白芸事已了，短時間內也不會再有冰人敢上門跟阿瑤提親。

    冰人上門求親不成，那家秀才的前途毀了一半，隻因阿瑤不願答應婚嫁，這事宣揚開來，還有哪家敢上門求娶呀，這姑娘不好惹個性要強，萬一娶回家豈不是要鬧的家宅不寧？

    阿瑤求之不得他們愛怎傳，省得打開門就聽見冰人說：“姑娘，我瞧你要好事將近了。”

    店如常營業，顧客人數卻開始跳水，從顧客盈門到小貓三兩隻，再到門可羅雀，不過是三四天的光景，而這一切隻因天氣越發炎熱。

    斜對麵專門做女眷生意的店鋪門前冷落，普通人家的姑娘都不愛到街上來，賣冰的小販挑著膽子穿街過巷，天有多熱，他的生意就有多興隆，末了一頭衝進孫娘腳店，點一碗桂花烏梅湯，自己加碎冰消暑，仍然不夠解渴，再來一碗魚腥草水梨湯，好了這下舒坦多了。

    “這個賊老天，下了一場雨，又開始作妖。往年天氣也沒這反常。”

    賣冰的小販咕嚕嚕兩碗湯水喝下去，感覺整個人終於活過來，“你們家的烏梅湯聞著味就酸得口水直流，喝完覺得不行，得需要更解渴的東西，這個魚腥草雪梨是真不錯，清甜的很，喝完還吃到兩塊梨子，再來一碗。”

    “再來一碗可以，不過這回你可別加冰了，你喝了兩碗不同的飲品又加冰，當心要鬧肚子，你一家老小可靠著你。”宋方收拾他的碗說道，賣冰的小販也是他們店的老主顧了，賣完冰過來歇腳，再花幾枚銅板買一兩碗茶水，摻入加少許賣剩下碎冰水。

    “我知曉的。”小販說，“那我這回要碗熱乎乎的？”

    孫娘插嘴：“可別，一冷一熱，想幫襯大夫生意也不是這個想法，瑤柱肯定也不同意，這個大熱天誰都不容易，你可饒了大夫吧。”

    小販口中說行行行，忽然想到一事：“我路過護城河的時候看了眼，感覺水少了，據說城外的農田開裂，我看今年的收成……”小販搖搖頭，吐出一個字：“懸。”

    孫娘眉頭緊皺，“當真？”

    “騙你做甚，不信你去米行打探一下，看糧食價格是不是比之前貴了十幾錢。”小販說道，“原以為那一場下雨緩了旱情，沒想到隻是施舍些小驚喜，施舍過後接著旱，米價要漲，正如他們說的……今年怕是要苦了。”

    天大旱，事關民生，百姓擔憂的事情，廟堂之上怎會不提及，而更讓司農寺的官員們更頭疼的是，按照這個天氣長此下去，收成不說，可能要出蝗災。

    鋪天蓋地的飛蝗，象征君王失德。

    靈台司天監的官員們同樣發愁，種種天文跡象已經表明，今年極有可能是旱年，隔壁司農寺的友好小夥伴給他們傳了信，說多地已有蝗災的征兆，無論如何總得補救，把損失降到最低，否則等聖上的罪己詔一出，他們更慘。

    別看司農寺和司天監的官員們都是技術官，論策略論治國之道可能比不過三省六部的官員，論官階也比他們低，他們順應天時，編纂農曆，研究前朝以及以前的司農官員留下的資料，總有幾個縱觀曆朝曆代發覺一件事——

    有史為鑒，大旱小旱接連蝗災，以至人口下降朝政衰落，嚴重者導致起義或外敵入侵，改朝換代，症結在於作物失收。

    糧食足，天下富，民安國平，動蕩起於饑荒，如果連最基本的飽腹之欲，都得不到滿足，揭竿而起不過就是一吆嗓子的事。國土廣袤，覬覦的人何其多，隻要能令百姓吃得飽，他們怎會在乎龍椅上坐的是誰。再換個角度，沒有糧食，填不飽將士肚子，他們拿什來打仗拿什來守城。