四個人沒有興趣再繼續聊下去，各歸各位，陳萌心思多，留意觀察鄭熹，恰看到鄭熹目光含笑地看著祝纓離去的背影。

    陳萌打了個哆嗦，心道：他又在打什主意呢？

    祝纓突然回頭，與鄭熹的目光撞到了一起，鄭熹點點頭，祝纓不明所以，也點一點頭，不緊不慢地也回了戶部。

    鄭熹收回目光，舉步回房，開始了一天的公務，留下陳萌看得半是明白半是糊塗。

    祝纓心中惦記著楊靜的事，麵上卻不顯，步伐也保持著正常的節奏。楊靜這事兒，恐怕不能再袖手旁觀了。雖然有大理寺、京兆會同辦案，祝纓還是打算暗中調查一下這件事。文人之間的學問之爭她不是很明白，但是人怎死的，倒是可以查上一查。

    她盤算著可以調用的人手，將要做的事，落衙後回到府，召來祝晴天：“國子監學生自縊的事兒，有什進展了嗎？”

    祝晴天這幾天也在忙著這件事，答道：“那學生今年二十三歲，家境貧寒，還沒娶上妻。也沒有個書僮仆人伺候，同學師長發現他沒上課去找，才找到的。京兆府的仵作填的屍格，是自縊，不是偽裝。他的朋友不多，既沒有錢與人交際，學的那個學問在學校也不受人待見。”

    她邊說邊看祝纓的臉色，祝纓在梧州的時候曾教過一些人查案斷案，但祝晴天年紀小，沒趕上親傳。本領有些是花姐、小江她們教的，有些就是自己也不知道從哪兒一鱗半爪的學的。她有點擔心，怕自己做得不夠好。

    祝纓卻隻問了一句：“還有呢？”

    祝晴天道：“有一件事情有些奇怪，按說，家醜不可外揚，國子監出了事兒，應該是由國子監自己處置的，但這件事半天就傳出國子監，驚動了京兆府。背後必有人推波助瀾了，隻是人多口雜，我查不出來是誰宣揚的。大人，國子監是不是有家賊呀？”

    祝纓道：“國子監本就是不是一個家，又何談家賊？屍體在哪兒？”

    “原本寄放在廟。他不是京城人氏，也沒個親戚在京，還是國子監出了棺材錢，又付了廟一筆錢。隻等把信送到他家，家來人迎靈。今天有旨意下來，京兆府搶先把屍身又接到府放著了，大理寺晚了一步，正生氣呢。”

    祝纓又問：“京城有什說法？”

    祝晴天臉上顯出為難的樣子：“有人說，是楊先生不給學生活路，逼死了學生。也有人說是學生想不開。也有人說京兆包庇楊先生，學生太可憐了。”

    祝纓道：“知道了。吃完飯你與我走一趟。”

    “是。”

    吃過晚飯，祝纓換了衣服，帶上祝晴天、胡師姐二人出門，林風等人也想跟隨。

    祝纓道：“這件事要保密，人越少越好，你們在家做功課。”不由分說，就給各人布了置了好厚的一疊作業，林風的臉煞白煞白的。

    祝纓與祝晴天、胡師姐出門，三人都著暗色衣衫，騎馬往京兆府奔去。她沒有找姚臻，而是找到了京兆府的仵作楊家。

    她與京兆府的仵作們有著三十年的交情，之前的老楊死了，小楊被她召到大理寺，如今京兆府主事的仵作是老楊的徒弟。小楊的兒子、老楊的孫子正在給這位“師叔”當學徒，也在京兆府當差。

    祝晴天上前拍門，麵一個老婦人的聲音：“誰啊？”

    祝纓道：“是我。”

    麵老婦人聽著聲音覺得耳熟，失了警惕心，將門拉開：“都宵禁了，怎……哎喲！”

    這位是小楊仵作的老娘，與祝纓也是認識的，她忙要行大禮，祝纓將她挽起來：“您看著還硬朗，小楊在家嗎？”

    “在、在！大人您怎也不說一聲就來了？”又揚聲往院子叫人。

    祝纓道：“有一件要小楊陪我走一趟。”

    小楊趕了出來，上前一個大禮，然後才說：“不知大人有什吩咐？我這就收拾去。”

    “不用你收拾什，帶上你自己個兒就成啦。”

    小楊也不問事由，答應一聲，讓家母親和妻子：“看好門，等我回來。”緊一緊腰帶，就跟著祝纓出去了。

    說是“小楊”，其實兒子都娶了媳婦了，小楊的胡子也留了兩寸長。

    祝纓問他：“國子監那個學生的屍身，你能看到嗎？”

    小楊忙說：“能！白天我才看了一回。大人要看？犬子正在京兆府，不瞞大人說，今天白天，京兆府攔著不讓咱們大理寺的人看，小人正打算趁夜悄悄過去看一回的。把孩子放在那，好接應我。”

    祝纓樂了：“巧了，那就一起吧。”

    “是。”

    小楊路很熟，從側門溜入，京兆府上下差役與他也很熟。一個差役說：“老叔你進去就進了，怎還帶旁人？”

    小楊低聲道：“你看看這是誰？”

    這差役雖然年輕，不是祝纓的老熟人，但是經鄭熹、陳萌等任京兆，京兆府上下對祝纓也是熟悉得緊。

    祝晴天一點也不含糊，摸了一把錢上前：“辛苦了，大冷的天兒，大人請您吃點兒熱酒。我們是來找熟人聊天兒的。”

