作者有話要說：</br>本章差不多三分之二處總一出場~

    第五基地，marknicht項目研究室。

    顯示屏上，一位少女驚恐地看著綠色結晶從手腳蔓延上來，很快吞沒了她的臉。晶瑩澄澈的綠水晶轉瞬從內部炸裂，化成齏粉，轉眼就不見了。

    “嘖，”監控室，細皮嫩肉長得像個發麵的研究員將記錄板扔在桌子上抱怨道：“這都多少個了，就沒一個能多頂會兒的嗎？”

    邊上瘦高個的研究員頭也沒抬，從放在監控台上幾包薯片挑了一包“少說兩句吧，又不用你幹什。”他說著用空著的手摁下了了通訊器，收起了散漫的強調對著麥克風說：“本次實驗結束，開始數據分析。下次實驗10分鍾後準時開始，試駕員待命。”麥克風邊正在通話中的指示燈一滅，他就倒進了椅子，順手往嘴塞了片薯片。“幸好巴特蘭博士不在，不然還得去外麵盯著。能在這兒躲懶就不錯啦。”他抬起腿，架在了控製台的另一側，轉椅隨著他的動作往中間滑去，堪堪停在了同事身邊。“嗯，吃點兒，消消氣？”他把薯片遞過去。

    發麵團將整袋薯片據為己有，噴了下鼻子，“說得輕巧，一會兒還不得咱倆去領人。”

    “挺好的啦，以前領人還得去繁殖中心。那邊荒郊野嶺的，想想都害怕。現在繁殖中心被炸上了天，人就在樓下，出去一趟還能帶瓶飲料上來，就當鍛煉身體了。”

    “就算在隔壁我也不想去！那幫向導都是能讀心的怪物！”發麵團手中的薯片袋被他捏成了一團，發出一陣哢嚓聲，“現在看來他們沒準還能控製你的思想，搞不好連身體都能被他們接管……”他說著又打了個寒戰，包裝袋隨之嘩啦嘩啦地響個不停。

    “想什呢，”瘦高個嗤笑道，“現在沒證據表明他們能控製思想，更別說控製肢體了。我說你好歹也掛了個研究院的名頭，講講科學好不好。”他說著把視線轉回到顯示器上，兩個小腹微凸的少女穿著統一的工裝正在清理駕駛艙。說是清理，其實也沒什可清理的，被同化的人□□會變成晶體消失殆盡。隻是偶爾，他們身上的衣物不會被完全同化，留下被晶體刺得千瘡百孔、七零八落的布料，需要人撿撿。“他們也就能讓festum動作遲緩個一秒兩秒，還隻能在第三alvis才能做到。但凡他們少廢物一點兒咱們都不用在這兒熬日子了。”他死羊眼一轉，又露出了個尖酸刻薄的笑，“……不過，用怪物控製怪物，這才是物盡其用啊。”

    發麵團應和了一聲，看了看被自己捏得碎成了渣的薯片，嫌棄地扔進了垃圾桶，又從桌上拿了一袋沒開封的，“我看還是換個部門來得靠譜，樓下那個研究壓縮食品的我看就不錯。沒什壓力，也不危險。”

    “還沒錢呢，你要去嗎？”

    “誰差這點兒錢，我才懶得伺候。”

    瘦高個懶得理他，不再搭話，室內隻剩下哢嚓哢嚓聲。

    顯示屏上，兩個女孩動作迅速，很快就拿著清潔籃出了監控器的可視範圍。監控室內，揚聲器的指示燈閃了閃——“準備完畢。”

    “開始。”語畢，發麵團按了下複位兼記錄鍵，剩下的部分都是自動的，他們隻負責在出現係統無法判斷的、足以讓機體受損的情況時手動停止進程。

    出現在監控畫麵上的人和上一個差不多。這些向導都是十四五歲的年紀，發型、服裝統一，連表情都是如出一轍的麻木，除了偶爾人種、膚色偶爾上的差異，醜的千篇一律，沒有任何看點。

    “你猜這個能堅持多久？”發麵團無聊地沒話找話。

    瘦高個瞄了眼被零食袋擋住的控製台上的信息，“40……不，45分鍾吧。這個的數據接近次席向導了。”

    發麵團看了眼那孩子的臉，“有14歲嗎？看著不像啊，連男女都還看不太出來呢……”他說著也湊過去瞄了一眼數據，“謔，剛滿12歲，剛分化就送來了，真夠不靠譜的……我賭30吧，感覺沒戲。”

