兩株紅芍藥，紅豔喜人。

    陸伸手接來，垂目端詳著，“二妹妹有心，選的花甚好。”

    香盒笑盈盈道，“二姑娘一直為著上個月的事愧疚，要不是她當時在病，怎著也得過來瞧瞧夫人。”

    陸漫不經心點兩下頭，隨口問，“馨蘭榭的下人可都對二妹妹照顧的盡心？”

    “二姑娘身嬌體貴，奴婢們能伺候她已是福份，哪兒敢不盡心，”香盒隻當他是關心陸瓔，不覺替陸瓔再說兩句好話，“二姑娘又體恤下人，院的丫頭們磕著碰著，她都要心疼好久。”

    那晚紅兒落水死了，要真像她說的，陸瓔怎會不掉一滴眼淚，安靜乖巧的不出麵，全是陳氏一手做的，給的由頭也是紅兒自殺。

    一切都挑不出錯，可是卻異常蹊蹺。

    紅兒是陸瓔的丫頭，陸瓔在這其中充當著什角色，他無從得知，他也沒有十足的把握肯定紅兒是受陸瓔或者陳氏指使去害餘晚媱。

    他唯一能做的就是保護好餘晚媱，誰都不能信。

    香盒對著弓了弓身，進園子去。

    陸再看一眼手中的芍藥，隨手扔了，繞步也進了園子。

    有人停在他站過的地方，撿起那兩株芍藥。

    陸在園子走了會，遇上一個小廝，袖角處繡著顧字，佝僂著身，不遠不近的引著他往桃林深處去，直停在一間竹屋前，推開了隔扇門，請他入內。

    陸反手關門，抬眼見顧明淵靠坐在鋪了絨布的躺椅上，麵無血色。

    顧明淵捂著胸口要起來。

    陸按住他，就近坐下來，開門見山道，“查到了什？”

    顧明淵從腰間的荷包中摸出一張鹽引給他。

    那鹽引左上角印著個江。

    “大人，下官秘密入江南後，在江都一帶的引岸逗留了近一個月，餘家的引岸現已被鹽商江朝據為己有，這鹽引是下官在江南產鹽庫的管家手拿到的，據他說，江家的鹽引是整個江南鹽商中最多的，每年用這鹽引能從產鹽庫購置上萬斤鹽，可是下官去探查，江家近些年賣的鹽和當地鹽商差不多，剩餘的鹽總不會憑空消失，下官便潛入江家引岸蹲守了，發覺他們將這些鹽賣給了鹽梟。”

    陸神情微沉，鹽引是由戶部製定分發下去的，地方鹽院也不能隨意分配鹽引，要按照鹽商所擁有的引岸以及繳納的鹽稅合計下發，這做的緣由便是防止鹽商一家獨大，官府不好管轄。

    “大人，下官以為，督察禦史可能查不出什，”顧明淵道。

    陸疊好鹽引，“按理，這事兒該歸都察院管，餘家那對父子也是從都察院複審到我這，若我睜一隻眼，閉一隻眼，也就能過去，隻是替罪羊死了，這窟窿還在，誰也說不準以後還會出什事。”

    顧明淵看著他，“僅憑咱們大理寺，這案子隻怕理不到頭，大人和我都可能有生命危險。”

    陸點點頭，“這個江朝官鹽私賣跑不掉，先辦他。”

    “你好好養傷吧，”他隨即出了門。

    ——

    馬車駛了有半刻鍾，停在東邊的高壇前，上麵有舞伎在獻舞，她們手中抱著大捧蘭草，周遭聚了許多年輕姑娘，舞伎一一送了蘭草。

    傅音旭興致勃勃的看著外麵，跟傅氏道，“姑母，平昌侯府的三姑娘也來了，我去找她說說話。”

    她跳下了馬車，往人群中走去。

    陸瓔隻瞧她拉著一個瘦高女子，兩人有說有笑。

    “音旭姐姐和她真要好。”

    傅氏笑，“這三姑娘年前入宮做了聖人七公主的伴讀，音旭也有此心，這才和她交好。”

    陸瓔羨慕不來，傅音旭出身杭州府傅家，也是書香門第，原本她來京，陸瓔還以為是傅氏想撮合她和顧明淵，這京除了陸，就數顧明淵最出息，可惜這以後得是她哥哥。

    “瓔兒，過些時日我想把那件大事辦了，”傅氏慈笑著道。

    陸瓔滿腹激動，心口突突跳，驀地眼淚汪汪的抱住她，本想叫她一聲母親，但還是喚了聲傅伯母，“都聽您的。”

    傅氏拍拍她的背，“橫豎我要給你個名份，才能讓你在家中進出自由。”

    陸瓔哭著點頭。

    傅氏又歎口氣，“回頭我送兩個教習嬤嬤過來，國公府的規矩不少，你先學學，不會也沒什，就是熟個門路。”

    陸瓔感動不已，“讓您操心了。”