    錢不少，差役嘴一咧，又努力壓平嘴角：“無功不受祿，可不敢當這樣。大人也不是外人，這兒您比我還熟呢，隻請別驚動別人。”

    小楊道：“那你就給帶個路，我們來看看我家那小子。”

    差役拿了錢笑眯眯地道：“您請。”一路上絮絮叨叨，說是小小楊師徒倆已經拜托過他了雲雲。

    很快，就看到了小楊。他正站在一間屋子前張望，手打著個燈籠，天又冷、光又暗，陰惻惻的。差役就不肯再往前走了，說：“就在那了，一會兒讓小楊陪您出來，我在那邊兒門口等著，送您出去。”說完，頭也不回地小跑著溜了，好似有鬼在後麵追他一般。

    屍身放在一個偏僻的屋子，祝纓第一次進這間屋子時，京兆尹還是王雲鶴，此後就很少來了。

    小小楊師徒又來拜見祝纓，祝纓道：“這個時候就甭客套啦，屍身是個什樣子？”

    小小楊道：“在麵，大人請。”

    進了屋，他燒了一把紙錢，又奉了根香給祝纓，祝纓把香點上，與小楊一齊看屍身。很年輕，不太新鮮了，虧得天氣冷還沒有怎腐敗。小小楊給她掌燈，祝纓仔細地查看屍體，看得出來這是一個生活拮據的年輕人，衣服並不鮮亮，是國子監補貼發的。

    頭發上了點頭油，是個講究人。祝纓查看了他的雙手、頸中的縊痕，手上有繭，身上沒有其他的傷痕，一切的痕跡都顯示，他是自己上吊的。

    小楊也看了一遍，長出一口氣，微笑著對小小楊說：“是他自己上吊死的，這下姚京兆可以放心了。”

    仵作們都挺高興，這代表他們沒有看錯，小楊也不用擔心兒子會擔責任，剩下就是等裴談與姚臻磨完牙，小楊再裝模作樣看一遍，接下來就不幹仵作們的事了。

    若非地方太人，他們都要跳起來了。

    小楊對祝纓道：“大人您看？”

    “回吧。”

    “哎！”

    祝晴天又取了錢給小小楊，小小楊推辭說：“我爹也來了呢……”小楊抬手就給他頭上來了一下子，然後對祝纓道：“大人，這……”

    “拿著吧。”祝纓說，然後率先走了出去。

    出了京兆府，祝纓沒有馬上回家，而是又去了楊靜的府上。

    楊府門外拴著幾匹馬，祝晴天上前拍門，門上探出個腦袋來，一見是她們，忙把門拉開了：“祝大人！”

    祝纓問道：“都有誰來了？”

    “是王、嶽二位。”

    祝纓道：“我現在就要見到楊先生，要快。”

    “是。”

    很快，她就與楊、王、嶽三個人坐成了個方形。楊靜的臉上現出頹喪之色：“子璋有心了，是我失策，恐怕要辜負於你了。”

    祝纓道：“這些話以後再說，你現在還是祭酒，現在，帶我去宿舍看看。”

    王叔亮道：“怎？難道這學生的死有蹊蹺？”

    嶽桓也是精神一振，帶點期望地看著她。

    祝纓搖搖頭：“要看過了才好說。”

    楊靜振作了一點，道：“好，我帶你去。隻是……真的是有人謀殺嫁禍？”

    祝纓道：“不好說。”

    嶽、王二人也要跟著去，四個人於是一同去了宿舍。因為死了人，這一處宿舍及附近幾間房子都被暫時鎖了，學生也安排到其他地方住了。楊靜喚來舍監將門打開，祝纓道：“點上燈，閑人免進。”

    楊靜道：“早不知道進了多少閑人了。”

    搶救的時候哪顧得上別的？一堆人一擁而入，七手八腳把人放下來，還有要請郎中的，又有請師長的，亂七八糟。

    祝纓低頭一看，果然……

    再四下掃射，又問：“這房的東西，有人動過？有誰知道他都有什東西，有沒有丟失的？”

    舍監低聲道：“這個就不清楚了，他的東西本就不多，小人將他的行李鋪蓋歸攏了，都放到那邊小屋，等他家來人交還。”

    祝纓先看屋子，進出的人太多，完全看不出當時有沒有闖入，她又取了梯子爬上房梁，舉著火把查看了一番，也是很正常的上吊後留下的痕跡。當時踩翻的椅子還在，鞋腳也對得上。

    讓她來斷，也是自殺。

    她又討來了死者的遺物，隻見都是尋常書生的東西，大多不值錢，隻有一頂帽子、一個玉佩稍貴些。這也很正常，這年紀的人，攢點錢買兩件心儀之物並不能說明什。當然，也有可能是別人送的，但是沒有貴重到可以買命的程度。

    祝纓更重點放到字紙、書籍、信件上，也都是一個激憤的青年的東西。

    “遺書呢？”

    楊靜道：“京兆府收了去，我當時看過了，是他的親筆無疑。”

    其中有兩張帖子，祝纓揀了出來，問道：“這是他的同學嗎？”

    楊靜道：“是。”

    他的聲音有些艱澀，補充了一句：“三個人都是很有想法的年輕人，隻是……”

    嶽桓道：“隻是異想天開，胡說八道！哼，他們的想法要是對的，冼、霍之輩早就是名臣了！”