晏安寧在表演對眼前這個男子的愛慕。

    巴掌大的小臉上生著一雙如水清透般的眸子，看起來是那般的真誠坦蕩，無辜又溫柔，唯有她自己知曉，這是她對著銅鏡練習了無數次的完美神情，以期在一顰一笑中俘獲顧昀的心。

    倒並非是她生來沒有情感，抑或是顧昀生得難登大雅之堂——恰恰相反，眼前還未加冠的少年人生著一張比女子還要精致三分的麵容，連眉骨都俊朗得讓人移不開視線。

    他身材清梧，氣度謙和，是個宛如從書中走出來般的意氣風發的讀書人，此刻曜曜星目帶著不容錯識的柔情，更是有著能讓無數待字閨中的姑娘們一見傾心的魅力。

    隻是晏安寧並不是尋常閨閣女子——她幼時喪母，父親在熱孝中便將養在外頭三載的女人娶進門成了她的繼母。繼母不慈，不僅想盡辦法侵吞了她生母的嫁妝，還待她極為不善，若非當日姨母遠赴江寧將她接走，能不能順利長大成人都尚未可知。

    但這樣寡恩薄情的男人卻偏偏是做生意的好手，短短幾年時間便讓晏家成了江寧的首富之家，連那繼母成氏都過上了神仙般的日子。

    幸運的是，她繼承了父親這種天賦，如今私產頗豐，無需侯府接濟便可衣食無憂。不幸的是，晏安寧恨極了這位與母親成親六載卻背叛了多時的生父，再不願回到江寧晏家，但如今的晏家，早不是江姨娘一個侯府無所出的妾室便能拿捏壓製的。

    是以，早在八歲的時候，她為了長長久久地留在姨母身邊，便瞄定了這位素來待她不錯的表哥——顧昀雖隻是庶子，可小小年紀便在顧家族學有神童的稱號，數位大儒都篤定他必能成大器。

    若能嫁給侯府公子，晏家那頭自然不會也不敢再說什讓她回江寧聽成氏安排的鬼話。

    她打定了主意，數年來便一直如此踐行。至於什男女情愛，卻從不被她放在眼——癡心總容易被辜負，與其以心換心，倒不如讓對方覺得非自己不可。

    顧昀望著眼前出落得越發嬌豔動人的美人，神情愈發溫潤柔和。

    他二人雖早已相互有情，相處卻始終恪守禮數，不曾越雷池半步。

    他慣來也是欣賞她這樣的知禮守禮的，隻是不知為何，近來倒是對這佳人越發魂牽夢縈，全數將孔夫子的教導拋之腦後，恨不得日日都能見她，將那雙紅潤晶澤的朱唇占為己有……

    好在他早已打定了主意，等秋闈一過便向江姨娘提親求娶安寧，細算下來，她過不了多久就會成為他的妻子了。

    “表哥過來，可是有什事？”

    聽到佳人開口，顧昀才想起了來意。

    “……你的腳沒事吧？”他麵容關切，很是擔憂。

    “無妨，隻不過是濕了鞋麵而已。”

    聞言，顧昀鬆了一口氣，繼而輕咳一聲，麵上難得的有些不自在，輕聲道：“明珍的事我聽說了，那丫頭被驕縱太過，你不必順著她的性子，既然是母親讓她做的，自該讓她自個兒做，哪有來使動你的道理？”

    方才顧明珍和謝氏鬧了那一場，實則便是想讓晏安寧主動接下這個燙手山芋，幫顧明珍擋下侯夫人這一招，晏安寧並未拒絕。

    “這事確實是為難三妹妹了，總不能真讓她在黃夫人跟前丟臉。表哥不必同我客氣，將來……若是三妹妹能嫁個好人家，對你也是大有裨益。隻要是對你有好處，那便是值得的。”

    顧昀喉頭微動，這“將來”二字仿佛是在他耳邊灌下了迷魂湯似的讓人暈暈乎乎，他勉強鎮定了心神，低聲道：“那便隻好辛苦你了。隻是……於情於理，該叫她來幫襯你才是……”

    這話意味深長，晏安寧麵上便帶了幾分羞怯，似乎不敢直視少年人的眼睛。

    “你送給姨娘那畫太貴重了，等過幾日，我從姨娘手拿來觀摩一日，便送還給你。”

    顧昀心頭實然也是有些無奈，自打姨娘和妹妹知曉了安寧在外頭生意做得很大的事後，便整日想盡辦法從她這掏好處。

    那西域的鳥占個稀罕也就罷了，如今竟還要從她手討這般名貴的畫，殊不知柳公的畫在外頭是千金難求，若放在尋常官宦人家，當傳家之寶也是使得的。

    他倍覺丟臉，卻不能在心儀之人麵前說生母的不是，隻好想出了這個折中的法子。

    晏安寧一聽，神情似乎有些訝然：“表哥這是哪的話？我都同謝姨娘說了，這是送你的賀禮，送出去的禮哪還有收回來的道理？”

    顧昀一聽，更是覺得佳人生得美貌，性子還這般溫柔善良，能給他遞台階不讓他難堪，一時眼中的情緒濃鬱得卷不開，恨不得立時將這樣得他心意的美嬌娘娶進門。

    兩人“依依不舍”地敘了會話，見天色已晚，晏安寧笑著提醒他該回去了。

    那人頗有一步三回頭的架勢，晏安寧柔情似水地立在原地看了一會兒，起身回房。

    對著銅鏡，纖長柔白的手指將鬢上的發釵一支支卸下，晏安寧緩緩地出了一口氣，平靜的眸光隱隱有一絲滿意。

    謝氏貪婪上不得台麵，她不怎看得上。隻是如今婚事未定，不可節外生枝，她便也縱著她擺長輩的架子。可她也不是任人搓扁揉圓的麵人兒，謝氏來討畫，她自然是要親自送去——承輝苑盡在顧昀的掌控之中，無論是顧明珍的小心思還是謝氏的貪欲，她隻需讓他的人瞧見，讓他心有數便是。