先輩們卻抗住了時間與殺戮，自妖族退居西荒以來便掌控著一方妖界。

    白雲生四人老實地站在混元大殿外等候召見。

    殿內半柱香燼後，霸下尋了尋楚江天的臉色，起身喝道：“新晉弟子入殿。”

    四人聞聲進殿，項無間三個皆是躬身垂首，唯有白雲生晃著眼睛四處張望，最後把目光定在了楚江天身上。頓覺一股龐然的業力威壓從那蔓延過來，充斥了整個大殿。這威壓來自初入紫魄境的至高修為，也來自遠古異獸的無上血脈。

    “咦，這個站起來的挺眼熟。”

    白雲生還在亂想，霸下麵色不悅地開口了：

    “你們四個既入我天帝，日後生死有命，可還有悔？”

    鼓槌般的重音在殿內回蕩，清晰地傳入白雲生四人的耳中。

    項無間，金搖，易風嘯三人齊齊單膝跪地，堅定地回答道：“弟子無悔。”

    “我無所謂。”白雲生一臉隨意地說完才單膝跪下。

    霸下識得白雲生的不凡，遂強忍住沒有計較，不過另外五位殿主臉上卻是不悅之色漸濃。若非楚江天在場，恐怕這小子早已斃命於此。長幼尊卑，本來就是天帝山妖族的鐵律。

    霸下又尊崇地看了一眼楚江天不怒自威的神情，回到位中。