“哪哪，比不得你。”祝纓輕快地說。

    陳萌道：“你就別誇我啦！咱們兩個，還用這客套？那就沒意思了。”

    祝纓道：“我要操心的人少，不像你。”

    一句話戳到了陳萌的心上，他輕聲抱怨：“我竟沒想到，這整個政事堂，竟然是我最有公心了。我才到京城那幾年，看冼敬是恁樣一個君子，如今你再看看，滿腹私心雜念！鄭熹，多風流倜儻、高瞻遠矚的貴胄公子，我原以為天下布局都在他心中，如今也將姻親朋黨看得更重。竇相公實幹，可我看他這些日子有些退意，沒那有衝勁兒了，仿佛在謀後路，你瞧瞧……”

    祝纓道：“冼、鄭二人，去掉其中任何一個，另一個立時就胸懷天下起來了。”

    陳萌以手加額：“你又說笑了，這怎可能？去掉一個，另一個還不得上天？馬上就要清算另一批人，到時候不死十幾個、流放幾十個、降黜百人以上，不算完。朝廷現在可經不起這樣的動蕩啊！可是要這繼續下去，以後就越發難辦了。我現在都不敢看竇相公的臉，不想接他的話，就怕一接，他下一句是要休致。”

    陳萌自己，也不是全無私心的人，哪個丞相不任用一點自己熟悉的人呢？可在冼、鄭中間玩平衡，是很考驗本領的。

    他又看了祝纓一眼：“咱倆都差不多。鄭七沒再支使你幹什吧？”

    祝纓道：“還用幹什？大理寺如今又不在我手上。”

    陳萌道：“我隻擔心到了那一天，你不幫他攻訐冼敬就算是背叛了。我呢？兩不相幫，就怕兩邊會不是忌憚我與另一方聯手而討好我，而是他們合起來先把我擠到一邊去。”說著，他愁了起來。

    祝纓並不慌亂，她反向陳萌提出了建議：“何必杞人憂天？兵來將擋、水來土掩。要想在雙方之間站穩了，你手上的人得能幹才行。否則破綻太多，什事也幹不下去。”

    “你是說？”

    祝纓道：“不能再不緊不慢了，再不動手就來不及了！當年，伯父還在政事堂的時候，幾位相公曾有意留了些種子，這件事你我都知道。陛下比先帝，還是聖明一些的。”

    “你是說，現在就把這些人向陛下舉薦？”

    “趁你還在吏部，你一丞相，又兼吏部，陛下又年輕。可與伯父當年以丞相兼管吏部不太一樣，說不定什時候就要被分權了。冼、鄭，哪個不想要吏部？你我都有公心，但我的公心可不多。

    仕途艱難，他們要沉淪、要依附，能自己蹚出來的人可不多。如果這些人不得不依附某人，我也不會再為他們勞心費力了。以後大家就各逞心機了。”

    陳萌想了一下，緩緩地點頭：“是啊……”他與祝纓一樣，有公心，但不多。

    “趁天下還沒到非冼即鄭的地步。王叔亮快出孝了，父親的心血被糟蹋成如今這個樣子，他想必也是不甘心的。還有施季行他們，雖然丁憂了，也是丞相之子，怎能隨便聽人擺布、為人驅策？隻要這些人都還在，局勢就不會太壞。還有陛下。再努力最後一次吧。”

    陳萌道：“不錯，有王叔亮可分冼敬之勢。鄭熹——”

    “鄭相公所有的忍讓都是有條件，如果國家好了，他家沒了，那他要這個國家是沒有用的。他沒有那樣的情懷。”

    “哎哎哎！還沒到那一天，沒到那一天！”

    “好，不說那遠，那咱們現在？”

    陳萌道：“我這是有一些人……”

    “巧了，我也知道王相公留下的一些人……”

    陳萌心中感動不已，祝纓這是徹底擺明車馬與他更親近，選了他沒選鄭熹啊！擱陳家，當通家之好，給陳放當叔父。放到鄭家，當……故吏？

    陳萌恨不得現在就爬去給親爹再上炷香！鄭熹，他是真的玩不過，還好有祝纓在。

    兩人直商議到掌燈時分，陳萌道：“明天我再讓吏部調一調檔，這幾天擬出一份名單來！出了名單，咱們再議一議，有個定稿，你我一同麵聖。”

    祝纓道：“好。對了，還有一事。”

    “什？”

    “國子監那有些變動，你知道的吧？”

    陳萌點了點頭：“楊靜比冼敬像樣得多了！你是說，他那遴選出來的學子？選個日子，咱們見一麵。”

    “好。”

    陳萌又問：“咱們這辦，鄭七不會說什吧？”

    祝纓道：“幹嘛讓他知道呢？”

    陳萌道：“哎，不妥不妥，他耳目靈的，怎會不知道？他家二郎常在禦前。要是讓他知道了你瞞著他做了這些事，必生波瀾。別看他以往對你好，那是因為你凡事都為他著想。這樣一件大事瞞著他，他怎還會寬容？”

    祝纓無所謂地道：“那就你一個人去麵聖。”

    “哎哎，我可不是這個意思！”陳萌有點發急，眉眼間露出了點三十年前的神態來。

    祝纓笑道：“我知道你一片好心，也免得我又要與鄭相公周旋去。我並不在意這件事是不是由我在陛下麵前提出來的。隻是你麵聖的時候，莫要忘了王相公。千萬拜托。”

