祝纓隻帶了三個人就出城了，地點便是郊外的墓園。張仙姑與祝大卜葬於此，花姐隨後也葬在附近。祝青雪在馬上放一個巨大的包袱，另兩個則是胡師姐的兩個男徒，今天輪到他們倆當值，兩人都還年輕，樣子看起來既興奮又緊張，不時檢查一下自己的武器。

    富貴人家的墓園會安排些人看守，到了皇室則專設了守陵官，祝家這片墓地當然沒有那多講究，但因下葬也修了一條簡便的路，於路口處又設一處小驛，途經此處的人不多，驛丞便有閑裕兼一兼除草、添土的任務。

    祝纓往墳前都燒了紙，給大家都添了酒，對張仙姑說：“死都死了，索性享受些，愛喝就喝，別總想著照顧酒鬼。”

    對祝大則說：“喝差不多了，自己到臥房喝剩下的，醉了倒頭就睡，免得受罪。”

    對花姐卻隻有一句：“我得離開一陣子。”

    她跑了幾十，就為了說三句話，也沒有像想象中的那樣絮絮叨叨哭訴情懷，這讓祝青雪等人既覺得是她能幹出來的事兒，又有些不解。侍從高個的男孩上前半步，被祝青雪攔了下來，又瞪了他一眼。

    他姓祝，祝縣人，與祝青君是舊相識，倆人家還是鄰居，每被這位“阿姐”管，至今一看她瞪眼就發怵。

    祝纓在墓前站了一陣兒，不見悲歌不見淚，就對三人說：“回吧。”

    四人又策馬回府，準備著明天的動身事宜。以祝纓今日的身份，即便有蘇的掩護，她出行也須得有交待。除了準備一個說得過去的理由，隨從也不能太少，想簡單都很難。除了青雪，侍從護衛是必須的。

    祝纓覺得胡師姐年紀也不小了，不太適合奔波，讓她徒弟跟著就行。胡師姐卻以為，現在祝纓身邊並不苦，留在幕府她也覺得無趣。祝纓卻說：“你留下來，幫著杜大姐看家，她……”

    祝纓故意不把話說完，胡師姐已經腦補出了一出有關“忠仆”的大戲，一口答應了。祝纓索性把杜大姐也叫過來，把內宅的事務托給她照料，讓她與胡師姐互相照應。杜大姐正在傷心，有了事做，反好了一點，隻是向祝纓請示：“還有蔣娘子，我們幾個年紀都不小了，府不能沒有年輕人幹活。大人看看，信得過哪個，我們帶一帶她，給她說說府上下。”

    祝纓道：“行。”

    幕府的後宅隻是人口簡單，事情仍然不簡單，又涉及賬目，又涉及一些寄居在府中的客人。譬如郎睿兄弟，他們好不好，還關係到塔朗縣。這樣的人物，如果沒有“心腹老人”的身份，就必須有個官職品級，否則無以震懾、調解許多事。

    祝纓在心劃拉了一回，決定讓巫雙暫領此職。巫雙倒樂得多幹一樁事，拍著胸脯答應了。

    除此之外，祝晴天也要先隨行護送一程。蘇還要再派護衛，祝纓道：“這倒不必了，知道的人越少越好。到了普安州我再挑選新人，我從營選人。”

    蘇道：“突然不用舊人用新人，容易引人生疑，府舊人嘴嚴的。”

    祝纓這才同意選出二十人，隨她出行。

    臨行前，她又探望了二江，讓江珍江寶留意小江。再與劉遨、劉衍一番深談，劉遨之前沒做過官，反而比蘇更容易理解朝廷的種種用意，二人先前手上的事又還沒有完成，故而要留在幕府。

    祝纓叫來祝晴天：“把小五叫來同她們見一麵，以後她們有事不便明言，讓小五傳訊於我。”

    小五是祝晴天的手下，也是個打探消息、傳遞消息的小能人。長得其貌不揚，學習語言極快，記性也不錯。他在西州城經營一間小鋪子，賣些針頭線腦之類家用的東西，出現在哪都不奇怪。

