祝纓要走，府卻出奇的安靜，張仙姑等人默默地給她收拾著行李。今時今日，整座山城雖然還正常地生活，但是人人心都知道眼前的局勢是容不下多少矯情的。張仙姑看著這個也想給她帶上、那個也想給她帶上，裝上了，又想起來她是去幹什的，再為難地減下兩件，一轉頭，又往包袱塞再塞兩樣東西。

    如此反複，祝纓也不催她，隻準備自己相中必須得要帶的一點東西——就一個小包袱。

    花姐與小江都拿了些草藥、香囊之類過來，祝纓隨便取了兩件往小包袱一塞，道：“不用太多。”

    小江張了張口，想回她兩句“萬一久滯前線呢？”又覺得晦氣，忙閉了嘴。

    祝纓道：“家就交給你們了，趙蘇聰明有辦法，等閑不會有事。”

    張仙姑終於收拾好了行李，道：“知道了，你隻管去，家有我們。再難，也不會比咱們頭先時候難！”

    “哎。”

    這一次竟沒有太多的言語，張仙姑最後嘮叨了兩句：“你有東西，也給他們捎些，錘子、青君都是沒爹沒娘的孩子，又沒個體己，我收拾了些兒，給路家丫頭她們也有。”

    “好。”

    談話也就到此為止了，祝纓也不管什吉日，自己收拾好了、土兵準備好了就出發。張仙姑等人與趙蘇、林風將他們送出數即回。

    蘇坐在馬上，左顧右盼，有許多的感慨。之前共禦藝甘家時，她也淺淺試了試手，感覺還不錯。此時與祝纓在一起，更覺有了底氣，話也多了起來：“姥，前線膠著，咱們要作為奇兵嗎？”

    祝纓道：“別總想著奇啊奇的，以正合、以正合！”

    “哦！”

    過不多會兒，她又繞過來說話：“姥，我問過輪換下來的兵了，他們都說對麵也不算太硬，怎會進展不大呢？要說林風衝勁兒大些，旁的人更有腦……謀略，不應該是這樣的呀。”

    “去看了就知道了。”祝纓說。

    沒多久，她又要問：“我想起來了，對麵竟然成了聯軍了，可是他們是怎聯合起來的呢？這很難的呀！除非有一個像您這樣的人，他們怎可能有呢？據我所知，各家各族，就算當年對抗……朝廷……抱成一團，那團子也不怎緊的。”

    祝纓道：“在北地的時候，仗比現在大得多，也沒見你這亢奮。”

    “那不一樣，嘿嘿。”

    行了一陣兒，到了驛站，這小驛站也有個驛丞，再幾個驛卒維護道路、借給過往。一見打著祝纓的旗子，先迎了上來：“姥！食水都有，請進麵安歇。”

    他們也算接待過“大軍”的人，經驗是有一些的，已經在人群中尋找著小軍官的影子，預備與他們接洽，好使秩序好一點。

    祝纓跳下馬，道：“先不了，你先給我們燒上熱水，來幾個人，帶他們打柴、取水、選平地埋鍋造飯。”

    驛丞一怔，見祝纓已經帶著蘇等人舉步往土兵隊伍走去。她先派斥侯散開放哨，再安排休息、飲食。她同時發令，士卒各按分布就位、軍需官按次序分發物資。蘇等人有樣學樣，學著安排士卒劃分地方壘石掘土、取水煮飯。

    很快，炊煙升起，鍋也嘩嘩地流進穀米，祝纓回到驛館，她的那份飯也差不多熟了。

    驛丞沒來由的一陣安心：不一樣真的不一樣，這可真是太順溜了，想來打仗也會很順利的吧？

    ……——

    從祝縣到甘縣路途也不遠，過幾個驛站，中途住了一宿，也就到了，行軍途中也不必細述。祝纓在行軍中也發現了這些經過了短暫訓練的土兵仍然有這樣那樣的問題，少不得糾正一下，土兵們學是學了，會沒會的不好講，隻好等到了甘縣駐紮下來，再繼續管理了。

    到得甘縣，是祝煉出來迎接的。

    他瘦了不一些，臉也顯黃了一點，見到祝纓時有些羞澀：“老師，我……沒幹好。”

    祝纓道：“哪兒不好了？幹個我瞧瞧，喏，我帶了這些人來，你安排一下，我看著呢。”

    祝煉微愕，馬上說：“是！”

    蘇笑吟吟地看著他：“有勞啦。”

    祝煉一麵忙碌，一麵還要向祝纓說一說戰事：“不是很順利，他們還吵了兩架。”

    蘇道：“我可看著撤下來的傷兵，也不算太糟糕嘛。”

    祝煉搖了搖頭：“沒有大勝、沒有像拿下甘縣這樣的大步往前衝，人心就有些躁了。你想，先前是那樣打仗的，現在……心總犯嘀咕。那會兒是老師坐鎮，人都服，現在是青君，說她與老師一樣有威望，你信不？一路勢如破竹還罷了，行進龜速……害，怎會不起爭執呢？”

    祝纓道：“嘀咕什呢？幹活了。”

    祝煉給帶來的土兵安排了營房、夥食之類，祝纓看著都還不錯，再看甘縣的百姓，至少縣城還算鎮定。當然，臉上也少不了山城百姓那種淡淡的“在打仗”的神氣。

    進了縣衙，祝煉對著地圖給祝纓說得更詳細了些：“之前推進了幾十，看著像是成了，前天小失一陣，又退了回來，戰報是今天到我手上的，還未送出。”

    “會敗？”蘇從來沒想過己方會失利，她現在不是官軍了，怎會失利呢？

    祝纓問道：“詳情？”

    “他們先在陣前虐殺了二十名奴隸，梧州已經很久沒有過這樣的事情了，我軍兵士驟見此景，有受驚嚇的，也有過於奮怒失了秩序的。”祝煉說。

    祝纓道：“我知道了，明天我就到陣前。”

    祝煉道：“他們也太……”他雖是奴隸出身，卻實未曾見過這樣的事，情緒也有點壓不住。

    祝纓道：“知道了。你安撫好百姓，對了，有投奔過來的百姓嗎？”

    “有的，不算太多。對麵土兵多，百姓過來不易，前天還見一個過來的人說，有人舍不得家口，隻得留在那邊。”

    祝纓又詢問了糧草等事，祝煉一一作答，祝纓又問王九、蔣婉等人，王九下鄉去了，蔣婉倒在城，管一些後勤事務，正在忙。祝煉衝外叫了一聲：“蔣婉家的呢？我早間見他在在幫忙抄寫，讓他去找蔣婉回來。”

    幾聲“蔣婉家的，快叫你娘子回來”傳出去，一個書吏調子飄了起來，道：“哎！就去！”

    祝煉解釋道：“那就是蔣婉家的，他倆總是分不開，陪著娘子來的。偏事忙，夫妻二人幾天見不上一麵。叫他們趁機見一麵也好。”

    祝纓笑笑：“挺好。”

    蔣婉將發挽作一個巾幗髻，窄袖、短裙，儼然是個山中女子模樣，身後也帶著一個小學徒。祝纓就勢又問了她學生的情況，蔣婉頰上泛著紅，道：“都挺好，是聰明孩子哩！這個是下官我到了甘縣之後才收的學生，已經背完識字歌，也能說些官話了，正在學寫字和算術。傳話、做事都能上手了。”

    祝纓看向這個小學生，一個小少女，笑問：“還記得我不？”