    陳萌嚴肅起來：“好。”

    祝纓道：“顧同他們的事兒，你可不能忘了。”

    “記下啦！”陳萌當場寫了個條子放到桌子上，以示忘不了。

    祝纓又說：“還有郎睿等人，等他們學得差不多了……”

    “包在我身上。”

    “好。”

    “用了飯再走吧。”

    祝纓在陳家吃了飯，陳夫人、陳枚都作陪，席間，祝纓又對陳枚托付了金羽、郎睿、路丹青與蘇飛虎的兒子蘇晟。這四個人先補課，差不多的時候要讓陳枚帶他們交際一下。

    蘇、林風雖然對京城也比較熟，但終不及陳枚這個丞相親兒在京城更吃得開。

    陳枚滿口答應了。

    …………

    此後，祝纓就閑了下來，在此期間卻又發生了不少的事情。

    先是施鯤的喪禮，皇帝親自去了一趟。施家子孫丁憂，政事堂的丞相們向皇帝建議了一些官員的名單。

    這份名單是丞相們意見比較一致的，皇帝看了上麵第一個名字是姚臻，微微皺了一下眉，終究還是答應了。姚臻當時幹的事兒讓他上不去、下不來的，但是他需要一個榜樣，也隻好認了。

    禮部尚書又變成了嶽桓，這位是鄭熹的妻舅，家學淵源，倒是合適。對祝纓來說，更合適的是嶽桓與她的關係不錯，蘇與嶽桓也熟，若是換了旁一個老古板，祝纓怕是得設法給蘇再調個地方了。

    朝中其他人也有所調動，祝纓那位老上司又調任了刑部尚書。明義公主的駙馬時悉被皇帝扔到了宗正，祝纓覺得他大概能老死在這個位子上了。

    陳萌把顧同往京城調了一調，放在了刑部任郎中，恰在魯尚書手下。顧同最早跟著祝纓，就以庶務見長，最擅長的其實不是開荒括隱，而是查案、判案。放到刑部，卡最後一道關卡是極合適的。

    顧同的調令發出的當天，祝纓又上了一封奏表，請皇帝不要忘了王雲鶴的後人。王家兒子丁憂也有三年了，孫子更是早就出孝了。

    皇帝想起了王雲鶴，再看看現在朝上的這些丞相，也是感慨萬千。他本就對王雲鶴有好感，比先帝對王雲鶴有感情多了。便調王雲鶴的長子任工部尚書，王叔亮為鴻臚寺卿，其餘人也各有安排。

    到了這個時候，祝纓在朝上的熟人就多了起來。六部都與她有交情，九卿也都是熟人。

    偏偏不巧，又有幾個地方報了災，接著，東邊又有了一股匪患，都要需要她協調。她顧不得欣賞自己現在的處境，又忙了起來。

    便在此時，蔡義真的案子告到了大理寺。有祝纓安排，很順利地被大理寺的人接手了。大理寺現在還沒有正卿，由一個少卿裴談代管。

    裴談接手，花了兩個月的時間。蔡義真與他的上司、同僚，一起被查了個底兒掉。經查明，上司、同僚甩給蔡義真的罪名，大半不實，這幾個人免的免、降的降，蔡義真如果頂了這些罪名，最好的結果也是個自殺。

    如今大部分罪名被澄清，他揀回了一條命。隻是其中一部分包括受賄之類，倒也屬實，又勒令他交出贓物。吏部給他降職，一氣貶成了個縣丞，又從頭幹起了。

    便在此時，顧同也趕到了京城，卓玨的任命也下來了。

    ……——

    顧同從北地過來，心中帶著些掛念，沒進京城，先在驛站被祝文與幾個少男少女給攔住了。

    顧同認得祝文，祝文上前給他行禮，他忙上前抱住了祝文：“嘿！怎是你來了？”

    “大人新搬了家，怕您找不到。”

    “老師還好嗎？”

    “都好。”

    “哎？這幾位是？”他仔細地看看，不大認得郎睿等人，但是看他們服飾的細節、長相透出的小特點，也能琢磨出來是南方人，多半還得是異族。他看到路丹青也不覺得意外，反而多看了兩眼，猜測她擅長什。

    祝文忙給他們介紹，顧同笑道：“那可都是自家人呢！”蘇晟、郎睿比他矮一輩，路丹青、金羽與他平輩。

    顧同又感慨了一回金羽：“我見過你的哥哥。”

    祝文道：“進去說話吧。”

    幾人進了房，祝文才告訴了他將要把卓玨給調走的事：“大人還有些安排，等您回府之後，大人會親自同您講的。您的住處也定下了，且住在老宅那，已派人收拾好了。刑部尚書也是舊識，就是當年的魯刺史，大人說，不必擔心。”

    顧同站起來一一聽了，心中十分安寧。他這些年在外麵也算是獨當一麵了，遠離家鄉親人，自覺也是頂天立地。到得現在，還沒見到祝纓的麵，隻聽祝文轉述的安排，便覺自己像是又回到了少年時，背後有依靠。

    他鼻頭微酸，道：“都聽老師的安排。”

    正事說完，顧同招待幾人邊吃邊聊，與蘇晟等人閑話家常。