歲暮天寒。

    方圓數百地，千峰素裹、萬樹凋敝。

    飛雪以大地為基，山川為壁，天穹為頂，將人間鑄成一座風刀肆虐的牢籠。

    冰封萬物，唯留一口碧水寒潭，古老而幽深。

    水畔立著一道單薄人影，上身赤裸，膚如黑炭，蒼茫雪景中分外惹眼。

    這是一名少年，四肢修長，軀幹精瘦，任憑雪花落頸，卻似渾然未覺。

    不知何人驚呼一聲，潭邊人影已縱身躍入水中，眨眼失了蹤跡。

    飛濺的水花化作無數分散的玉珠，叮咚墜落打碎了鏡麵，一圈圈大小不一的漣漪無聲蕩漾開來。

    寒潭足有十數丈寬，背靠著高不可攀的陡峭山體。

    石壁邊沿，一根根狹長銳利的透明冰柱垂直掛下，森森寒光令人望而卻步。

    再往上是一道道連綿不絕的雪峰，就在最高的那片雪坪之上，蒼白中點綴著一粒紅粉。

    一名身著名貴裘衣的妙齡少女居高臨下，胯下一匹雪白神駿在雪色的掩映中若隱若現。

    不遠處，又來一道臃腫的黃色人影，正扭動著笨拙的身軀，手腳並用爬上了雪坪。

    “小姐。”那人喚了一聲，一手扶腰，大口喘氣。

    “如何？”少女將視線從山下挪回，看向自己的貼身丫鬟。

    “打聽清楚了，是馮管事在下方懸賞抓魚。”丫鬟答道。

    少女麵露不解之色：“抓魚?”

    丫鬟解釋道：“兩日前，馮管事在集市魚販手中買到一條從來沒有見過的怪魚，大爺吃後讚不絕口。”

    少女眼中露出一絲好奇，問道：“父親的嘴一向刁鑽得很，是什樣的魚能降住他的那條帝王舌？”

    “據說那條怪魚形似桐葉，紅如赤焰，一上岸便冒出騰騰熱氣，無需烹煮就可食用。魚肉晶瑩如玉，既像熟魚一般鮮美多汁又似活魚那般嫩滑爽口，滋味妙不可言。大爺還特地賜名——一葉紅。”丫鬟頓了頓，補充道，“如此來曆不明的東西，一開始自然是不敢直接給大爺吃的。馮管事用了三錢銀子威逼利誘之下，才說服寧二試吃的。”

    “的確特別。”少女聽後點點頭，又看了眼山下，“不過看來此魚並不容易捕獲的。”

    “是的呢。”丫鬟應道，“馮管事獻魚有功，得了大爺賞賜。第二日便又去找那魚販，逼問之下才知這‘一葉紅’正是出自下方這口寒潭。魚販不過是當日路過之時，恰巧碰到魚兒從水中自行躍上了岸。”

    少女遠遠盯著波瀾不驚的水麵，目露奇異之色：“這口寒潭我有些印象，據說是在本土先民遷居此地之前便已然存在。無數年來，潭水終年不曾結冰，水溫卻是奇寒無比。久遠前，曾有過多次路人不慎落水的事發生。據說那些落水之人一碰到潭水就渾身僵直，掙紮不了幾個呼吸便直接沉入水中，無一能夠生還。後來，此處逐漸就被視作了不詳之地，鮮有人踏足。”

    “這般凶險？”丫鬟搖搖頭，有些惋惜道，“我先前在下方隻是遠遠打量了一眼，見那入水之人大雪天隻穿一件單衣，還以為是藝高膽大，現在看來多半是凶多吉少了。”

    “他下水也有段時間了，是吉是凶一會兒便知。”馬蹄在地上踢起一道黑白相間的雪泥，少女微微一笑，揚鞭縱馬下山。

    “走，下山去看看。”

    身後傳來一陣幽怨聲：“小姐，我才從下麵上來，爬了好久的。”

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    幽暗的水下世界中，一條青色怪魚緩緩向下墜落，臨死前仍在不甘掙紮著。

    在其頭部一道猙獰的傷口處，連著幾縷將斷未斷的肉絲，另一端則接著一根一尺來長的尖刺。

    從頭部的傷口形狀來看竟是被人生生咬斷，魚頭兩側的眼珠也被人活活捏爆，隻留下兩個猙獰恐怖的血洞。

    四周血水彌漫，似是剛經曆了一場生死大戰。

    不遠處，下水的少年正雙眼緊閉，靜靜懸浮在水中，漂浮在水中的長發遮住了麵容，左側肩頭不時滲出鮮紅的血液。

    擴散的血液像一匹輕盈曼舞的柔軟薄紗，沿一條不規則的路徑，朝著下方不斷延伸展開。