蘇在山城可謂輕車熟路，她也知道這個時候祝纓多半在府，因此直接進府求見。刺史府至今還有她的住房，門上的人都向她打招呼：“小妹，怎突然就來了？”

    蘇也點頭致意，道：“想姥了，她在府嗎？”

    “在的，我去通報一聲。”

    蘇向前跨了一步又收回了腳：“好。”

    又有幾個人從外麵向府來，蘇扭頭看過去，與其中一個年輕的姑娘對上了眼，那人露出一點驚喜來：“小妹！”

    這姑娘名叫蘇藺，是之前阿蘇縣送來考試而考中的，如今正在江舟那幫忙。山城秩序較好，她比較清閑，遇著祝纓要調人手做些抄寫文字，江舟就把她給派了過來。蘇有許多的話想要問她，一對上蘇藺那雙好奇的眼睛，就把據有的話都咽下了。

    蘇藺對小夥伴說了一句：“你們先進去吧，我隨後就來。”

    蘇還道她有什話要囑咐，正要壓低了聲音，卻聽蘇藺也問：“你怎突然過來了？也不說一聲，是家有什事了嗎？”

    蘇問道：“我有些心神不寧的，就想來見一見姥，府有什事發生了嗎？”

    “也沒什事呀。”

    “路上見著很多人很忙。”

    “春耕嘛，我被調過來也是幫忙幹這個的。”

    “不是打仗嗎？”

    “打仗？是打呀，不過……應該應付得來，”蘇藺說，“不算大事。”

    “丹青呢？”

    “她出征了呀。”

    蘇語塞。出征？路丹青之前領的什任務不清楚嗎？路丹青是練兵的，現在練兵的都帶兵走了，還不算大事？

    此時，去通報的人也回來：“大人請您去書房呢。”

    蘇藺道：“你有事，快去吧，我要去當差去了，晚上我再找你玩。”

    蘇隻得去見祝纓，越近書房她的步速越慢，到了書房門口正好停下了腳步。祝青葉看到了她，說一聲：“小妹來了。”

    祝纓放下筆，對蘇招招手：“來。”

    蘇提著裙子跑了過去，在案前站定。祝纓道：“有心事？”

    蘇深吸一口氣：“是。”

    “坐下來慢慢說。”

    蘇沒有動，祝纓還是一如既往在坐在那，平和、寬容，好像你說什、做什都不能激起她一絲不理智的反應，以往，在這樣的人身邊，感覺是極安全、極放心的。

    如今，蘇的心中卻生出了一股無力感，這種無力的感覺迅速地彌散到了全身，她張張口，又覺得好像自己說什都會在對方的意料之中。哪怕生氣，對方也隻會繼續寬容地笑笑，包容她的壞脾氣，直到她氣不動了安靜下來。

    對著空氣揮拳頭一樣。

    沒滋沒味。

    蘇想，當初在京城，站在祝纓對麵的人是不是也是這種感覺。憑你有千般的心思，對麵不動如山，什都知道，出什招都能接住、化解，不反手抽回來是她不與你計較。她不說，你永遠不知道她的心在想什、謀劃什，然而有時候她又會與一些其他的人有來有回、談笑風生，突然就鮮活了起來。

    蘇不說話，祝纓也不催促，等著蘇的呼吸舒緩。

    蘇也不知道過了多久，時間像是很長又像是很短，祝青葉看著她已經有點擔心了——蘇的身體以很小的幅度前後搖晃著，祝青葉知道，這是人長時間站立之後必然會有的反應。

    蘇卻又想明白了：我又不要站她對麵！我幹站她對麵呢？！我來幹嘛來了？我想要的是什？

    她不等祝纓再問，就開口說：“突然想您了。”

    祝纓笑笑：“是有一陣兒沒見啦，春耕都忙，家怎樣了？”

    “也是忙，不過事情沒有您這兒的多，也快忙完了，”蘇恢複了從容，“姥，我路上見著些人來回忙碌，是……打仗了？”

    “邊境上一直不太平，這山也沒有長久的太平過，你來我往而已。”

    蘇心中主意定了，話也敢說，直言道：“我看這次不比以前。”

    祝纓笑道：“確實，一年二年的總被騷擾，正經日子也不讓人過好，煩得很，趁這機會，將他們趕得遠遠的，咱們才好認真過日子。”

    蘇認真地說：“那需要很多的兵馬和糧草。藝甘家與我舅公他們都是花帕，花帕一向羸弱，可是他們與一些家族聯姻，西卡、尤其是吉瑪族中有大寨，恐怕不會如之前進兵那順利。”

    祝纓點了點頭：“我有準備。”

    蘇下了個決心，道：“姥，我來不見丹青，是她是也出征了吧？我也想去。以往在北地、在西陲，總恨沒機會，回來之後也隻有與藝甘家那一戰，也不過癮。我以後是要做頭你人的，不能畏事，我願意帶著家的兵馬與您一同對敵。”

    祝纓卻拒絕了她的要求：“眼下還應付得來。眼下時候不對，各家都要忙春耕呢，不要分神。”

    蘇更明白了，祝纓是不願意再過多的分出利益了。梧州如今的態勢，蘇也是明白的，祝纓這個刺史，手上握有的東西並不多，政令不能約束各縣。在這個前提下，祝纓隻要自己能應付得來的事、獨自吞並的敵人，就不會再招呼各縣一起動手，然後還要再助長各縣的實力。

    而且，至少路果、喜金家是真的不能打。誰打獵也不想帶個射不準還要驚走獵物，最後還要分肉吃的蠢夥伴。

    剛才那種難受的感覺，看來並不隻是自己立場的問題，是祝纓與五縣也有些疏遠了。

    蘇心中有難過，也有些想責問，委屈的情緒頂了上來，想張口卻組織不出合適的語言來。要說恩義，祝纓以往委實沒有虧待過他們。但是之前合作得好好的，突然就不一起玩了，還是很委屈。

    蘇卻不是個知難而退的人，哪怕不帶別人，自己也不能被拋下吧？林風也沒瞧見在府，沿途也不曾見，憑什他能跟著呢？

    蘇仍不放棄地說：“姥，我願意出力，阿媽和我也需要再多一兩個寨子安置舅舅們。我願意憑力氣掙這一份。”

    “你阿媽還在操心你舅舅？”