    瘦高個聳了聳肩，專心對付薯片，頭都懶得抬。

    法芙娜駕駛艙內，神經接駁器刺入少女的雙臂、腰側和腿側。她整個人痙攣了一下，麵上卻沒什表情。

    對被生產出來的向導而言，一無所知才是常態，惶惶不可終日久了也習以為常了。他們像牲畜一樣被圈養，衣服前胸的編號就是他們的名字。身著製服、神情冷淡的工作人員會定時給他們體檢，篩選出的優秀個體會被帶走，去過他們不知道是好是壞、想也想象不出的生活。每過一段時間，他們中的幾個就會被帶走，很快又會有和他們年齡相仿的人加入進來。身邊的人永遠在變，不變的隻有孤寂的夜細碎的啜泣聲。

    nicht嗡地一聲，輕微地震了下。機首橙色的燈第一次亮了起來。

    監控室的兩個人不約而同地看向了亮起綠燈的檢測儀——人機同步率第一次超過了50。

    “啟動成功了……協同線路形成了！”發麵團喃喃道。

    畫麵的少女依然麵無表情，她大睜的雙眼空蕩蕩的，仿佛駕駛艙隻有一副軀殼。

    她似乎聽到了消失在這的無數向導的哭聲和慘叫。不止這……被強行從第三alvis的核上分離出來的核通過marknicht機體的增幅，與遠在大洋上的本體產生了共鳴。她還聽到了來自遠方的，消失在巨艦底艙的向導們的嘶吼、痛呼與嗚咽。她無處可逃，隻能任憑恐懼和疼痛將她釘在原地。那些痛苦那真實，好像她自己在這死過了一遍又一遍，在無邊無際的絕望中盤桓。強烈的情緒與nicht深處的核的共鳴越發強烈，festum能跨越空間和物種的強大的共感力被激活。少女的意識與蟄伏在核中不計其數的試驗品的意識融為一體，借助festum的力量，與第三alvis上同樣被命運踩在腳下的人們匯聚成一股絕望的洪流。

    為什這痛苦？！

    為什我們要承受這些？！

    是誰決定了我們的命運？！

    如果這個世界不存在了，是不是就不會痛了？！

    誰能幫幫我們？！

    誰來幫幫我們？！

    誰來……

    他們的呼救以人類無法感知的形式向外擴散，衝出了大氣層，像水波一樣蕩進了無垠的宇宙，消失在渺茫的深空。

    “我x！”發麵團研究員從閃著電花的操作台前躲開，動作大得帶翻了椅子。

    顯示屏上，nicht忽然掙紮了起來，直徑接近一米的多個固定器像橡皮泥捏的，被它輕而易舉地破壞了大半。近50米高的巨人仿佛忽然生出了靈智，不甘做人類的爪牙，被禁錮在逼仄的籠子。整座建築都隨著它的動作震了震，控製台上的薯片袋跳了幾下，掉了下去，薯片撒了一地。

    瘦高個最先反應過來，他一掌拍下了緊急停止按鈕，又動作迅速地輸入了一係列指令。

    整個機庫亮起了紅燈，駕駛艙被強行彈出。與此同時，特殊的液體充滿了nicht內存放核容器，切斷了核與機體的連接。虛無之子發出一聲喟歎，不情不願地沉默下來。

    監控室，瘦高個看著nicht機首橙色的燈滅了，跌坐進了椅子。發麵團渾身癱軟地從地上趴起來，屁股上還沾著薯片渣，他看了眼空蕩蕩的駕駛艙，少女已經身形俱滅，駕駛位上隻剩下一片細碎的綠色晶體。他肥厚的嘴唇開合了幾下才喃喃道：“……聯係巴特蘭博士吧，這次必須得上報了。”

    遙遠深邃的宇宙，一顆金色的星子閃爍了下，像是對那帶血的呼救的回應。它原地遲疑了片刻，然後改變了原來的行進方向，朝藍星而來。

    吞噬了一名研究員，盜用了他的皮囊偽裝成人類的festum伊頓和妙尼爾一起轉頭看向nicht的方向。他們所在的機房位於地下6層，一層又一層鋼筋、混凝土阻隔不了二人與nicht核心的共鳴和感知。

    “它回應了我們的呼喚。”伊登聲音平板。人類的皮囊遮不住他呆板木訥的表情，他麵容奇詭，看起來甚是恐怖。

    妙尼爾的聲調與他如出一轍，那語氣更像機房各類設備發出的嗡嗡聲，“不，是它在呼喚。”

    伊頓的視線轉到她身上，空洞的眼睛盯著同樣身著白大褂，偽裝成研究人員的妙尼爾。

    妙尼爾與伊頓不同，她的樣貌來自於真壁紅音——多年前選擇主動與festuproject的先驅之一，她不僅不排斥festum的存在，甚至以積極尋求理解festum的方式，最終成為了第一個主動與festum同化的人。人類與festum同化後，有極小的概率能保留人格，殘留在北極星核內，但他們最終都會被星核強勢的意識所淹沒。紅音的意識渺小的可憐，像沙丘混進的一顆石子，她本應被大浪淘沙，和其他被同化的人的一樣消失在北極星核龐大的意識，但她對festum積極、包容的態度，和自願、主動與festum同化的行為讓她與festum融合，進而成為了特殊存在。多年來她不僅沒有消失，還形成了單獨的核，並重塑了自己的軀體——和真壁紅音一樣的軀體。

    “你與我們產生了分歧。”伊頓說：“為什把日野洋治的創造給龍宮島？”