    劉遨與劉衍對這件事都覺得新鮮又刺激，劉遨道：“大人出行，一明一暗兩條線，謹慎沒有過頭的。”劉衍也說：“我們會為大人留意幕府的。”

    祝纓看她二人的表情，道：“這是留給你們做正事的安排，不要淘氣。”

    “是。”二人微笑著點了好幾下頭。

    祝纓對小五道：“她們兩個沒冷靜下來之前不用理她們。”

    惹來了劉遨的抗議。

    祝纓道：“好啦，都忙去吧。”她自己又去見侯五，侯五跟著祝纓家許多年，自張仙姑過世之後他的身體愈發差，此時正在臥床，祝纓特意來看他，是為防別人輕視他。

    侯五說話總帶著痰音，吐字也很不清楚了，祝纓道：“我已經同杜大姐講了，你有什事都同她講。她每天都會來看你的。”

    侯五吃力地道：“不成啦，不定什時候就要去陪老封翁、太夫人他們啦。”他說得很慢，心什道理都明白，隻恨不能一下說完。他比花姐年紀大不少，自知壽數將盡，雖慶幸這說了幾十年的“養老”的承諾，祝纓都兌現了，又忍不住向祝纓提了要求——現在就給他準備個棺材，他也不要埋回老家，就在祝家墓園旁邊點個穴，順手給他燒點紙就行。

    祝纓也答應了。

    侯五這些年也沒收養個一兒半女，晚年確實有些孤獨。他原本是有一個“弟子”的，是在祝縣為祝纓訓練“護院”的時候，看重一個年輕人，年輕人誠實有禮，也做到了個小隊長，手下幾十號人，但不幸死在了西征中。

    此後，侯五也無力再去調教一個徒弟了。

    侯五道：“那我死了也能閉眼了。”

    祝纓道：“別說喪氣話，我巡查回來再來看你。”

    “哎。”侯五說，他的嘴又跟不上心的念頭了，他想說，當年的熟人、袍澤早死得骨頭都爛了，他現在不強求了。最後這些年他也過得不差的，節帥好好的，居然婆婆媽媽地安慰起人來了。

    祝纓見他言行皆不便，就不再讓他多說話，起身離開，讓杜大姐再找兩個細心的幫傭照顧一下侯五。

    ……——

    安排完幕府的事務，祝纓最後對已經有了共同秘密的蘇說一句：“家你多用心。”

    便帶人往普安州而去。

    她有“巡查”這個借口，走得就不太快，耐著性子順路把沿途又考察了一番。一些地方已經著手再次清查戶口、丈量田地了，驛路也有人維護著。祝纓又看了水渠之類，一邊看，一邊指指點點，給祝青雪講一講，此處灌溉為什是這個樣子——它是平原，與山地自然有區別。

    不同地方的畝產量她也大概知道，自遷至西州起，周圍就開始屯墾，現在的產量與最初不可同日而語。西州田地的總數也多了二分之一，現在比較缺人，如果有足夠的青壯，開墾出的田地當遠不止於此。

    祝纓還帶著祝晴天，一路上祝晴天也看到了之前忽略的事情，不時掏出本子來記上，提醒自己不能總呆在西州城，也需要不時出來親眼看看。寫完了一頁，祝纓道：“晴天，我有事要交給你。”

    祝晴天把本子翻了一麵，提筆等她說。

    祝纓道：“派出人去，將驛路至京城沿途好好探查一番——哪能容下三、五千人駐紮，哪有足夠的糧食補給，沿途官吏風評、城鎮人口……”

    祝晴天記得腦門冒汗，最終隻有一句：“是。”

    一路走走停停，終於到了普安州。祝青君已經進行了補步的準備，按照計劃，她們真的進行了屯田。原本一個擔憂就是，青壯都是有家室的，很難保密，現在把他們的家室一同遷過來屯田，都聚在一處，不就一起保密了？