蔣衝瞪向周妙：“若真有何閃失，你也脫不了幹係！”

    周妙勉力擠出個笑模樣：“蔣大哥，稍安勿躁，不如先讓簡大夫瞧瞧公子為何吐血？”

    蔣衝火氣不減：“她算什大夫！”

    簡青竹臉色愈白：“確，確實是我不好。”

    “蔣衝，不得無禮。”李佑白擦去嘴角血跡，開口道。

    “公子。”蔣衝再顧不得許多，回身去細看他的神色。

    周妙也在仔仔細細地打量著李佑白。

    剛才有那短短一個瞬間，她也在懷疑是不是李佑白在故意使詐，可她很快打消了這個念頭，他就算使詐，也毫無目的，簡青竹不會害他，她也不可能害他，李佑白不知是不是早已派人查驗過簡青竹，對於她向來是不設防的。

    而對自己，周妙自覺，李佑白多多少少是有點看不上她的，覺得她汲汲營營，太過功利。

    眼下，李佑白的臉色微微蒼白，卻未再咳血，他銳利的眼神自周妙臉上掃過，落在簡青竹發白的臉上：“簡大夫可知為何有此反應？”

    這一聲“簡大夫”令簡青竹更覺赧顏，她腳步匆匆地連忙上前查看，她先摸了一會兒脈，又俯身查看李佑白膝下的傷口。那傷疤不見絲毫變化，而周圍青白的膚色也不見好轉。

    “為何沒有用？興許是配藥的緣故？”簡青竹蹙緊了眉頭，狀似喃喃自語道，“難道是十段香生在北地還是不管用？即便是屋廊也不行？”

    若真如此，鬱秋頂是不是真就無解了……

    “那……會不會是其他的藥材的緣故呢？”周妙插話問道。

    這個時候再去找別的十段香肯定是不行了，周妙寄希望於差錯是出在了別的藥上，怎說李佑白都該有主角光環。

    簡青竹抬眼一怔，急急去看藥箱的數味藥材，鬱沉，龍腦，雲母……

    她捏著木箱的雲母又細細聞過一遍：“這送來的雲母時日似乎確實有些太久了，我記得杜大夫也說過，雲母初鍛，藥效最佳。興許，可以再尋新段的雲母，再次嚐試配藥。”

    蔣衝一聽，麵露為難地望向李佑白，道：“公子，杜大夫家中有事，不一定能再盡快送藥來，而他家中，也不知有沒有新鍛的雲母？”

    李佑白沉吟片刻，李元盛若真發了痰疾，太醫院自顧不上新鍛雲母，他轉念便想到了一處地方。

    “皇城以北，有一片獵場，北麵山丘為盤雲山，山中有雲母可采。”

    簡青竹聽得眼睛一亮，急欲將功補過，道：“如此甚好，若是我將藥爐帶上或許可以在山上鍛雲母配藥，車行數個時辰，想來十段香也仍是新鮮。”

    周妙見狀，終於暗暗鬆了一口氣。

    定昏之後，處處宮門皆落了鎖。

    祈年殿修得巍峨，每一間空屋都極其寬敞，常牧之躺在木榻上和衣而眠，卻始終難以入睡。四周靜極了，已經住了多日，他仍舊難以適應宮中森然的寂靜。

    他睜開眼睛，看窗外的明月光灑在地上。

    是啊，已經是月中的一輪圓月了。

    皇帝到底會不會召他覲見？難道要把他們長久地拘在祈年殿，難得重用？

    常牧之正輾轉反側間，忽聽門外傳來幾道腳步聲。

    篤篤篤。

    叩門聲響過後，門外響起了人聲：“陛下宣常狀元郎入珠翠閣覲見。”

    常牧之聞言大驚，立刻翻身而起，他快步走到門邊，拉開木門，見到門外兩個青衣宦官。

    他先是一揖，繼而道：“在下形容狼狽，需得梳洗一番再麵聖。”

    其中一個宦官答道：“狀元郎不必多慮，今日召見不過陛下興之所至，狀元郎隨雜家來便是。”

    常牧之抬眼看了一眼天空中的月色，此時此刻確也不是尋常君臣見麵的時刻。

    他來不及豎冠，隻得將頭發綁在腦後，整理了衣袖，隨兩位宦官去了珠翠閣。

    珠翠閣在後宮六院之中，是一座二層小樓閣，一進門，常牧之便見幾個宮女端著果盤往外走，盤中蔬果還剩大半。

    閣中一樽巨大的銅爐渺渺吐煙，撲麵而來盡是花香。

    常牧之目不斜視地隨宦官往走，繞過幾重紗幕，他見到了一方屏風床，後部四扇高屏鐫刻春夏秋冬四時之景。

    床上斜靠著一個男人，隻著素色中衣，袖口處卻用金線繡了五爪飛龍，他的年歲五旬左右，兩鬢雪白，眉目淩厲，眉心隱見川痕。

    一個宮妝麗人正一勺又一勺地喂他梨湯。

    “參見陛下。”

    隨著宦官跪下，常牧之也雙膝跪地，長拜道：“常牧之叩見陛下。”

    李元盛揮退了眼前的昭儀，才慢慢打量起跪著的常牧之。

    “你就是新科狀元郎？起來罷，讓朕細瞧瞧。”他的聲音有些沙啞。

    “謝陛下。”

    常牧之起身而立，李元盛目不轉睛地看了他片刻，忽而笑道：“狀元郎一表人才，往後前途不可限量。”

    “陛下謬讚。”

    李元盛轉開了眼，又躺回了榻上的軟枕，指尖捏過盤中葡萄，緩緩地問道：“朕讀了你的文章，你提到的治水，改糧，複開運河，皆是良策，狀元郎是想讓朕來救天下？”

    常牧之臉色一僵，卻聽他又朗聲一笑道：“可朕又不是神，朕救不了天下。等朕哪一天升仙悟道，再來渡眾人吧。”說罷，不耐地揮了揮手：“你退下罷。”

    常牧之渾渾噩噩地走回了祈年殿，皇帝召見他仿佛就是為了羞辱他，抑或是，隻是為了抒發他胸中的憤懣？