寧國，玉安城。

    這是寧國的首府，也是整個寧國權力的中心。

    一棟棟閣樓高低錯落，街麵上人頭攢動，嘈雜的人聲摻雜著各色吆喝，可謂極盡繁華。

    不過，縱使在這樣富饒的一座城，寧皇的書房卻並不奢靡。

    除了必要的書桌、文墨、熏香之外，連字畫也隻掛了一副寧國的大地圖。

    書桌上奏章堆了不少，寧皇卻靠坐在龍椅上，置身於黑暗中，無心批閱。

    直到片刻之後，貼身的近侍穿過暗門，悄悄來到龍椅之前。

    至此，寧皇才坐直了身子，把臉從黑暗中探出。

    這位寧國最高的統治者，當代青王的叔叔，論年紀已經過百歲了。

    可他卻並不顯老，平整光潔的臉上不帶一絲皺紋，烏黑的長發過肩，未見絲毫斑駁。

    唯一能看出他年紀的，或許隻有那雙藏不住疲憊與蒼老的雙眼。

    不等近侍說話，寧皇已率先開口了：“申猴那邊有消息了？”

    近侍恭敬地跪地稟報：“除鐵王，旭王外，其餘五王都已通知到了。

    不過，目前五王皆沒有明確表態。”

    鐵王和旭王，分別駐守在寧國的西北和東北邊境，距離玉安城最遠。

    而其他五王沒有立刻表態，也在寧皇的預料之中。

    他雖然是最高統治者，其餘諸王也都忠於寧國，但這次的事極其重要，其餘五王尚在猶豫，也很正常。

    寧皇收回心思，繼續問道：“寅虎他們，怎樣了？”

    近侍搖了搖頭：“還沒有結果。”

    聞言，寧皇的眉頭微微皺起，眼神有些凝重。

    “二十四搜天衛隊，沒有消息傳來嗎？”

    近侍還是搖頭：“最新的消息是兩月前，熙國連死兩位將軍，舉國封禁。”

    一連三個問題，得到的答案都令寧皇無比失望，氣得他一拍桌案，站了起來。

    “連青王府都查到了一個神秘勢力，虧他們還領著皇家俸祿，居然一點消息都沒有！”

    那近侍把頭埋得更低了：“陛下息怒。

    青王府隻需顧及自己的領地，搜天衛隊畢竟還需要兼顧全國呀。

    而且，搜天衛隊向來隻關注時局大事，其他事情縱然發現，也不會主動上報的。”

    此言一出，寧皇的怒火才算勉強熄滅，重新坐回了龍椅上：“算了，你下去吧。”

    “是。”近侍領命離去，屋內又隻剩寧皇一人了。

    他重新遁入黑暗中，雙眼空洞的望向前方，不知在思考著什。

    沉默了很久，寧皇才終於開口道：“老家夥，出來聊聊。”

    旁邊的一扇小門緩緩打開，“噠，噠”地拐杖聲響起。

    一個身形極度佝僂，隻有半大孩子高的老人走了出來。

    他的臉上皺紋堆壘，眼睛幾乎眯成一條縫。

    頭發和胡須混雜在一起，拖到了胸口，皆是死寂般的灰白。

    在他的身上，感受不到任何修養，隻有沉沉的暮氣和衰老。

    老人來到寧皇的書案前，絲毫不顧及什形象或尊卑，拐杖一扔，坐在地上開始大口喘息起來。

    仿佛剛才那幾步，已抽幹了他渾身的力氣。

    寧皇倒也絲毫不在乎這些，直接問道：“說說你的看法。”

    從剛才開始，老人一直在一暗中旁聽。

    現在，寧皇需要他給出意見了。

    老人卻並未回話，而是越喘越厲害，最後甚至咳嗽起來。

    連咳了好幾聲，老人的臉色漲得通紅，才總算止住了咳嗽，開口說話。

    而他說出的第一句，便是石破天驚。

    “準備軍需吧，熙國恐怕要開戰了！”

    寧皇的心頭沒來由的一跳，眉頭緊皺地問道：“說清楚點。”

    老人又咳嗽了兩聲，才開口說道：“這一任熙皇趙德輝，可不是趙氏正統。

    他這個皇位，可是殺了不知多少堂兄表兄硬搶下來的。

    如今距離那場動亂，也剛過了不到五十年。

    這五十年來，天災、兵禍、黨爭，每一樣都在消耗著熙國皇室的力量。

    時至今日，熙國早已不複之前的盛況。”

    寧皇反問道：“那又怎樣？洛紅鸞那老太婆不死，熙國就亂不了！”

    誰知，老人居然笑了：“陛下真的覺得，一個天人，就能強行逆轉大勢嗎？

    而且，陛下是不是忘了，當年那個草頭王爺，是怎成為如今的熙皇的？

    洛紅鸞要是真的願意管，事情哪會走到如今這一步。”

    聞言，寧皇不置可否，陷入了沉默。

    老人卻並不理會，繼續說道：“現在，熙國明暗之中，共有三股力量。

    支持趙德輝的保皇派。

    試圖推翻趙德輝，重現趙京合一脈的光複派。

    以及目的不明，一直在暗中挑動一切的造反派。

    兩個月前死了兩位將軍，分別是保皇派與光複派的人。

    看起來，最後的得利者似乎是造反派，但真正的幕後黑手，其實是光複派。”

    聽到此處，寧皇的眼神動了一下：“何以見得？”

    老人微微一笑：“陛下必明知故問呢？

    那保皇派的趙廷才三十出頭，下一任孤鷹軍統帥最有力的競爭者之一。

    那個光複派的趙誌廉呢？年近五十的蕩寇將軍。

    雖然官拜四品，卻再無升遷的希望。

    犧牲一個趙誌廉，換得保皇派不在第一時間撕破臉，這筆買賣大賺特賺。

    而趙廷的死，也意味著保皇派敗象已現，不管是光複派還是造反派，恐怕很快就會動手了。”

    話說到這種地步，寧皇終於點了點頭。

    “朕明白了，即刻就讓邊關做好防守的準備。”

    沒想到老人搖了搖頭：“不，光做防守可不行。

    必須全麵動員，做好打一場國戰的準備！”

    “什！”寧皇萬萬沒想到，老人竟如此大膽。

    “真的有這個必要嗎？熙國內亂，對我們的牽連真的如此之深？”

    老者也收斂起笑容，努力睜大著眼睛，無比嚴肅地說道：“陛下就當是我多慮了吧。

    但是，防患於未然，絕不是壞事！”

    寧皇的雙眼死死的盯著老人，不知道在想些什。

    老人也睜大雙眼回望著寧皇，沒有一絲一毫的動搖。

    幾息過後，終究是寧皇率先敗下陣來。

    隻見他再次從龍椅上站起，朝老人揮了揮手：“朕明白了，你去吧。”

    老人這才點了點頭，雙眼重新眯縫了起來。

    他摸著手邊的拐杖，顫顫巍巍地站起，重新走回那扇小門。

    老人離去之後，寧皇在屋內來回踱步。

    直到盞茶時間過後，他才終於下定決心，對著屋外喊道：“來人，把首輔叫來。”